Ba ngày sau, cung nữ hầu hạ đại hoàng tử tố cáo Từ Tài Nhân ng/ược đ/ãi đại hoàng tử, trên thân đại hoàng tử có nhiều vết bầm tím. Hoàng Thượng hạ lệnh tống giam Từ Tài Nhân vào lãnh cung, giao đại hoàng tử cho Hoàng Hậu nuôi dạy.
Từ Gia mất đại hoàng tử khiến thế lực vốn đã lay lắt nơi triều đường lại càng thêm phân rã.
31.
Ba tháng sau, biên cương truyền đến tin đại thắng, Oát Thứ dâng biểu đầu hàng.
Hoàng Thượng long nhan đại duyệt, định ban thưởng tam quân. Kẻ lập công xuất sắc nhất lần này chính là quân sư trẻ tuổi Tống Vũ.
Suốt gần hai năm chinh chiến với Oát Thứ, Tống Vũ dẫn quân giành được hai mươi ba trận thắng lớn nhỏ, lại còn trong trận cuối cùng, dùng mưu lược một lần hạ gục Oát Thứ, buộc Oát Thứ Vương phải dâng biểu hàng.
Ta biết tin này, ngày ngày mong đợi đệ đệ trở về.
Năm ngày sau, khi đệ đệ xuất hiện trước cửa cung, ta suýt chút không nhận ra. Hai năm qua, đứa trẻ mười một tuổi ấy giờ đã cao ngang ta.
"Tỷ tỷ! Sau này đã có em chống lưng cho tỷ!"
Ta gật đầu cười: "Đã đến lúc chúng ta b/áo th/ù rồi!"
Đệ đệ gật đầu.
Trong yến tiệc ban thưởng, quân sư trẻ tuổi Tống Vũ trước mặt văn võ bá quan, dâng trạng tố cáo Tống Tướng hai trọng tội.
Một là kết bè kéo cánh tư thông, hai là trị gia bất nghiêm, buông lỏng cho phu nhân s/át h/ại thứ tử.
Hoàng Thượng nổi trận lôi đình, lệnh cho Đại Lý Tự trực tiếp điều tra.
Năm ngày sau, Đại Lý Tự thu thập đủ chứng cứ x/á/c thực. Tống Tướng cùng Tống phu nhân cùng toàn bộ đích hệ họ Tống đều bị tống giam.
Ta biết rõ, những chứng cứ ấy Hoàng Thượng đã chuẩn bị sẵn từ lâu.
Thánh chỉ của Hoàng Thượng cũng ban xuống: toàn gia họ Tống bị lưu đày. Riêng Tống Vũ lập nhiều đại công, D/ao Phi sinh dục hoàng tự hữu công, nên đặc xá cho mẫu thân của hắn.
Ta c/ầu x/in Hoàng Thượng cho phép ta xuất cung vào ngày phụ thân bị lưu đày.
Ta dắt mẫu thân, dắt đệ đệ đứng trên thành lâu nhìn xuống đám người họ Tống. Họ khoác tang phục tù nhân, tay chân đều mang gông xiềng.
Phụ thân nhìn thấy chúng ta, trong mắt đầy phẫn h/ận, nhưng không dám hét tháo m/ắng nhiếc ta nữa. Quan binh thúc giục hắn nhanh chân lên đường.
Cuối cùng ta cũng đã b/áo th/ù.
32.
Hoàng Hậu bệ/nh rồi, bệ/nh rất nặng. Ban đầu chỉ là ho nhẹ, chưa đầy hai ngày đã nằm liệt giường. Thái y tất bật ngược xuôi lại khiến bệ/nh tình Hoàng Hậu càng thêm trầm trọng.
Lăng Gia rõ ràng không tin tưởng thái y trong cung, tìm thầy th/uốc dân gian vào Vị Ương Cung chữa trị cho Hoàng Hậu, nhưng vẫn vô hiệu. Bệ/nh Hoàng Hậu ngày một nặng.
Chỉ một tháng, Hoàng Hậu đã bắt đầu hôn mê. Giữa chừng có lúc tỉnh táo, nhưng hầu như đã bó tay với th/uốc thang.
Khi gặp Hoàng Hậu, ta gi/ật mình. Bà g/ầy đến mức gần như biến dạng.
"Kinh sợ ngươi rồi sao?"
Hoàng Hậu nhìn ta nói, giọng điệu rất bình thản.
Ta bước đến bên cạnh ngồi xuống: "Hoàng Hậu Nương Nương gọi thần thiếp đến là để hầu hạ bệ/nh tình?"
Hoàng Hậu bảo tả hữu lui ra, rồi mới nhìn ta nói: "D/ao Phi, ngày tốt đẹp của ngươi sắp tới rồi!"
Ta nhìn Hoàng Hậu, trong đầu lóe lên một suy đoán, liền lắc đầu - chắc không phải Hoàng Thượng hạ đ/ộc hại Hoàng Hậu.
