Vừa tỉnh giấc, tôi còn mơ màng, tưởng như mình nghe nhầm. Nào ngờ khuôn mặt tuấn tú đến mức khó tin của Kỳ Ngân phóng đại trước mắt. Tôi gi/ật mình, vung tay t/át một cái vào má hắn.
"Ch*t rồi, chẳng lẽ chưa kịp xuất cung đã phải chịu án trảm lập quyết?"
"Nếu thần thiếp nói là vô ý, bệ hạ tin không?"
Kỳ Ngân đỏ một bên mặt, cười lạnh: "Ngươi nói xem?"
Tôi: "..."
Thôi, thế nào cũng được.
Tưởng đá/nh hoàng đế ít nhất cũng bị đò/n, ai ngờ...
Tôi nhìn chồng thức ăn như núi trong bát, mắt hoa lên.
"Muốn ăn hết đống này, hay là..." Hắn dùng ngón cái vẽ điệu bộ c/ắt cổ.
Định tỏ ra cứng cỏi chọn phương án hai, nhưng nghĩ lại vẫn gắp đũa. Ho khan...
Chủ yếu là vì đói. Không phải hèn.
Đang vật lộn với cơm, lời hắn khiến tôi suýt nghẹn:
"Sao hôm qua đem sách cho Viễn U?"
Tôi vỗ ngựk sặc sụa. Hắn đưa nước, mãi mới thở được.
Giở trò đùa: "Sợ muội muội trong cung buồn, ki/ếm cách giải khuây."
"Ồ? Thật sao?" Lông mày hắn nhếch lên.
Tôi gật đầu lia lịa, không dám ngẩng mặt.
"Chữ ngươi ngoằn ngoèo như giun đất, tưởng nàng ấy thèm xem?"
Hóa ra chê chữ ta x/ấu, làm tổn thương mắt Tô Viễn U. Hừ! Lòng tốt đạp đổ sông Tuất.
Im lặng làm thinh. Không ngờ hắn còn không buông tha:
"Trẫm dạy ngươi viết chữ bao năm, sao chẳng thấm được chút nào?"
Tôi: "..."
Cứ ăn, giả đi/ếc.
"Sao lại đưa cả sách 'Làm Hoàng Hậu Tốt Như Thế Nào'? Không sợ nàng ta giành ngôi?"
Đũa tôi khựng lại. Liếc tr/ộm, thấy hắn không để ý, thầm thở phào.
"Thần thiếp nhất nhất nghe theo bệ hạ. Ngôi hoàng hậu dẫu quý... nhưng nếu bệ hạ muốn nhường lại, thần thiếp không dám dị nghị."
"Hoàng hậu quả nhiên nghe lời trẫm."
Không biết có phải đa nghi không, giọng hắn nghe mỉa mai kỳ cục.
"Hoàng hậu hiền đức, ngai này mãi thuộc về nàng."
Tôi gi/ật mình, khuỷu tay hất rơi chén trà. Chiếc chén gốm thanh hoa vỡ tan. Nhìn mảnh vỡ, bỗng ngẩn ngơ. Dường như chén trà cũng thấy lời hắn giả dối.
"Bẩm hoàng hậu nương nương, U phi đến." Thu Cúc từ ngoài báo.
Lời vừa dứt, Tô Viễn U đã bước vào. Thi lễ xong, đứng cạnh Kỳ Ngân, vẻ mặt không lạnh lùng như thường ngày.
"Bệ hạ, đến giờ sang cung thần rồi."
Nàng ta công nhiên cư/ớp người trước mặt tôi. Thật là... tuyệt quá!
Ngày mai là hạn cuối trong cung, vốn định thu xếp đồ đạc, nào ngờ hoàng đế tới. Làm hỏng kế hoạch. Tôi buông đũa, lặng chờ hắn đi. Quả nhiên, Tô Viễn U không làm tôi thất vọng. Chỉ một câu, Kỳ Ngân đã đứng dậy theo nàng. Không lưu luyến.
Trước khi bị Thái thượng hoàng ép cưới tôi, hắn vốn đối xử tốt. Dạy viết chữ, vẽ tranh, đọc sách. Hắn nói trong sách có nhà vàng ngọc. Ban đầu tôi không hiểu, sau mới biết. Trong cuốn sách hắn thường đọc, ba chữ Tiêu Cẩn Vãn được khoanh tròn. Hắn thường ngẩn ngơ nhìn chữ ấy, thỉnh thoảng bật cười. Từng xem sách, biết đó là vẻ mặt của người si mê. Đêm Đông cung hỏa hoạn, hắn gọi tên Tiêu Cẩn Vãn. Sau này mới hay, đêm ấy nàng ở Đông cung. Đêm khuya khoắt, làm gì chứ? Chỉ tiếc nàng ch*t trong biển lửa.
Thu Cúc vừa thu xếp đồ vừa nói: "Nương nương không thấy mắt U phi giống cô Tiêu sao?" Tôi đang bọc đồ quý, nghe vậy chợt nhận ra - quả thật có nét tương đồng. Hóa ra Kỳ Ngân chọn nàng trong đám mỹ nhân là vì thế. Tiêu Cẩn Vãn mãi là bạch nguyệt quang của hắn.
Đêm xuống, tôi vừa yên giấc, thái giám hầu cận hoàng đế lại tới. Mẹ kiếp! Không cho người ta nghỉ ngơi sao? Tôi bực bội trở dậy nghe chỉ dụ.
"Lão nô kính bẩm hoàng hậu nương nương."
Phúc công công định hành lễ. Dù khó chịu, tôi vẫn giữ phong độ: "Miễn lễ, công công có việc gì?"
"Hoàng thượng sai hỏi nương nương ngày mai có muốn cùng ngự giá Mai Thành không?"
"Mai Thành?"
Nghe hai chữ ấy, tim tôi chợt đ/ập mạnh. Mai Thành - nơi mùa đông ngập tràn hoa mai. Từng nhà, từng phố đều điểm sắc. Xa xa, hồng hoa bạch tuyết hòa quyện tựa mộng. Tôi vốn định chọn nơi này làm điểm đến đầu tiên sau khi rời cung.
"Sao đột nhiên hoàng thượng muốn đi?"
Giấu hết tâm tư, tôi hỏi bình thản.
"Cái này... lão nô không rõ."
Nhìn vẻ do dự, tôi đoán ra: "U phi đi theo?"
Phúc công công không đáp, nhưng đó chính là câu trả lời.
Từ chối khéo: "Đa tạ thánh ý, thần thiếp xin miễn."
Tôi đâu có ngốc? Đi làm kẻ thứ ba? Đúng lúc chuyến đi kéo dài hai ngày, khỏi cần mặt đối mặt từ biệt, khỏi nghĩ lời cáo lui.
