Vân Vô mặt đầy vết lệ, dung nhan đã tàn phế không ra hình dạng, cổ áo xộc xệch để lộ rõ dấu vết tr/a t/ấn. Trước mặt mọi người, Tú bà sai người buộc ch/ặt bốn ống tay áo của nàng - kẻ sắp thành x/á/c không h/ồn, rồi hất hàm ra hiệu cho tiểu đồng mang vào chiếc lồng nh/ốt con mèo hoang dơ dáy.
23
Mèo hoang giãy giụa trong lớp áo Vân Vô, nanh vuốt cào nát da thịt thành từng đường m/áu. Tiếng van xin thảm thiết dần tắt lịm khi Tú bà ra lệnh dùng thước quất vào mèo. Con vật đi/ên lo/ạn, tiếng hét k/inh h/oàng của Vân Vô vang khắp đại sảnh. Chẳng mấy chốc, xiêm y nhuộm đỏ m/áu tươi, nàng gục xuống bất tỉnh.
Các kỹ nữ Tú Chiêu Quán khiếp vía, kẻ ngất lịm người đờ đẫn. Từ đó, ý định trốn chạy tiêu tan hết, các nàng ngoan ngoãn nộp tiền thưởng tiếp khách. Tôi cũng dứt bỏ ý định chạy về Giang Nam.
Đang tưởng cả đời mục nát nơi lầu xanh, chờ ngày liệm chiếu tre đi nơi tha m/a, thì đôi hài ngân sắc lấp lánh hiện ra trước mắt. Gương mặt quen thuộc in trong đồng tử khiến tim đ/ập thình thịch. Vừa định chạy trốn, đã bị vòng tay sắt siết ch/ặt lưng eo, hơi thở nồng nặc d/ục v/ọng vang bên tai:
"Tỷ tỷ, người không muốn nô nhi rồi sao?"
24
Chín tháng sau ngày bị b/án vào Tú Chiêu Quán, Bùi Chiêu đưa tôi về Nhiếp Chính Vương phủ. Từng khắc ở đây tựa như giẫm trên băng mỏng. Giá biết hắn có ngày quyền khuynh thiên hạ, thuở ấy đã đối đãi tử tế hơn, đâu để bị nhục đến cùng cực.
Giờ đây chỉ biết cầu khẩn được ch*t không đ/au đớn, dù có bị trả th/ù th* th/ể cũng đành cam. Nhưng mọi chuyện lại khác xa tưởng tượng. Bùi Chiêu sớm hôm bận rộn, có khi mấy ngày chẳng gặp mặt. Dần dà, tôi buông lỏng cảnh giác, rồi đúng kiểu "hổ vắng nhà mèo leo trèo", thỏa sức tung hoành trong phủ đệ...
25
Đúng hôm đang mặc sức nghịch ngợm, Bùi Chiêu bất ngờ trở về. Áo gấm huyền bào ôm lấy vòng eo thon, ngọc quan tử tế đỉnh đầu, dáng vẻ uy nghiêm khác hẳn thuở yếu đuối ngày xưa. Ánh mắt hắn vừa liếc qua đã khiến người ta r/un r/ẩy.
Hắn tiến lại gần, tim tôi đ/ập thình thịch. Mỗi bước chân như đ/è nặng thêm uy áp. Lưng chạm tường, không lối thoát, tôi sắp oà khóc. Bàn tay lạnh như băng khoá ch/ặt eo, đẩy thân thể mềm nhũn vào lòng. Hơi thở nồng nặc dục tình phả vào tai:
"Trì Uyên, không..."
Đôi mắt phượng nhuốm màu thèm khát:
"Hay vẫn gọi tỷ tỷ nhé?"
Trong khoảnh khắc mê muội cuối cùng, tôi gắng hết sức đẩy hắn ra.
26
Chỉnh đốn lại xiêm y, tôi lạnh lùng hỏi:
"Ngươi không định gi*t ta trả th/ù sao?"
Ánh mắt Bùi Chiêu chợt tối sầm. Im lặng như tờ... Tưởng chừng hắn sẽ siết cổ ta, nào ngờ giọng nói nghẹn ngào vang lên:
"Xin lỗi, chuyện năm xưa..."
Tôi đặt ngón tay lên môi hắn, ngăn câu nói đ/au lòng:
"Chuyện đã an bài. Xin hãy cho Hoàng hậu nương nương cùng Tam hoàng tử nơi an dưỡng."
Đôi mắt trong veo phản chiếu bóng người. Tay hắn siết ch/ặt tay tôi, giọng trầm ấm:
"Đã an trí chu toàn. Độc trong người cũng có cách giải, quyết không để nàng thương tâm."
Tựa núi lở trong lòng, bao năm gánh nặng bỗng tan biến. Tôi oà khóc trong lòng Bùi Chiêu, nước mắt nước mũi nhễ nhại áo hắn mà chẳng thấy hắn phiền lòng. Bỗng thân thể nhấc bổng, nụ cười cáo già hiện lên:
"Tỷ tỷ thích chuông bạc không?"
"Không... Ưm..."
(Toàn văn hết)
