Bà ta sốt ruột, đôi mắt trừng lên nhìn tôi như muốn lồi cả ra ngoài: "Thiếu phu nhân, cô có ý gì? Tôi ở bên cạnh lão phu nhân hơn bốn mươi năm nay, chính là..."
Bà ta chưa nói hết câu, tôi đã kịp thời ngắt lời, dẫn dắt bà ta đi theo nhịp điệu của mình: "Được! Nếu bà đã tận tâm tận lực như vậy thì coi như tôi mạo muội rồi. Nhưng tôi mới đến lần đầu, bà cứ coi như tôi là con trẻ nói đùa, người không biết không có tội nhé."
Bà ta rõ ràng không hiểu tại sao tôi đột nhiên xuống nước, chỉ nghĩ là tôi sợ hãi, vẫn giữ vẻ kiêu ngạo đó, cười giả tạo một cái, kh/inh khỉnh không thèm nói nhảm với tôi nữa.
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đã tận lực rồi thì sức khỏe của tổ mẫu không thể chậm trễ được. Người già rồi, b/ệnh gì cũng không được cố quá, phải tìm bác sĩ kiểm tra cho kỹ mới được!"
"Cô đúng là trẻ con làm quá, lão phu nhân chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là ổn." Bà lão cũng biết không thể nói thêm với tôi nữa, quay người định bỏ đi.
Tôi đột nhiên tiến lên, nắm ch/ặt lấy tay bà lão, cưỡng ép giữ lại, lời nói không thể chân thành hơn: "Bà không hiểu lòng của bậc hậu bối chúng tôi đâu, cứ nghĩ đến tổ mẫu chịu khổ, cơ thể không khỏe, lòng tôi lại đ/au như kim châm vậy."
Bà lão bị tôi làm cho gi/ật mình, vội vàng rút tay lại, nhưng tôi nắm ch/ặt không buông. Bà lão thực sự mất kiên nhẫn, nói: "Ôi dào, lão phu nhân đã nghỉ ngơi rồi, bác sĩ cũng đã xem qua rồi, các người cứ ngoan ngoãn đợi đi!"
Nước mắt tôi lã chã rơi xuống, toàn bộ đều rơi trên tay bà lão: "Tôi chưa từng gặp tổ mẫu, nhưng luôn nghe A Hành kể, tổ mẫu là người lương thiện nhất thế gian, nghiêm khắc mà nhân từ. Nay tổ mẫu không khỏe, lòng A Hành chắc lo lắng lắm, nghĩ đến đó thôi, tôi đã thấy khó chịu vô cùng."
"Sao cô cứ không chịu hiểu tiếng người thế nhỉ?" Bà lão lại sốt ruột, tức tối muốn hất tay tôi ra, kết quả lại thất bại lần nữa, không nhịn được thốt lên: "Đã bảo là không sao rồi mà!"
Hừ.
"Không sao? Ý bà là tổ mẫu không sao, nhưng lại bắt chúng tôi đứng ngoài đợi?"
Tôi hất mạnh tay bà ta ra, lạnh mặt, nghiêm giọng nói: "Trên đời này có người bà nào đuổi cháu trai ra ngoài cửa không?! Tôi thấy bà là cố tình chia rẽ ly gián! Chuyện này mà truyền ra ngoài, khó đảm bảo không có người nói nhà họ Tiết bất hòa đều là do người già không từ bi, đến lúc đó danh tiếng của lão phu nhân đều bị bà h/ủy ho/ại hết!"
Lời vừa dứt, cánh cửa đóng ch/ặt phía sau lưng bà ta đột nhiên mở toang.
Người phụ nữ trung niên bên trong không chút biểu cảm, đôi mắt màu nhạt dưới ánh đèn trông như hai viên tinh thể: "Lão phu nhân mời hai người vào."
"Dì Tần, dì cũng về rồi ạ?" Tiết Hành im lặng hồi lâu cuối cùng cũng mở miệng, anh ta nắm lấy tay tôi, mỉm cười nhẹ nhàng: "Đi thôi."
Người phụ nữ được gọi là dì Tần không đáp lời, quay người đi vào trong, hoàn toàn không quan tâm chúng tôi có theo kịp hay không.
"Anh không được lòng người nhỉ." Tôi nhướng mày, mấp máy môi nói với Tiết Hành.
Nụ cười trên mặt Tiết Hành biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm trọng chưa từng thấy.
Tôi cong môi về phía anh ta, nụ cười rạng rỡ.
Anh ta không hiểu ý.
Trong sân của lão phu nhân trồng một cây mộc lan, chưa đến mùa nở, nụ hoa đóng ch/ặt, cành lá đung đưa trong gió đêm.
Đáng tiếc.
Tôi thở dài.
