Tửu lâu gần đây ngày nào cũng có kẻ gây sự, hầu như không thể kinh doanh nữa!
Chưởng quỹ tửu lâu sốt ruột như lửa đ/ốt, bỏ tiền mời lang trung tới chẩn trị, nào ngờ lang trung vuốt râu lắc đầu, bảo hắn mời người khác giỏi hơn.
Quản sự trẻ tuổi nghe xong, vỗ vai chưởng quỹ an ủi:
"Việc này lỗi chẳng tại ngươi, tiểu thư sẽ không trách tội."
Lại nhìn ta nói:
"Theo sở tri của ta, mấy tửu lâu gây sự kia, đằng sau là một vị Thị trung, nên mới ra vẻ ngang ngược, còn m/ua chuộc lang trung từ chối chẩn trị, khiến chúng ta khó bề biện bạch."
Sắc mặt ta chợt tối sầm.
Thường ngôn đạo, dân chẳng đấu với quan.
Họ Kim dẫu giàu có, cũng như Lư Đình từng nói, chỉ là thương hộ thấp hèn, đứng bét trong tứ dân sĩ nông công thương, làm sao đấu lại tam phẩm quan?
Ta trầm ngâm giây lát, lập tức phái người điều tra khắp trong ngoài tửu lâu, tửu phường, truy tìm nhân vật khả nghi, lại cầm bút viết một phong thư, cầu viện Phương Phi, mời một vị ngự y trong cung ra.
Thư gửi cho thứ muội của Phương Phi, người ấy làm bộ khó dễ mấy phen, ta tặng không ít châu báu thủ sức, mới khiến nàng chịu nhận lời.
Nào ngờ Phương Phi truyền tin ra dễ, người ngoài cung muốn gặp nàng lại phải đợi đến lễ tiết mới được.
Ta lại tìm mấy vị phu nhân quen biết, họ lại ngại ngùng khó nói, việc này nói nhỏ thì nhỏ, nói lớn lại là đối đầu với Thị trung, chức quan nhà các phu nhân còn chưa bằng Thị trung, đâu dám chống đối.
Sinh ý tửu lâu càng thêm ảm đạm, tửu mới từ tửu phường chuyển tới chất đầy kho, mỗi ngày trì hoãn, lỗ tới mấy trăm lạng bạc, còn các cửa hiệu như phấn son, lưu ly, thủ sức, thành y của họ Kim, thanh danh bị liên lụy, sinh ý cũng chịu ảnh hưởng.
Ta tâm lực kiệt quệ, Lư Đình thấy ta bộ dạng thảm hại, tỏ ra hả hê, thỉnh thoảng lại tới viện ta mỉa mai vài câu.
Quản sự đã dẫn người điều tra rõ nhân chứng vật chứng, có thể tự minh oan, nhưng ai tin?
Phải có người đức cao vọng trọng đứng ra bảo lãnh, mới phục được chúng nhân.
Rốt cuộc, thứ nữ Hộ bộ Thượng thư vào cung gặp được Phương Phi, Phương Phi nghe việc, lập tức mời ngự y xuất cung, chẳng chậm trễ chút nào.
Ta tuyệt xứ phùng sinh, vội vã tập hợp người, trước tửu lâu khua chiêng đ/á/nh trống, miễn phí phát quả cau rư/ợu nước, thu hút đông đảo bách tính dừng chân, ngự y quả nhiên đáng tin, đặt tay lên cổ tay bệ/nh nhân, liền chẩn ra đ/ộc vật.
Trước tửu lâu bày mấy vại rư/ợu lớn, ngự y dùng kim bạc lần lượt thử, x/á/c minh vô đ/ộc.
Quản sự đúng lúc đưa mấy nhân chứng ra, chứng minh việc này do mấy tửu lâu kia xúi giục du đãng bỏ đ/ộc, lại ném ra tàn dư đ/ộc vật thu thập tại nơi ở du đãng, khớp với chẩn đoán của ngự y, làm vật chứng. Nhân chứng vật chứng đủ đầy, kết quả thủy lạc thạch xuất, tại chỗ vạch trần âm mưu của mấy tửu lâu kia!
Ta từ vại rư/ợu múc một gáo, uống cạn một hơi, ngẩng cao giọng:
"Họ Kim ta kinh thương lấy thành tín làm gốc, hành vi ngay thẳng, chẳng bao giờ làm chuyện hại người!"
"Việc Kim Tửu trúng đ/ộc trước đây, là do gian nhân vu hãm, nay đã chân tướng đại bạch, phiền các vị làm chứng!"
Có người vỗ tay khen hay, ngửa mặt uống cạn rư/ợu miễn phí.
