Xuyên vào thế giới văn chương canh điền cổ đại, hai năm nhặt được ba nam nhân, hẹn nhau cùng cày cuốc, nào ngờ ba người ấy giữa chừng bình phục, thoắt cái hóa thành hoàng tử, ngự sử cùng tiểu hầu gia.
Khi trí nhớ hồi phục, họ bàn chuyện hoàng quyền lúc mở miệng, luận đại nghiệp khi khép môi. Lúc cáo biệt còn nắm ch/ặt tay ta, chỉ trời thề đất hẹn ngày dùng tam môi lục sính rước ta về làm vợ.
Đây chẳng phải là sách canh điền sao?
Lẽ nào thế gian này chẳng còn người bình thường nào chịu cùng ta an phận cày sâu cuốc bẫm?
1
Tròn hai năm lạc vào thế giới này, ta từ kẻ yếu đuối vai không trĩu nổi cành mai tay chẳng nhấc nổi bó rau, giờ đã thành nông phu lành nghề vác cuốc bừa đất ủ phân.
Đúng hôm qua, ta tiễn biệt người đàn ông thứ ba nhặt được nơi đây.
Hắn hồi phục ký ức thật chóng vánh, đầu đ/ập vào khung cửa liền chợt nhớ mình chính là trưởng tử Đích xuất của Bắc Du Định Chương Hầu. Huynh đệ tranh quyền, cốt nhục tương tàn, đã làm tay chân trên xe ngựa khiến hắn rơi xuống vực sâu, may mắn được ta c/ứu vớt.
Kể lại chuyện xưa, đôi mắt hắn lạnh như băng, nỗi đ/au bị thân nhân h/ãm h/ại cuộn trào không nguôi. Ta cắn miếng bánh hấp, bình thản ngắm chàng thanh niên tuấn tú một tay vịn khung cửa, tay kia ôm lấy đầu.
Mấy tháng qua ta vẫn gọi hắn là Lão Ngũ, giờ hắn bảo tên thật là Mục Quân.
Quân - ánh dương rạng ngời.
Vừa nghe cái tên đúng điển tích nam chủ văn cổ, ta đã biết lại sắp mất đi nhân công miễn phí.
Ta may cho Mục Quân túi vải, nhét đầy lương khô. Hắn cầm túi, mắt thâm trầm, cảm khái vô cùng. Hắn thề khi dẹp xong lũ thân thích lang tâm tham lam, sẽ dùng kiệu tám người khiêng rước ta về phủ.
"A Hòa yên tâm, dù kế thừa tước vị, ta cũng quyết không phụ nàng. Môn đệ cao thấp, ta nào để tâm."
Ta chẳng sợ chi, trước đây còn có kẻ hứa lên ngôi hoàng đế sẽ đón ta nhập cung, cùng chia thiên hạ. Lời Mục Quân chân thành lắm, chỉ có điều ta nào đòi hắn cưới hỏi bao giờ.
"Kiệu hoa miễn đi, ta chẳng màng ái tình. Nếu được, hãy sai vài người tới giúp ta cày cấy là đủ."
Ta thành khẩn c/ầu x/in, Mục Quân bật cười: "Ta biết A Hòa khác biệt thế gian. Nàng cố tỏ ra thản nhiên, nhưng chớ lo, ta tất giữ lời thề."
Ta nhớ lúc chưa hồi phục, hắn đâu có tự phụ thế này. Đang định bàn việc điều người giúp việc đồng áng, hắn đã lấy ngọc bội đeo tay ép vào lòng bàn tay ta, rồi ôm ch/ặt như muốn nén ta vào xươ/ng cốt.
Ta nghẹt thở suýt nôn ọe, may mà Mục Quân sớm buông ra, quay lưng bước vào ánh bình minh. Như hòa điệu tiễn biệt, đôi dê trong chuồng rền lên thê thiết. Đó là Lão Đại và Lão Nhị của ta, còn Mục Quân chính là Lão Ngũ.
Đúng vậy, trước hắn ta đã nhặt hai người: một Nam Yên hoàng tử, một gián quan ngự sử. Giống Mục Quân, ai nấy đều mang thương tích, khi được ta c/ứu đều mất trí nhớ. B/áo th/ù trở thành mục đích tối thượng khi hồi phục.
Nhìn bóng Mục Quân khuất dần, ta ngửa mặt than trời: thế giới canh điền này quả chỉ mình ta chịu khó cày sâu cuốc bẫm. Những kẻ kia thân phận cao quý, đại nghiệp như trở bàn tay, b/áo th/ù thì sát ph/ạt vô địch.
Còn ta, chỉ là cô quả phụ nghèo, của quí nhất là chiếc vòng ngọc thạch dưới đáy rương. Khi mới xuyên qua, ruộng vườn hoang đến cỏ cũng chẳng mọc. Hệ thống vô danh bỗng buộc ta phải thu năm trăm thạch lương thực mới được trở về nguyên giới.
"Năm trăm thạch mới đổi một cơ hội?" Ta suýt thét lên.
"Chính x/ác là hai trăm năm mươi thạch, vì ta thuế năm mươi phần trăm."
"Đồ gian thương!"
Chẳng có ngoại truyện gì, đến hạt giống cũng không cho. Mặc cả mãi, hệ thống mới chịu nhượng bộ: nếu gặp nguy hiểm tính mạng sẽ đổi ta sang thế giới khác - tiếp tục cày cuốc.
Trước số phận trớ trêu, ta đành cần mẫn vung cuốc. Nào ngờ thế giới này khắp nơi toàn nam tử tuấn tú hôn mê: bờ suối, rừng cây, khe núi. Bị hệ thống xúi giục, hai năm nhặt ba người.
2
Ngọc bội của Mục Quân bị ta ném vào hộp gỗ, trong đó còn ngọc bích, khăn tay - toàn kỷ vật ba người để lại. Khi mất trí họ đâu có tự phụ, nhưng vừa hồi phục, khí chất thượng vị lập tức lộ ra.
Đó là thói quen nhìn xuống kẻ dưới. Ơn c/ứu mạng của hạ đẳng sao sánh được lời quan tâm của bậc cao? Nữ tử ra tay tất là muốn vướng víu, kết cục phải bạc đầu gối tay ấp. Nhưng thực ra, ta chỉ mềm lòng không nỡ thấy ch*t không c/ứu. Vả lại, ta đâu đủ tiền m/ua trâu cày.
Mục Quân đi rồi, lòng ta càng tĩnh lặng. Thế giới quái đản này, quả chỉ mình ta chuyên tâm canh tác. Ngày ngày vác cuốc ra đồng, năm nay mưa thuận gió hòa, mùa màng hẳn bội thu.
Trên đường nhổ cỏ, giữa lối mòn hoang dã, ta gặp người đàn ông thứ tư nằm trong đám cỏ rậm. Thân mặc võ phục, cơ bắp nâu chắc khỏe, dường như lăn từ sườn đồi xuống, sống ch*t khôn lường.
Ta niệm câu Di Đà Phật, mắt thẳng bước qua.
