Tay giấu trong tay áo khẽ r/un r/ẩy.
Dưới chân thành, quân đội đen nghịt như mây, ít nhất cũng bảy vạn người.
Đại quân xuất chinh, hoàng thành trống rỗng binh lực.
Thủ quân trong thành cùng cấm vệ quân, không đầy tám ngàn.
Điều quân từ các thành lân cận, nhanh nhất cũng mất bảy ngày.
Không kịp rồi.
Hôm qua nhận được thư Bùi Lăng, lại nhanh hơn mọi khi.
Có lẽ vẫn còn một tia hi vọng.
Ta lặng lẽ nghĩ, quay đầu dặn thái giám phía sau:
"Đốt phong hỏa, lệnh cho Nam Nha thập lục vệ thủ thành!"
Thủ thành. Chờ viện quân các nơi.
Cố thủ đến khi Thái phó hồi triều.
14
Tường đổ ngói tan, lửa đạn bủa vây.
Đây là ngày thứ năm hoàng thành bị vây.
Mây đen vần vũ, trời đất u ám, khói lửa hòa lẫn mùi m/áu nồng nặc.
Ta vô h/ồn bước qua x/á/c thủ quân, giương cung, b/ắn tên.
"Điện hạ."
Thống lĩnh cấm vệ quân xuất hiện sau lưng.
"Vừa nhận tin, Thái phó đang trên đường hồi kinh."
Lời chưa dứt, hắn im bặt.
Ta hiểu ý hắn.
Theo tình thế hiện tại, không biết có cầm cự được đến khi Thái phó về không.
Ta mím môi: "Đến cung Tứ hoàng tử tìm vài thứ... Chọn một đội quân, đêm nay theo ta xuất thành."
Đêm tối như mực.
Ta theo đoàn vũ nữ, cúi đầu vào trướng lớn.
Tiêu Dực và thủ lĩnh man tộc ngồi giữa, dưới là vài tướng lĩnh và trưởng lão.
Tiếng đàn réo rắt, điệu múa mê ly.
Họ đã nắm chắc hoàng đô như vật trong túi.
Rư/ợu vào nửa chừng, lần lượt có người ôm vũ nữ eo lộ liễu rời tiệc.
Tiêu Dực sắc mặt khó coi, đứng dậy trước.
Lúc này chỉ còn thủ lĩnh man tộc và mấy trưởng lão.
Ta đối diện ánh mắt thủ lĩnh, khẽ mỉm cười, thuận thế ngã vào lòng hắn.
"Vũ nữ Trung Nguyên, tên ngươi là gì?"
Hắn vuốt tóc ta, bàn tay lớn dạo trên cổ.
Ta nhớ lại bọn tiểu quán ở Nam Phong quán năm xưa.
Má áp vào tay hắn, thuần thục nũng nịu: "Nô gia tên Yên Lan~"
Hắn đắc ý, vỗ eo sau, định bế ta lên.
Trong khoảnh khắc.
Ánh lạnh lóe trong tay áo, lưỡi đoản đ/ao đ/âm thẳng cổ họng.
Một kích trúng đích, ta cười lạnh: "Đồ vật gì mà dám chia thiên hạ với điện hạ ta?!"
Ta đẩy đổ giá nến cao, x/é trướng chạy trốn.
Da trâu x/é toạc dễ dàng, ta kinh ngạc trong chốc lát.
Đồ của Tiêu Dực, quả nhiên hữu dụng.
Bên ngoài đã lo/ạn thành một đám.
Tiếng la hét k/inh h/oàng vang khắp nơi:
"Thủ lĩnh! Các huynh đệ phun m/áu rồi!"
"Rư/ợu có đ/ộc! Có gian tế -"
"Hỏa hoạn ở kho lương phía bắc! Mau c/ứu hỏa!"
Ta ném d/ao về sau, lợi dụng hỗn lo/ạn l/ột áo tên lính say mèm khoác lên.
Hòa vào dòng người hoảng lo/ạn.
"Không tốt rồi - Thủ lĩnh bị ám sát, chúng ta trúng kế Tứ hoàng tử!"
15
Nhân chứng vật chứng đầy đủ, Tiêu Dực không thể chối cãi.
Nội chiến giữa man tộc và Tiêu Dực lại kéo dài thêm vài ngày cho Bùi Lăng và viện quân.
Đêm nay, một đợt công thành vừa dứt.
Mấy ngày không nhắm mắt, đột nhiên tĩnh lặng, ta ôm cung ngủ thiếp đi trên thành lâu.
Trong mộng, ta lại thấy Bùi Lăng đó.
"Tiểu điện hạ."
Hắn thấy ta mặt mày lem luốc, sửng sốt, rồi khẽ cười.
