"Vì vậy tôi đồng ý chia tay, nhưng tôi không muốn buông tay."
"Chúng ta hãy bắt đầu lại nhé, Giang Lai, lần này, để tôi theo đuổi em."
Trong lúc anh nói, tôi không ngừng ăn, giờ đã no, dùng khăn giấy lau miệng và tay, rồi mới lần đầu ngẩng mắt nhìn anh.
Quán ăn bình thường, ghế nhựa xanh xếp sát nhau, không gian không đẹp mắt, nhưng dường như càng làm nổi bật sự lệch lạc giữa người đối diện tôi và xung quanh.
"Hai người nếu thích nhau, ai theo đuổi ai, ai chủ động đều không quan trọng. Tôi không cần anh theo đuổi, cũng không vì sự theo đuổi mang tính bù đắp của anh mà quay lại như xưa. Tôi cũng không phải đang gi/ận dỗi khiến anh khó xử. Chu Giáng, lời anh nói tôi đều hiểu, nhưng tôi chưa từng nghĩ trách anh, dù sao đây cũng là lựa chọn của chính tôi."
"Tôi là người trưởng thành, trước khi quyết định đều suy nghĩ thấu đáo. Tôi chỉ đơn giản muốn kết thúc tình cảm này. Tôi còn có lớp, anh Chu, anh ăn từ từ, tôi đi trước đây."
Tôi đứng dậy, chợt nhớ điều gì, quay lại hỏi anh: "Hai lần đồ uống đó có phải anh gọi cho tôi không?"
Anh ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn tôi, gật đầu.
"Trước đây khi anh đến tìm tôi, thường mang cho tôi nhiều đồ uống chua ngọt."
Tôi sững người: "Sau này đừng gọi cho tôi nữa, tôi không thích đồ uống có cồn."
Rồi quay người rời đi.
...
Hôm đó dù tôi đã từ chối Chu Giáng bằng lời, nhưng tần suất anh xuất hiện quanh tôi vẫn tăng lên.
Ngày trước, tôi cũng chưa từng theo đuổi ai, cứ nghĩ thích một người là muốn dâng tất cả những gì mình cho là tốt, mình thích đến trước mặt họ, không muốn họ buồn khổ, muốn nhìn thấy họ, muốn ở bên họ.
Một cách âm thầm, Chu Giáng dường như cũng chơi chiêu này.
Nhưng tôi là một đối tác vô cùng tiêu cực: không nghe điện thoại anh, không xem tin nhắn, anh đến tìm thì tránh mặt, đồ ăn quà tặng gửi đến tận ký túc xá, đồ đạc tôi nhờ anh trai trả lại, đồ ăn không để lâu được thì chia hết cho bạn trong lớp.
Hơn nữa, hiện tại tôi đang chuẩn bị một việc khác.
Tôi đăng ký khóa học ngôn ngữ 1 kèm 1 ngoài trường, ngày thường chủ yếu cắm trụ ở thư viện và nộp các loại hồ sơ.
Hai tháng trời, ngoài giờ học thông thường, tôi luẩn quẩn giữa phòng tự học, lớp phụ đạo và thư viện. Ngày thi IELTS xong cũng là tuần trước kỳ thi cuối kỳ, dù không hợp thời, tôi vẫn gọi điện cho anh trai.
"Chắc ổn rồi." Tôi nói.
"Giang Đoan Đoan, sống khổ như nhà tu hành rồi, anh trai cũng không đành lòng nữa. Mấy ngày tới về nhà, anh dẫn em đi chơi."
Tôi xoa thái dương: "Em còn phải ôn thi cuối kỳ, điểm GPA cũng quan trọng lắm, ch*t mất."
"Cũng không ai ép em đâu, đừng tự tạo áp lực lớn thế."
"Em thấy rất ổn, lần thi này xong, giữ được điểm GPA, trường bên kia cũng coi như ổn."
12
Kỳ thi cuối kỳ vật vã kết thúc, tôi ngủ li bì ở nhà hai ngày.
Thủ tục anh trai tôi nhờ người giúp xử lý, tôi cùng bạn học ra biển chơi nửa tháng.
Khi Chu Giáng lại gọi điện, tôi đang cùng bạn hóng gió biển, suy nghĩ hai giây rồi bắt máy.
Dường như đã lâu không nghe giọng người bên kia.