Cũng có kẻ mặt đầy hoài nghi, lớn tiếng gào:
"Ngươi bảo người khác là gian nhân, ai chẳng biết vô gian bất thương, họ Kim các ngươi lại là thứ gì tốt?"
Ta đáp:
"Vô tiêm bất thương, nói là thương nhân b/án gạo, đong xong lại thêm một nhúm gạo, đùn lên thành ngọn, bách tính thấy thương nhân b/án phải chăng, mới chịu m/ua."
"Họ Kim ta, chính là làm thương nhân thực thà như thế!"
Một giọng the thé vang lên:
"Nói hay lắm, thương nhân mồm mép tinh ranh."
Ta ngẩng lên nhìn, thấy một hoạn quan lớn từ xe ngựa bước xuống.
Lòng ta thắt lại, lẽ nào vị Thị lang kia còn hậu đài?
Nào ngờ hoạn quan nói:
"Kim chưởng quỹ chớ sợ, bản quan thay Hoàng thượng ban thưởng tới đây."
Hoạn quan liếc nhìn đám đông tụ tập, cố ý cao giọng:
"Lần hạn hán Nam Châu này, dân chúng khổ sở, Kim chưởng quỹ quyên tặng mười vạn thạch túc mễ, mở trại cháo tế tế, c/ứu sống vô số người, lại mở xưởng chiêu m/ộ thợ, lo cơm chỗ ở, thu dung hơn ngàn dân tai ương, xây Tế Anh đường, nhận nuôi hàng trăm trẻ bị bỏ rơi."
"Việc này do Nam Châu tri phu tấu lên, Hoàng thượng nghe xong cảm động khôn xiết, đặc biệt ngự bút thân đề, ban cho Kim chưởng quỹ một tấm biển ngạch."
"Người đâu, mau đem lên đây?"
Tiểu hoạn quan quả nhiên bưng tấm biển lên, cẩn thận mở khăn lụa đỏ, lộ ra bốn chữ lớn —
"Nhân Thương Tế Thế"!
Bách tính vây xem xôn xao bàn tán.
Ta mừng rỡ khôn tả!
Ta giúp Nam Châu tri phu thêm bấy nhiêu thành tích, lại tặng một bộ văn phòng tứ bảo lưu ly tên "Thanh Chính Liêm Khiết", lão già tri phu quả nhiên hiểu ý!
Có ngự bút thân đề của Hoàng thượng, ngày sau còn ai dám ỷ thế ứ/c hi*p, đàn áp cửa hiệu nhà ta?
Ân thưởng của Hoàng thượng đúng là tới đúng lòng ta!
Việc hôm ấy, bách tính truyền miệng, chẳng mấy chốc cả kinh thành đều biết.
Biển ngạch treo trong tửu lâu họ Kim, khiến bách tính đến xem, sinh ý tửu lâu còn hưng thịnh hơn trước.
Thanh danh cửa hiệu họ Kim bỗng chốc lên cao.
Còn tên Thị trung ỷ thế ứ/c hi*p, bị Hoàng thượng khiển trách "tranh lợi với dân", mất mặt thảm hại.
Lư Đình không dám coi thường ta nữa, cũng chẳng dám hét "thương hộ thấp hèn".
Nhưng hắn cũng chẳng thèm nhìn thẳng ta, đành cứ giữ lễ xa cách, tương kính như băng.
Ta tiếp tục sống cuộc đời nhỏ bé của mình.
Ngày ngày uống trà ăn điểm tâm, xem xong sổ sách lại xem thoại bản.
Lâm Hạnh Nhi bắt đầu theo Kim Đào học võ, vai dẫn khuỷu, khuỷu dẫn cổ tay, cổ tay dẫn bàn tay, t/át người vừa nhanh vừa đ/au.
Diệp Linh vào cửa một năm, bụng vẫn chẳng động tĩnh, bị Lư lão phu nhân ép uống th/uốc bổ đen sì, khổ không kể xiết.
Quản sự về kinh thành, mặt chẳng mấy chốc trắng trẻo, thân hình cũng rắn chắc, ngày ngày ăn mặc lòe loẹt đến bẩm báo với ta.
"Kim Tửu hai lạng bạc một bình, vẫn cung không đủ cầu."
"Lại xây một tửu phường ở Nam Châu, thu nạp hơn ngàn công nhân."
"Nước Nam Tượng mía tràn ngập, có nên ép giá thu m/ua chút không?"
Ta liếc nhìn lợi nhuận Kim Tửu:
"Chẳng cần, cứ theo giá cũ, nên thu hết sức thu."
"Chẳng quá ba năm, giá tự khắc hạ xuống."