"Sao lại thảm thương thế?"
Ta nhướng mày, thấy người này mày dính m/áu, phong trần đầy mình, cũng không khách khí chế giễu:
"Bùi Lăng, ngươi cũng chẳng hơn gì."
Chợt ta bị kéo vào vòng tay nồng mùi cát bụi.
Siết ch/ặt, như muốn nhập vào xươ/ng cốt.
Cằm đặt lên vai hắn, ta khó chịu cựa quậy.
"Ngươi vẫn ổn chứ?"
"Đều ổn. Tiểu điện hạ thì sao?"
"Cũng thế."
Lời vừa dứt, chúng ta đối diện im lặng.
Ta mở mắt nhìn phía sau hắn, thảo nguyên Bắc Địch mênh mông.
Vầng trăng trắng bệch treo lưng chừng trời.
"Lần này, ta đến cáo biệt tiểu điện hạ."
Giây lát. Bùi Lăng khẽ nói: "Về sau, ta sẽ không vào mộng của nàng nữa."
Lòng ta dấy lên bất an: "Ngươi sao thế?"
Hắn thản nhiên: "Ta sắp ch*t."
Ta sững sờ, nghe giọng cười khàn đặc:
"Nay đã phá Bắc Địch, ta không vương vấn gì nữa. Nhưng tiểu điện hạ đời này vẫn đang đợi."
"Nàng ấy còn nhỏ, ta luôn lo nàng một mình sẽ sợ hãi... sẽ khóc."
Tim ta đ/au thắt.
Hắn nói về... Tiêu Minh Nguyệt ch*t năm mười chín.
Bùi Lăng nhìn ta, ánh mắt dịu dàng thăm thẳm:
"Tiểu điện hạ. Cảm ơn nàng vì giấc mơ đẹp."
Cơn mộng vỡ vụn từng mảnh, phương xa vang lên tiếng vó ngựa sấm rền.
Bùi Lăng nhìn về phía sau ta.
"Hắn tới rồi."
Hắn thở dài, ánh mắt thoáng gh/en tị.
"Đi gặp hắn đi, tiểu điện hạ."
Hãy đi gặp hắn.
Lần này, đừng ai buông tay trước.
Cổ họng ta nghẹn lại, nắm ch/ặt vạt tay áo hắn:
"Hắn luôn lạnh lùng với ta. Liệu hắn có không thích ta?"
"Sao thể?" Hắn bật cười.
Trách móc gõ nhẹ lên đầu ta: "Chúng ta vốn là một mà."
"Tam thiên thế giới, mỗi Bùi Lăng đều sẽ yêu Tiêu Minh Nguyệt."
Giấc mơ tan thành mây khói.
Tiếng reo hò vang bên tai:
"Viện quân! Là viện quân -"
"Thái phó hồi triều rồi!"
Nghịch quân đường cùng, tan tác tháo chạy.
Tướng sĩ trên thành lâu ôm nhau khóc.
Phương đông hừng sáng, Bùi Lăng ghì cương dưới chân thành.
Ta cúi đầu trên thành, hắn ngẩng lên.
"Thần... may mắn hoàn thành trọng trách."
16
Vạn sự an bài.
Đêm trước lên ngôi, Bùi Lăng giúp ta mặc long bào trong nội điện.
Sau khi đội mũ miện thập nhị lưu, hắn định hành lễ thần tử, bị ta nắm cổ tay.
"Bệ hạ -"
"Bùi Lăng."
Cùng lúc mở miệng, cả hai sững lại.
"Để thần nói trước."
Mấy ngày nay bận thu dọn tàn đảng Tứ hoàng tử, chỉnh đốn hoàng thành, cùng việc Bắc Địch... mãi không có dịp nói chuyện.
Ta nhìn sâu vào đôi mắt lãnh thanh, cười tủm tỉm:
"Ta đã gặp rất nhiều người, nhưng vẫn thấy ngươi là tốt nhất."
"Còn ngươi, Bùi Lăng?"
Ta nghiêng người, chuỗi ngọc mũ miện leng keng.
Cổ tay Bùi Lăng run nhẹ, ánh mắt đột nhiên tối sâu.
"Bệ hạ tự nhiên là tuyệt thế -"
Câu tiếp theo, thở dài bên tai:
"Nghiệt niên vọng tưởng, nay được toại nguyện."
"Thần... vô cùng may mắn."
Bóng đèn rung hồng, màn the ấm áp.
Ta cười mắt lưỡi liềm, trói tay hắn, đ/è xuống gấm bào.
Đã vậy.
Hãy cùng ta lao vào chốn hồng trần thập trượng này.
"Bùi khanh - hầu tẩm đi."
