“Tướng công, hai ta từ nhỏ đã có hôn ước, dẫu người hôn mê bất tỉnh, thiếp vẫn giữ lời thề thành thân. Vậy mà mới hơn tháng nay, mẹ chồng đã đối đãi với ta như thế này. Thiếp mới mười bốn xuân xanh, sao đã dưỡng dục được một đứa trẻ?”
Nói rồi, lòng dạ bỗng chua xót, nước mắt lã chã rơi. Trong làn sương lệ mờ ảo, chợt cảm nhận bàn tay Tống Liên khẽ run. Nhìn kỹ lại, chẳng thấy động tĩnh gì. Tưởng mình hoa mắt, lại đ/au lòng vì chàng chẳng tỉnh, khóc lóc hồi lâu mới chợp mắt.
Hôm sau, đứa trẻ được đưa đến, theo sau là vú nuôi. Nhìn dáng vẻ đứa bé chừng mười tháng tuổi, mày ngài mắt phượng, thoáng nét quen thuộc tựa tông môn họ Tống. Lòng ta chùng xuống. Hay đây là con ruột Tống Liên? Phải rồi, nếu không vì hẹn ước bào th/ai với ta, hẳn chàng đã có con tự lâu. Cố an ủi lòng mình, nhưng vẫn canh cánh khôn ng/uôi. Biết không nên trút gi/ận, nhưng đối diện đứa trẻ, lòng chẳng sao yêu thương nổi.
Đành nhận đứa bé vào tay, lương tâm nào nỡ hại nhi đồng. Có lẽ vì lạ chỗ, đứa trẻ nhõng nhẽo khóc lóc. Đúng lúc Tống lão gia đến châm châm, tiếng khóc vẫn chưa dứt. Thấy lão nhíu mày, ta vội kể đầu đuôi.
Tống lão gia thở dài: “Từ khi Liên nhi hôn mê, mẹ chàng m/ê t/ín quá đỗi. Nàng chớ so đo với bà. Cứ tạm nuôi đứa bé, đợi lão phu quy gia sẽ bàn chuyện đem nó đi.”
Còn cha chồng ta vì chuyện thi cử, lại lên đường du học. Lòng thở dài, biết bao giờ mới về!
Chẳng biết tên đứa trẻ, ta đặt tên Như Ý, mong nó đến đây được như ý, đ/á/nh thức Tống Liên.
04
Nuôi con chẳng dễ dàng chi. Như Ý đêm đêm gào khóc, khiến ta ba ngày liền chẳng ngủ được. Thiếu ngủ triền miên, tính tình trở nên cáu kỉnh. Vừa chợp mắt đã nghe tiếng khóc như d/ao c/ắt, ta bực mình quát Tống Liên: “Cái kiếp gì đây? Mới thành thân đã bắt nuôi con, ngủ nghê cũng chẳng yên! Cứ thế này, chẳng những không chăm được chàng, ta còn lăn ra bệ/nh mất!”
“Nàng bệ/nh thì để ta chăm!” Bỗng văng vẳng bên tai giọng nói yếu ớt mà ấm áp.
“Chàng chăm ta?” Trong phòng chỉ có ta và Tống Liên. Mở to mắt, thấy đôi đồng tử đen láy của chàng. Tống Liên tỉnh rồi? Vội hét: “Tiểu Hỉ! Tiểu Hỉ mau mời ông nội lên! Tướng công tỉnh rồi!”
Tống Liên thều thào: “Phúc Nương, khổ cực cho nàng những ngày qua.”
Ta gật đầu rồi lắc lư: “Không khổ. Chàng còn yếu, đừng nói nhiều. Đợi ông nội khám đã!”
Chẳng bao lâu, lão gia đã tới. Nhìn Tống Liên tiều tụy, lão rưng rưng: “Liên nhi đừng nói năng gì. Để lão phu bắt mạch.”
Sau khi xem mạch, lão bấm mạnh tay chân chàng: “Có đ/au không?”
“Có. Chỉ thấy tứ chi nặng trịch, cử động chẳng được.” Giọng Tống Liên thều thào.