"Sao thế?" Tiết Hành tưởng tôi sợ, nghiêng người quan tâm hỏi: "Nếu cơ thể không khỏe thì cô về trước cũng được, tổ mẫu sẽ không trách đâu."
Tôi biết ý tốt của anh ta, nhưng không lĩnh tình, khẽ ngẩng đầu: "Hoa chưa nở."
Tiết Hành không nói gì thêm, lặng lẽ bước về phía trước.
Bước vào nội thất, Tiết lão phu nhân đang đợi chúng tôi, bà ta ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế vòng bằng gỗ huỳnh đàn, mái tóc bạc trắng được chải chuốt gọn gàng, bộ trang sức ngọc bích đeo trên người trông vô cùng sang trọng, quý phái.
"Nhị Hạnh, cháu càng ngày càng có bản lĩnh, ngay cả cô vợ cưới về cũng có bản lĩnh như vậy."
Tôi và Tiết Hành vừa định chào hỏi, lão phu nhân đã lên tiếng trước, giọng điệu hơi mỉa mai.
"Cháu không dám." Tôi không ngờ Tiết Hành lại là người hiếu thảo đến thế, không nhịn được liếc nhìn anh ta.
Anh còn làm cả cháu ngoan cơ à?
Tôi cười dịu dàng, đang định mở miệng giải thích thì dì Tần đứng bên cạnh đột nhiên lao tới, giáng một cái t/át mạnh vào mặt tôi, đ/au rát. Bà ta không những lớn tuổi mà tính khí cũng chẳng nhỏ: "Ở đây có đến lượt cô lên tiếng à?"
Má trái đ/au đến mức tôi muốn rơi nước mắt, nhưng tôi lại thấy buồn cười một cách kỳ lạ.
Tôi không nhịn được cười, thậm chí là cười thành tiếng.
Thấy vậy, bà ta định t/át tôi thêm cái nữa, nhưng bị Tiết Hành nắm ch/ặt cổ tay. Tiết Hành sa sầm mặt, giọng điệu không mấy thiện cảm: "Bà còn muốn làm gì nữa?"
"Không sao đâu, A Hành." Giọng tôi nhẹ nhàng, gần như không che giấu được sự cuồ/ng hỉ trong đó.
Tay tôi khẽ đặt lên vai Tiết Hành, rồi vuốt ve lưng anh ta, như vô tình an ủi: "Chẳng phải chuyện này rất tốt sao?"
Tiết Hành không truy hỏi, nhưng tôi cảm nhận rõ ràng anh ta khẽ sững sờ.
Anh ta chậm rãi quay đầu, nhìn chằm chằm vào tôi, muốn nói lại thôi.
Tôi cười: "Anh có gì muốn nói không?"
Cuối cùng, anh ta vẫn không nói gì.
6
Anh ta quả thực là đồng minh tốt nhất của tôi.
Tiết Hành buông tay dì Tần ra, biểu cảm không có gì thay đổi, ngay cả giọng điệu cũng như thường: "Tổ mẫu, Hành Lộ bản tính ôn nhu lương thiện, không hiểu gia quy mong người lượng thứ, muốn ph/ạt thì cứ ph/ạt cháu."
Tiết lão phu nhân năm nay đã hơn bảy mươi, nhưng không hề có vẻ mặt từ bi nhân hậu. Gương mặt quanh năm làm thẩm mỹ không một nếp nhăn, làn da trắng căng bóng như một chiếc mặt nạ, tạo nên sự tương phản rõ rệt với đôi môi đỏ chót, bà ta thản nhiên nói: "Nếu ph/ạt cháu mà có ích, thì cháu đã chẳng phải như bây giờ rồi."
Tiết Hành vẫn xin lỗi: "Cháu không làm tổ mẫu hài lòng, là lỗi của cháu."
Tôi giơ cổ tay nhìn đồng hồ.
Thật sự không chịu nổi cảnh hai người họ diễn trò lễ giáo phong kiến hủ bại áp bức trước mặt tôi nữa.
Từ lúc bước vào nhà, tôi đã ngửi thấy mùi gỗ mục nát lâu năm, giờ mùi vị đó càng nồng nặc hơn, khiến người ta ngạt thở, thậm chí còn thấy khó chịu về mặt sinh lý.
"Ôn Hành Lộ." Lão phu nhân nhìn tôi từ trên cao xuống, không chút che giấu sự chán gh/ét trong giọng điệu.
Tôi cuối cùng cũng hiểu mùi mục nát đó truyền đến từ đâu. Lão phu nhân trước mặt thừa hưởng hoàn hảo những hủ tục lỗi thời, bà ta quen dùng thân phận để áp chế người khác, đối với con cháu mình, bà ta dùng chữ hiếu méo mó và khái niệm tình thân còn sót lại của Tiết Hành để áp chế, còn đối với người ngoài, bà ta dùng tiền bạc và quyền lực để chèn ép.
