Người đời đều bảo Hầu Gia phu thê tình thâm như biển, kết tóc hơn chục năm chưa từng so mặt đỏ lần nào. Thế mà lúc hấp hối, hầu gia lại nắm ch/ặt tay ta hỏi: 'Ngươi chiếm thân x/á/c này rồi, vậy A Uyên của ta giờ nơi nao?'
1
Thân thể Tịch Thừa vốn yếu đuối, từ trong th/ai mẫu đã mang bệ/nh căn, giờ tuổi cao sức yếu, mỗi độ đông về thường lên cơn kinh quý, ho không dứt.
Hôm trời quang mây tạnh, sắc mặt Tịch Thừa hiếm hoi hồng hào, ta khoác áo bào cho chàng, dìu chàng ra sân dạo bước.
Dáng người chàng cao hơn ta cả vai, giờ đây tựa hồ nửa thân đ/è nặng lên người ta, nhưng chẳng thấy sức nặng nào. Trong lòng chợt xót xa - mới ngày nào, chàng đã g/ầy trơ xươ/ng!
Nắng đông dẫu có chút hơi ấm cũng không đủ xua giá lạnh. Vừa đi được lát, Tịch Thừa lại lên cơn ho. Chàng thở khẽ: 'Thanh Uyên, cả đời này ta có lỗi với nàng nhất.'
'Lại nghĩ linh tinh gì mà nói lời dại dột thế?' Ta vội vỗ lưng cho chàng, ngỡ rằng người bệ/nh vẫn hay mê sảng, dù là công tử cao quý như Tịch Thừa cũng không ngoại lệ.
Thực ra, ta với Tịch Thừa vốn chẳng thân thiết.
Thiên hạ đồn đại Hầu Gia phu thê tựa cặp tiên nhân hiếm có, mấy chục năm chung chăn gối chưa từng cãi vã. Nhưng nào ai hay, đến giờ ta vẫn còn nguyên đóa hoa đồng trinh.
Tịch Thừa đối đãi với ta thật tốt.
Đời này phong tục chưa mở mang, dẫu có thiếu nữ dám xông pha ngoài xã hội cũng đếm trên đầu ngón tay. Thế mà chàng cho phép ta mượn danh Phu nhân để tung hoành thiên hạ, muốn làm gì tùy ý.
Cũng vì thế, những lần ta gặp mặt ít đến nỗi đếm được. Nhớ có lần cách biệt ba năm, đứng giữa phố đông ta chẳng dám ngẩng mặt nhìn chàng. Ấy thế mà chàng vẫn như xưa, nở nụ cười ôn nhu: 'Thanh Uyên, nàng về rồi.'
Bóng dáng thanh tú đứng dưới nắng chiều khiến tim ta chợt ấm áp. Từ đó, ta ít rời phủ đệ, ngày đêm ở bên chàng, sống những tháng ngày an nhiên giữa chốn phồn hoa.
Ban đầu Tịch Thừa còn lúng túng, cười bảo nấu trưa hâm rư/ợu là việc vô tích sự. Lâu dần, chàng chợt nghĩ thông, lắc đầu nói: 'Thôi cũng được, dù sao thời gian chẳng còn nhiều, để ta được ngắm nàng thêm chút nữa...'
Lúc ấy ta mới hay, Tịch Thừa đã đến hồi dược thảo vô phương.
Đêm đêm ta chẳng dám chợp mắt, lòng cứ bồn chồn như có điềm gở. Ngọn nến chập chờn, ta vội chạy vào buồng trong khi nghe tiếng chàng gọi, chân không kịp xỏ giày: 'Tịch Thừa, ta đây, ta ở đây!'
Mặt chàng tái nhợt đ/áng s/ợ, cố hết sức đặt bàn tay ấm áp vào lòng bàn tay ta. Ánh mắt thăm thẳm dù hướng về phía ta, nhưng dường như đang nhìn xuyên qua tấm thân này.
Chàng lặp lại lời ban ngày: 'Thanh Uyên, đời ta vốn thiếu phúc thân tộc, ít khi n/ợ ai. Duy chỉ với nàng, lòng cứ canh cánh...'
'Đã biết có lỗi thì cố sống thêm vài năm, sao lại đi trước ta?' Nghẹn ngào c/ắt lời chàng, ta gắng tỏ ra cứng rắn: 'Nói như sắp lập di chúc làm chi? Nếu dám bỏ ta, ta sẽ nuôi tám mười hầu thiếp, làm nh/ục danh gia phủ đệ!'
Tịch Thừa vẫn ôn hòa nhìn ta như dỗ dành trẻ nhỏ, đợi ta trút hết uất ức mới tiếp: 'Việc trong phủ đã sắp xếp chu toàn... Trong tộc cũng chọn được đứa trẻ hiếu thuận để nối dõi, sau này sẽ phụng dưỡng nàng...'
Chàng nói một hơi dài rồi lại ho sặc sụa, gương mặt ửng đỏ. Gượng nuốt cơn ngứa cổ, chàng thều thào: 'Chỉ còn một điều... Một điều ta chẳng yên tâm...'
Giọng chàng đột ngột nghẹn lại, mắt đẫm lệ: 'Ngươi chiếm thân x/á/c này, vậy A Uyên của ta giờ nơi đâu?'
Ta chợt tỉnh ngộ. Hóa ra từ lần đầu gặp mặt, Tịch Thừa đã biết Uyên này không phải Uyên kia. Tiếng gọi 'Thanh Uyên' của chàng, vốn dĩ là tên ta chứ không phải nàng.
Tịch Thanh Uyên là cánh chim non chàng tự tay nuôi dưỡng, sao có thể nhầm lẫn?
Nghẹn ngào, ta đành dối lòng chàng: 'Nàng ấy... hẳn đang ở trong thân x/á/c của ta. Thời đại ta sống, quốc thái dân an, cha mẹ hiền từ... Chỉ là... sẽ thiếu bóng chàng mà thôi.'
Ánh mắt Tịch Thừa dần mờ đi, nụ cười mãn nguyện nở trên môi. Cuối cùng, trong khoảnh khắc cuối đời, chàng đã buông bỏ được gánh nặng.
2
Lo xong hậu sự cho chàng, ta sống những tháng ngày vô h/ồn.
Đứa trẻ được đưa tới lúc ta đang ôm vò rư/ợu nằm vật giữa tuyết, xung quanh là gia nhân bối rối.
Nó bước qua lớp tuyết dày, gương mặt non nớt nhưng ánh mắt an nhiên lạ thường. Chẳng hiểu sao nhìn nó, ta bỗng nghẹn lòng, nước mắt rơi không ngừng: 'Hắn đi tìm A Uyên rồi, nỡ bỏ mặc ta lại chốn này...'
Cái ngày xuyên qua thân x/á/c Tịch Thanh Uyên vốn bình thường như bao ngày. Chỉ một giấc ngủ, tỉnh dậy đã thành kẻ khác.
Khi ấy, Tịch Thừa ngồi bên giường, mắt đỏ hoe vì thức trắng đêm. Ánh mắt chàng vụt sáng rồi chợt tối sầm: 'A Uyên?'
Hóa ra chàng biết tên ta. Về sau ta mới hay, chủ nhân thân x/á/c này cũng tên Tịch Thanh Uyên. Dù chữ Uyên khác nhau, nhưng có lẽ đó là lý do h/ồn ta nhập vào nàng.
