Độc của ta đã ngấm vào tận xươ/ng tủy, nhưng ngày ngày vẫn phải giúp Hoàng thượng tuyển phi tần.
Ta ngắm nhìn từng tú nữ da trắng dáng ngọc chân dài, lén dặn Ngự Thiện Phường thêm nhiều món bổ thận vào long trân.
1
Khi biết mình chỉ còn sống được mươi ngày, cũng là lúc cung đình mở đại điển tuyển phi ba năm một lần.
Ta bấm đ/ốt tay tính thời gian nhập cung - chỉ còn năm ngày nữa là tròn ba năm.
Chịu đựng thêm năm ngày nữa, ta sẽ tự do.
"Nương nương? Nương nương? Hoàng hậu nương nương?"
Mụ nỗi bên cạnh gọi ta nhiều lần.
Ta thu hồi t/âm th/ần nhìn bà: "Có việc gì?"
Mụ nỗi chỉ ra phía sau, lúc này ta mới thấy Hoàng thượng Kỳ Ngân đã đứng trước một tú nữ đợi tuyển chọn từ lúc nào.
Nàng ta đang bị hắn dùng ngón tay ngọc nâng cằm.
Dung nhan tựa đào lý mà lạnh tựa sương thu, hương thơm như lan, tiết tháo vững như vàng đ/á.
Đó là những lời duy nhất ta nghĩ ra được lúc ấy.
Xem ra Hoàng thượng đã chọn được người vừa ý, nhưng những người khác?
Ta liếc nhìn khắp điện, các tú nữ dù không dám thốt lời nhưng ắt lòng dạ bất phục, trong số họ không ít con gái trọng thần.
Ta thở dài, chọn lấy mấy tấm thẻ mụ nỗi đưa: "Lưu lại những người này, còn lại cho lui."
Mụ nỗi vâng ý, đứng dưới đài xướng danh những tú nữ được chọn.
Khi đọc đến tên Tô Viễn U, nàng tú nữ được Hoàng thượng chọn khom lưng bái tạ mà không mừng không gi/ận.
Quả thực khác hẳn bọn tú nữ khác.
Ta thầm bình phẩm, nhưng cũng không can thiệp thêm.
Bảo chủ sự dọn trường, dành không gian riêng cho Hoàng thượng cùng Tô Viễn U.
Ta cũng định lặng lẽ rời đi.
"Hoàng hậu, nàng thế nào?"
Đường đã đi nửa chặng, mắt đã thấy cửa điện, không ngờ bị Hoàng thượng gọi lại.
Ta dừng bước, thi lễ: "Người được Hoàng thượng để mắt, tất nhiên là tuyệt sắc."
"Hoàng hậu khéo ăn nói nhỉ. Vậy thì theo hoàng hậu, trẫm nên thưởng gì cho nàng?"
Qua giọng điệu, ta biết hắn thực sự rất hài lòng với nàng này.
Ta suy tính chốc lát, cười đáp: "Hoàng thượng muốn thưởng gì cứ phán, thần thiếp sẽ lo liệu."
Cúi đầu chờ chỉ dụ.
"Vậy ban cho nàng một bộ Cửu Phụng Điềm kim lũ ty, vàng nghìn lượng."
Ta gi/ật mình.
Rồi nhanh chóng bình tĩnh: "Thần thiếp đi sắp xếp ngay."
Trên đường về Phượng Thê cung, thị nữ Thu Cúc lẩm bẩm: "Cửu Phụng Điềm kim lũ ty chỉ dành cho Hoàng hậu, Hoàng thượng ban cho tú nữ chưa có phận vị, e không ổn?"
"Miệng lưỡi đa sự! Thánh ân của Hoàng thượng nào phải kẻ hầu người hạ chúng ta được xét đoán? Khép miệng lại, đừng gây họa cho nương nương!"
Chưa kịp mở lời, Đông Mai đã thay ta quở trách Thu Cúc.
Thu Cúc biết mình thất ngôn, im bặt.
Cửu Phụng Điềm kim lũ ty trong cung chỉ có ta và Thái hậu sở hữu.
Lẽ nào lại đến xin Thái hậu ban cho Tô Viễn U?
"Đem bộ của ta tặng nàng."
Ta nằm dài trên ghế quý phi, mệt mỏi nhắm mắt không muốn nói năng.
"Nương nương, sao không bảo Tư Châu phường chế tác thêm? Nếu nương nương tặng bộ này đi, sau này dùng gì?"
Thu Cúc bưng khay trang sức, mặt đầy băn khoăn.
Ta vẫy tay trong lúc nhắm nghiền mắt: "Sau này ta không cần dùng nữa, mau đem đi."
Giọng ta khẽ như lời tự nói với chính mình.
2
Thu Cúc dù không nghe rõ vẫn vâng lệnh bưng đồ ra ngoài.
Trên ghế quý phi, ta chìm vào giấc ngủ dài.
Giấc mộng dệt lại nửa đời người.
Trong mơ là cảnh Thái thượng hoàng giải c/ứu ta từ tay bọn buôn người.
Khi ấy ta g/ầy trơ xươ/ng, áo quần tả tơi đầy vết roj.
Ta cùng lũ trẻ bị bắt bị nh/ốt chung.
Ngày được giải thoát, lũ trẻ khóc hết cả, duy chỉ mình ta lặng thinh.
Không phải không muốn khóc, mà vì không biết khóc cho ai xem.
Cha mẹ đã ch*t đói trong nạn đói, ở với bọn buôn người tuy bị đ/á/nh m/ắng nhưng thỉnh thoảng được no bụng.
Giờ được c/ứu, lại không biết đi về đâu, tương lai sống ra sao?
Bấy giờ ta mới năm tuổi, với thiên hạ chỉ là gánh nặng.
"Ngươi có muốn theo ta không?"
Ta khắc sâu hình ảnh Thái thượng hoàng khi nói câu ấy.
Nụ cười hiền hậu, uy phong chín tầng mây hóa thành ánh sao rắc xuống người ta.
Linh tính thúc giục ta đồng ý, như thể từ chối sẽ hối h/ận cả đời.
Ta đặt bàn tay bé nhỏ vào lòng bàn tay ấm áp tựa tay cha ấy.
Từ đó, ta nhập cung, trở thành thị nữ thân tín của Thái tử - tức Hoàng đế hiện tại.
Nhưng không phải thị nữ bình thường.
Ta không chỉ chăm lo cơm áo cho Kỳ Ngân, mà còn bảo vệ tính mạng hắn.
Thái thượng hoàng rèn ta thành thanh đ/ao sát nhân, thành tấm khiên hộ giá.
Những năm Thái tử chưa đăng cơ và mới lên ngôi, các nghịch thần mưu phản đều do ta ám sát.
Trong triều lưu truyền câu: "Hoàng tộc tiên tổ hiển linh, đang dòm ngó bề tôi bất trung".
Nghe câu này, ta tự hỏi nếu mình là tiên tổ hoàng tộc, Kỳ Ngân nên xưng hô thế nào?
Cũng phải thôi, bọn họ tưởng vậy cũng đúng.
Những kẻ bị ta gi*t đều không có vết thương, ch*t trong tư thế quỳ gối như đang sám hối.