Hoàng Hậu thấy vậy bật cười: "Đừng đoán mò nữa, không phải Hoàng Thượng hạ đ/ộc hại bản cung đâu, là bản cung tự muốn ch*t."
Ta kinh ngạc nhìn Hoàng Hậu, rồi chợt hiểu ra.
"Nương Nương muốn bảo toàn Lăng Gia?"
Hoàng Hậu cười: "Bản cung đã bảo ngươi thông minh mà. Giờ đây Từ Gia và Tống Gia đều không còn, Lăng Gia ta đương nhiên là mục tiêu cuối cùng Hoàng Thượng muốn trừ khử."
"Hoàng Thượng đề bạt em trai ngươi cùng một số tướng lĩnh khác, rõ ràng đã nổi lên sát tâm với Lăng Gia ta. Bản cung lại đang nắm giữ hai hoàng tử của Hoàng Thượng, Hoàng Thượng tất nhiên kiêng kỵ Lăng Gia."
Ta không nói gì, dù sớm đã biết điều này.
Hoàng Hậu nắm lấy tay ta, rồi nói: "Bản cung rất gh/en tị với ngươi. Người ngoài đều cho rằng bản cung là đích nữ Lăng Gia, sinh ra đã là nhân tuyển Hoàng Hậu. Nhưng bản cung kỳ thực không muốn cái ngôi vị Hoàng Hậu này, bản cung chỉ muốn Hoàng Thượng yêu mến bản cung..."
"Bản cung mười ba tuổi đã thích Hoàng Thượng. Khi phụ thân ủng hộ Hoàng Thượng đoạt đế vị, bản cung vui mừng đến mấy đêm không ngủ. Khi bản cung toại nguyện trở thành Hoàng Hậu, bản cung phát hiện Hoàng Thượng không vui."
"Sau đó, khi Từ Gia và Tống Gia lần lượt đưa người vào cung, bản cung biết vì sao Hoàng Thượng không vui. Bởi ngoại thích quá lớn, ngài khó lòng thi thố hoài bão."
"Bản cung biết bản cung không thể mang th/ai, ngay cả nữ nhân họ Tống, họ Từ cũng không thể mang th/ai. Bản cung vốn có thể mang th/ai, là bản cung tự uống th/uốc tuyệt tử..."
Hoàng Hậu nói, ta ngồi bên lắng nghe, cảm nhận nỗi tuyệt vọng và tiếc nuối trong lòng bà.
Bỗng Hoàng Hậu nghiêm mặt: "Bản cung biết ngươi không yêu Hoàng Thượng, nhưng hãy cứ lừa dối mãi như vậy được không?"
Ta gật đầu. Hoàng Hậu đã nhìn thấu, sợ rằng Hoàng Thượng cũng đã nhìn thấu. Nhưng ngài không hề vạch trần, vậy thì vở kịch này cứ diễn tiếp như thế đi, cả đời cũng chẳng sao.
Hoàng Hậu thấy ta gật đầu dường như đã toại nguyện, toàn thân bắt đầu mê man.
"Đời này bản cung có hai điều không cam lòng."
"Một là không thể vì Hoàng Thượng sinh hạ một hoàng tử, có lẽ nếu chúng ta có một đứa con, ngài sẽ yêu ta."
"Một nuối tiếc khác là đã yêu Hoàng Thượng..."
...
Nói xong câu này, Hoàng Hậu khép mắt vĩnh viễn.
33.
Hoàng Hậu băng thệ, Hoàng Thượng đóng cửa Ngự Thư Phòng suốt ba ngày, không cho bất kỳ ai quấy rầy.
Ngày thứ tư, ta dắt hai hoàng tử đẩy cửa bước vào. Hoàng Thượng ngồi trên ghế, dáng vẻ tiều tụy.
Ta bước từng bước tới gần, ôm lấy ngài: "Hoàng Thượng, hãy bảo trọng long thể!"
"Tình nghĩa của Hoàng Hậu với trẫm, trẫm biết cả, nhưng trẫm..."
Hoàng Thượng nói đến đây không nói nổi nữa.
Ta ôm lấy con người mong manh lúc này của ngài.
Một lúc sau, Hoàng Thượng lên tiếng: "Trẫm chỉ còn ngươi!"
Ta đáp lời: "Thần thiếp sẽ theo hầu Hoàng Thượng cả đời, thần thiếp cũng sẽ yêu ngài cả đời!"
Một tháng sau, đại điển sách phong Hoàng Hậu.
Hoàng Thượng nắm tay ta từng bước lên điện Huyền Vũ, văn võ bá quan cúi đầu hành lễ.
Hoàng Thượng siết ch/ặt tay ta: "D/ao Nhi! Đây là thiên hạ của trẫm và nàng!"
Ta mỉm cười đáp: "Thần thiếp và hoàng nhi sẽ mãi đứng bên ngài."
Ta nghĩ, ta yêu Hoàng Thượng, và sẽ là cả đời.
(Toàn văn hết)