“Hai tháng hôn mê, khí huyết suy nhược. Lại thêm chân trái g/ãy xươ/ng, chưa thể vận động. Phải dưỡng thương cho lành, tuyệt đối không được cử động mạnh.”
Tống Liên gật đầu. Ta vội thưa: “Xin ông nội yên tâm, thiếp sẽ trông chừng chàng.”
Lão gia dặn dò kỹ càng chế độ ăn uống rồi đi bốc th/uốc. Ít lâu sau, mẹ chồng cũng tới thăm, khóc lóc thảm thiết.
Tống Liên dưỡng bệ/nh một tháng, chưa đi lại được nhưng tinh thần đã khá hơn. Những ngày này, đôi ta dần thân mật.
Hôm nọ khi lau người cho chàng, hắn đỏ mặt, lát sau lại tỉnh táo hỏi: “Phúc Nương, lúc ta hôn mê, sao nàng dám nhận lời thành thân?”
Ta đáp: “Có đạo sĩ bảo thiếp vượng phu, cưới về ắt tỉnh. Nhà chàng cầu hôn, ta đành nhận lời.”
“Lời đạo sĩ làm sao tin được? Giá như ta không tỉnh, nàng tính sao?”
Thực ra, nào phải tin lời đạo sĩ? Chẳng qua không còn lựa chọn. Phụ thân ta ng/u trung, lại mang ơn Tống gia. Dù Tống Liên gặp nạn, nghĩ tới ân tình, sao nỡ từ chối?
Nghĩ vậy nhưng miệng nói: “Hôn ước đã định, nếu không đợi thiếp cập kê, có lẽ chàng đã thành gia tự lập.”
Tống Liên vẫn đầy áy náy. Ta lại nói thêm: “Thiên hạ đều bảo thiếp phúc hậu, mệnh phú quý, tương lai con đàn cháu đống. Thiếp tin vậy.”
Tống Liên nghe xoạt cười to, nắm ch/ặt tay ta nghiêm mặt: “Đời sau ta nàng tất sẽ nhiều con nhiều cháu!”
Mặt ta đỏ bừng, gi/ật tay lại bị chàng kéo mạnh, ngã vào lòng. Cựa quậy định đứng dậy, chàng thì thào: “Đừng động. Để ta ôm một lát.”
Gương mặt càng thêm ửng hồng. Tống Liên lại khẽ nói: “Tiểu nương tử của ta đã lớn rồi, biết thẹn thùng. Không còn là cô bé mũi xanh lòng thòng, vừa ăn bánh vừa hét 'tướng công, lần sau nhớ m/ua cho thiếp cái này cái kia' ngày nào nữa.”
Ta lí nhí: “Chàng nói bậy. Thiếp nào có thế.”
Tống Liên cười: “Đâu phải bịa? Ta luôn nhớ mình đã có vợ, các cô khác chẳng thèm liếc ngang.”
Má ửng hồng ngước nhìn, ta làm nũng: “Hừm, thiếp không tin!”
Chàng dùng ngón tay vuốt cằm, cúi xuống hôn lên môi. Tiếng nuốt nước bọt khẽ vang, giọng trầm ấm: “Về sau nàng sẽ biết ta thế nào.”
Đang mặn nồng, bỗng Tiểu Hỉ gấp gáp ngoài cửa: “Thiếu gia, thiếu phu nhân! Như Ý không hiểu sao nổi đầy ban đỏ, khóc không ngừng!”
Ta cuống quýt đẩy Tống Liên ngồi dậy: “Thiếp ra xem.”
Tống Liên nắm tay ta, bảo ngoài cửa: “Bồng đứa trẻ vào đây.”
Chợt nhớ Tống Liên tinh thông y thuật. Thấy đứa bé, chàng sững sờ. Xem kỹ các nốt ban, chàng nói: “Là phong chẩn, do tiếp xúc hoa cỏ. Mở cửa sổ thông gió, tắm rửa và thay quần áo sạch cho trẻ.”