"Alo?"
Anh dường như hơi bất ngờ, giọng cười: "Lai Lai."
Tôi bới cát mịn, ừ một tiếng, lớp trưởng cầm pháo hoa chạy đến, không để ý tôi đang gọi điện, nhao lên: "Cậu ngồi đây bắt cua à? Đi đ/ốt pháo không?"
Tôi chỉ điện thoại, nói nhỏ: "Chút nữa đi."
Cậu ấy ừ, ra hiệu OK, chạy biến mất sau mười mấy giây.
Bên kia điện thoại im lặng một lúc, tôi tưởng mất sót, hỏi lại.
"Ra ngoài chơi à?" Giọng anh hơi nhạt đi.
"Ừ, ở biển."
"Khi em về, có rảnh gặp một chút không?"
Tôi ngồi trên cát, mặt trời th/iêu đ/ốt khiến người uể oải, ngắm nhìn những con sóng xanh thẫm cuộn trào từng lớp.
"Được."
...
Chu Giáng lại hẹn một nhà hàng nước ngoài đắt đỏ tinh tế.
Không gian ấy, không khí thoảng hương thơm dịu nhẹ, nhân viên phục vụ qua lại lịch sự lễ phép, đĩa to, đồ ăn ít, điều hòa mát, đèn sáng, tầng cao.
Dĩ nhiên, cũng chẳng mấy nhộn nhịp.
Như mối tình của tôi, bề ngoài hào nhoáng, nhưng bên trong chẳng chút tình cảm.
Tôi đổi sang một quán cà phê bình dân ven đường, đến sớm nửa tiếng.
Nhưng khi đến thì thấy Chu Giáng đã ngồi trong đó.
Anh cười đưa menu cho tôi, hỏi có gợi ý gì không.
"Em cũng lần đầu đến." Tôi cười: "Gọi món đặc trưng vậy."
"Dạo này bận không?" Thật khó tìm chủ đề, đành hỏi xã giao. Thực ra vốn dĩ chúng tôi quen nhau 4 năm, giờ đối đãi vẫn chủ yếu là khách sáo.
Anh đặt ly mocha trước mặt tôi: "Cũng được. Còn em, đi chơi thế nào? Còn muốn đi đâu không? Chúng ta... có thể cùng nhau."
Tôi lắc đầu: "Không có thời gian đâu. Tháng 8 nhập học, em phải qua trước để thu xếp đồ đạc, xem nhà."
Anh hơi nhíu mày: "Tháng 8?"
Tôi gật đầu: "Em nộp đơn vào trường bên Anh."
Anh nhìn tôi chằm chằm hai giây: "Em đi du học?"
"Ừ, ra ngoài rèn luyện, cũng học thêm nhiều thứ khác."
Nụ cười trên mặt anh dần tắt: "Anh trai em họ biết không?"
"Ừ."
"Mấy năm?"
Tôi ôm ly cà phê: "Hiện tại xem là 3 năm, nhưng cụ thể còn tùy tiến độ học và chuyện học lên."
Anh nở nụ cười đắng chát: "Anh chẳng biết gì cả, vẫn đang nghĩ cách nói thêm vài câu với em."
Tôi bỏ nụ cười xã giao: "Anh đừng nghĩ nhiều, em chắc chắn không phải vì anh mà bỏ chạy. Em thực sự muốn ra ngoài học vài năm. Từ nhỏ đến lớn, việc gì cũng có bố mẹ và anh trai, em cũng muốn tự sống một thời gian."
Cuối cùng anh chỉ nhìn chằm chằm tôi, lâu không nói.
Sau cùng anh muốn đưa tôi về, tôi giơ điện thoại ra hiệu đã gọi xe, vẫn từ chối.
Tôi không muốn cho anh bất kỳ cơ hội nào. Thoát khỏi mối qu/an h/ệ không mấy thân thiết này, bản thân tôi và anh vẫn là xa lạ.
...
Ngày rời đi, anh trai muốn đưa tôi đến trường. Bố mẹ dù tỏ ra không sao vẫn dặn dò đủ điều. Chào tạm biệt bạn bè đến tiễn xong, tôi định quay vào an ninh, nhưng không hiểu sao vẫn ngoái đầu nhìn lại. Ánh mắt ấy bắt gặp Chu Giáng đứng bên cột trụ xa xa.
