Nhưng ta chỉ là con gái của Thị lang bộ Lễ, đâu phải người có thể giúp chàng bước lên mây xanh?
Đang lúc tâm tư hỗn lo/ạn, Bùi Nguyên Lãng chợt kéo tay ta. Ngẩng đầu nhìn lên, chính sảnh đã chật kín người. Vội vàng tiếp lấy chén trà từ tay thị nữ, ta quỳ xuống đất, lặng lẽ quan sát mọi người.
Lão phu nhân ánh mắt bất mãn, khóe mắt lộ vẻ kh/inh thường. Bà hờ hững hồi lâu mới tiếp lấy trà, nhấp nhẹ ngụm rồi lên tiếng: 'Đã về cửa tướng phủ, hãy sớm sinh quý tử nối dõi.'
'Vâng, thưa mẫu thân.'
Dù chẳng hiểu vì sao lão phu nhân chán gh/ét ta, nhưng bậc trưởng bối đã phán, ta chỉ biết cúi đầu vâng lời.
Bùi Nguyên Lãng đứng bên chẳng nói lời nào, sắc mặt âm trầm. Theo ánh mắt chàng, ta thấy bên cạnh lão phu nhân có thiếu nữ áo xanh phong thái anh tú - hẳn là Thẩm Khiết Vân, mối tình đầu của Bùi Nguyên Lãng, cũng là thanh mai trúc mã đã đính ước từ thuở nhỏ.
So với nàng, ta từ nhỏ đa b/ệnh, sau lần rơi xuống nước năm ngoái lại càng yếu ớt. Trong lòng dâng lên nỗi buồn vô hạn. Danh y từng chẩn đoán ta cả đời khó có con, ngày tháng trong phủ e rằng gian nan.
04
Bùi Nguyên Lãng là đ/ộc tử tướng phủ. Từ khi lão tướng quân tử trận, chàng một mình gánh vác gia tộc. Lẽ ra lão phu nhân phải ưng Thẩm Khiết Vân làm dâu. Đã có hôn ước từ nhỏ, cớ sao chàng lại cầu Thánh thượng cưới ta?
Ta theo sau Bùi Nguyên Lãng từng bước về viện. [Phu nhân thần thái phiêu đãng, đang nghĩ gì thế? Mặt mày ủ rũ thế kia.]
Chợt lại nghe được tâm thanh của chàng. Lúc nãy ở chính sảnh, ta chẳng nghe được lời nào. Hay chỉ khi hai ta đ/ộc xử mới có thể nghe thấu?
'Phu quân... thiếp...'
Đang định x/ác nhận, tiếng bước chân vội vã đã c/ắt ngang. 'Nguyên Lãng ca ca!' Thẩm Khiết Vân chặn đường chúng ta, ánh mắt đầy khiêu khích liếc nhìn ta.
'Khiết Vân, có việc gì?' Bùi Nguyên Lãng giọng lạnh nhạt nhưng mắt đượm nồng ấm. 'Thanh di mời ca ca đến thương nghị.'
Chàng bảo ta về viện trước, rồi cùng Thẩm Khiết Vân song hành. Bóng lưng đôi người thật xứng đôi, nghĩ thầm nếu phu quân muốn, ta có thể giúp chàng nạp nàng làm thiếp.
05
Sau hôn lễ, ta cùng Bùi Nguyên Lãng kính trọng như khách. Bề ngoài chàng lạnh lùng cao ngạo, nhưng nội tâm đầy kịch tính. Giữa đông giá rét, chàng mặc đơn y phục múa đ/ao dưới tuyết, thân pháp phiêu dật xuất thần nhập hóa.
Ta ôm lò sưởi mặc áo bông vẫn thấy lạnh. 'Phu quân nghỉ chút đi?' Sợ chàng cảm lạnh, ta mời chàng vào uống trà nóng.
Chàng dừng đ/ao, bình thản gật đầu: 'Ừ.' Trao vũ khí cho tùy tùng, chàng bước đến khiến ta run lên vì hơi lạnh. [Hỏng! Quên mất phu nhân thể trạng yếu rồi.]
Vào nhà vội phủi tuyết, lùi xa vài bước rồi ngồi uống trà nóng. [Trà phu nhân pha thơm quá! Nhất định là thương ta sợ ta lạnh. Yêu quá đi!] 'Phu nhân sao biết ta thích trà Bích La Xuân?' Chàng ôm ta vào lòng, mặt mày rạng rỡ.
'Hừm...' Định nói đó là trà thị nữ pha, nhưng thấy chàng vui mừng nên im lặng. [Phu nhân không nói gì, chẳng lẽ ái m/ộ ta lại thẹn thùng?]
Ta: '...'
Ai ngờ Bùi tướng quân lừng danh lại là kẻ tự luyến đến thế.
06
'Phu nhân xem bộ y phục hôm nay của ta thế nào?' Bùi Nguyên Lãng búi tóc cao, áo đen bó sát, đai lưng đeo ki/ếm. Vết s/ẹo trên mặt cùng vẻ lạnh lùng khiến ta nghĩ phụ thân thấy ắt tránh xa ba dặm.
'Thiếp thích phu quân mặc bộ kia hơn.' Đưa áo màu lục đậm cho chàng. Chàng tiếp nhận rồi trầm mặc. [Hự... phu nhân không thích ta mặc đồ đen.]
Ta bật cười lắc đầu: Đám thọ nào lại mặc đồ đen? May thay chàng nghe lời thay áo. Khi bước ra, ta sửng sốt. Dung mạo tuấn tú, màu lục càng tôn da trắng, nào có giống võ tướng?
Cùng chàng về phủ dự yến. Nhờ ánh hào quang tướng phủ, phủ ta vốn vắng vẻ nay người tấp nập. Ta ngoan ngoãn theo chàng, các đại thần lần lượt đến chào hỏi.
'Phu quân, thiếp xin theo mẫu thân hội ngộ một lát.' Nam nhân bàn chuyện quốc sự, ta cáo lui về hậu viện. Mẫu thân xót xa nắm tay ta: 'Thư Uyển, tướng quân đối đãi nàng tốt chứ?'
'Cũng tạm ổn.'
Mẫu thân lau nước mắt: 'Vậy thì tốt.' Ta nũng nịu dựa vào mẹ, bà thở dài: 'Th/uốc bổ dưỡng vẫn uống đều chứ?'
Gật đầu. Mỗi ngày hai bát th/uốc: Một trị suyễn, một do lão phu nhân đặc biệt chuẩn bị để mong sớm có cháu. Tiếc thay bụng dạ ta chẳng chiều lòng người.
07
Trong yến tiệc, ta cùng Bùi Nguyên Lãng ngồi chung. Chàng mặt lạnh như tiền, nhìn chằm chằm về hướng Tô Vưu Lý áo lục cầm quạt giấy phong lưu. Thấy ta nhìn, chàng ta mỉm cười gật đầu.
