Tôi gật đầu, đẩy nhẹ Tống Liên rồi ngồi dậy. Mở mắt ra, hai ngọn nến hồng chói đến nhức mắt. Xưa nay Tống Liên tắm rửa thay áo chẳng cần thị nữ hầu hạ, việc gì cũng tự tay làm. Nay khỏi bệ/nh rồi, những việc thân mật ấy lại chẳng muốn tự làm nữa, trở thành gánh nặng ngọt ngào của tôi.
Tôi lau khô tóc cho chàng, vừa bước khỏi phòng tắm đã bị chàng ôm ch/ặt: 'Phúc Nương, để ta tắm cho nàng!' Chẳng kịp phản ứng, áo xiêm đã bị cởi phăng...
Đêm khuya mới tắm rửa xong, chàng bế tôi lên giường. Tóc còn ướt, Tống Liên dùng vải gai lau nhẹ. Tôi nhắm mắt thưởng thức sự ân cần ấy. Bỗng chàng dừng tay, ánh mắt nồng ch/áy đổ dồn về phía cổ áo lót đang hở của tôi. Mặt đỏ bừng, tôi vội kéo vạt áo lên m/ắng yêu: 'Đồ lẳng tử!'
Tống Liên vứt khăn, ôm tôi vào lòng: 'Chẳng lả lơi với nương tử, thì để ta lả lơi với ai?' Tôi búng nhẹ eo chàng. Ngón tay ấm áp vuốt ve mái tóc: 'Tóc sắp khô rồi.' Tiếng đáp khẽ vang lên. Bàn tay chàng dạo trên đuôi mắt, nét vẽ mày ngài. Tống Liên tắm xong da trắng môi hồng, mắt sáng long lanh. Vốn đã mê đắm nhan sắc chàng, giờ lại càng đắm say.
Tôi ôm mặt chàng, ngửa người hôn lên môi rồi vội nằm xuống. Tống Liên đột ngột đ/è tôi xuống, giọng đầy tình ý: 'Phúc Nương đối với ta tình thâm nghĩa trọng, được vợ như nàng, phu phụ còn mong gì hơn.' Rồi tiếc nuối thì thầm: 'Chỉ h/ận chưa được thấy nàng mặc hồng trang. Vậy nên đêm động phòng hoa chúc, quyết không thể thiếu.'
Phòng the ngập tràn xuân sắc...
07
Xuân qua thu tới, thời gian như tên b/ắn. Đã tám năm từ ngày tôi và Tống Liên thành thân. Mùa đông năm nay đến sớm hơn, vừa sang tháng mười đã có trận tuyết lớn.
Tôi khoác áo bông dày từ sân nhà đệ tẩu bước ra, gặp Tiểu Hỉ đang tìm. Nàng vui mừng: 'Tẩu tẩu, đại gia đã về!' Tôi gi/ật mình, nhanh chân trở về viện. Tiểu Hỉ nói tiếp: 'Tiểu thiếu gia đang cùng Như Ý thiếu gia ngoài sân lão phu nhân nặn người tuyết, xin sang trông giúp.'
Gật đầu cho nàng đi, đứa con bốn tuổi mặt mũi gi*t Tống Liên như đúc - mũi thẳng, môi hồng, da trắng nõn. Tiếc sao không sinh được con gái giống bố.
Mở cổng viện, Tống Liên đứng sừng sững trước thềm. Thấy tôi, chàng bước dài tới ôm chầm: 'Phúc Nương, ta về rồi!' Hai ta siết ch/ặt trong vòng tay. Hơi thở nồng nàn, thân nhiệt ấm áp. Nửa năm xa cách tưởng như mấy năm trường. Giờ mới thực cảm nhận được chàng đã về, ở ngay bên tôi.
'Sao chàng về sớm thế? Không phải đến cuối năm sao?' Tống Liên hôn khóe mắt, ánh mắt thiết tha: 'Nhớ nàng khổ sở quá, sau này đi đâu cũng phải dắt theo. Còn nàng, có nhớ ta?' Vừa nói vừa bế tôi vào phòng. Tôi khẽ vùng vẫy: 'Ban ngày ban mặt, con cái sắp về...'
'Yên tâm, ta đã nói mẹ dùng cơm tối bên ấy. Bọn trẻ mệt thì ngủ luôn.'...
Sau đó, Tống Liên vuốt tóc tôi, bưng ra chiếc hòm: 'Phúc Nương xem ta m/ua gì về!' Tôi ngồi dậy nhìn đầy trâm hoa, mắt lim dim: 'M/ua nhiều thế! Đồ phá gia chi tử!' 'Chỉ phá gia vì nàng thôi!' Chàng cười đáp. Tôi lảng sang chuyện khác: 'Mau thu xếp sang viện mẹ thôi, con trai sắp tìm mẹ đấy.'
'Thằng bé quấn mẹ quá, sau này thành nữ nhi thì khổ. Lần sau ta đi hái th/uốc, tiện thì dẫn nó theo.' 'Phải, thằng Như Ý nay đã hiểu chuyện hơn.' 'Nó theo thầy học, được khen thông minh. Chăm chỉ rèn cặp, may ra nhà ta có khóa sinh đỗ đạt.' 'Nàng nói phải, dạy con cái phải cẩn thận.'...
Tống Liên ôm vai tôi sang viện mẹ. Cổng viện vừa mở, đã thấy Như Ý và con trai đang nặn người tuyết. Sau bữa tối, trăng thanh gió mát. Tôi bế con gái, Tống Liên một tay bế con trai, tay kia dắt Như Ý trở về viện. Tuyết trắng xóa in hằn những vết chân rộn rã.
08 Ngoại truyện
Từng hỏi mẹ: 'Con tên Tống Tường Văn, sao mọi người gọi Như Ý? Con không thích tên này.' Mẹ bảo: 'Hồi đó cha ốm nặng, có con xong cha khỏi bệ/nh. Con là phúc tinh như ý, đặt tên cầu đời sau thuận lợi.' Từ đó tôi thích được gọi Như Ý.
Cha đẹp như tranh, trước mặt mẹ luôn tươi cười. Nhưng vắng mẹ thì nghiêm khắc, hai anh em đều sợ. Năm mười tuổi tôi nguy kịch, cha bó tay, mẹ khóc sưng mắt. Tưởng đã không qua khỏi. Nhị thúc đến thăm, người tiều tụy nhưng mắt sáng quắc: 'Chờ ta!' Sau đó, nhị thúc vượt ngàn dặm tìm danh y kinh kỳ. Nhờ thần y chữa trị, tôi khỏi bệ/nh. Ơn c/ứu mạng này khiến tôi vô cùng biết ơn nhị thúc.
