Cậu bé băng qua vạch kẻ đường khi đèn xanh bật sáng, len lỏi qua dòng người tấp nập để vào siêu thị. Trình Diệc Chi nhìn theo bóng lưng cậu cùng vạt áo phất phơ trong gió, giọng nói dần chậm lại.
Trương Tứ Thất lặng lẽ theo ánh mắt cô.
Trong khoảnh khắc thu hồi ánh nhìn, Trình Diệc Chi thốt lên: "Sao mỗi kỳ thi anh đều đợi em thế? Không nóng à?"
Trương Tứ Thất đỡ lấy cặp sách, nhận tờ khăn giấy từ tay cô, "Không sao, đến khi em thi đại học, anh vẫn sẽ đồng hành."
Đó là nửa mùa hạ rực rỡ, là Trình Diệc Chi 15 tuổi và Trương Tứ Thất 17 tuổi.
Là những ngày tôi mong ngóng kỳ thi đại học của em, để cùng em bước vào cuộc sống tươi sáng.
Nhưng rốt cuộc, chẳng ai đợi được đến kỳ thi sau ba năm, chẳng ai bước tiếp vào hành trình rạng ngời hơn.
Chiều hôm nhận được thông báo trúng tuyển, tiếng sấm đầu mùa vang lên.
Mười mấy năm nén nhịn của Trình Diệc Chi bùng n/ổ vào ngày nhận giấy báo vào cấp ba.
Bà lão cuối cùng không kìm được nữa, ra sức ngăn cản việc học tiếp của cô. Bà ta đêm ngày canh cánh về khoản hồi môn khi cô lấy chồng, sợ rằng học hành sẽ khiến cô có chính kiến, biết đâu vào đại học rồi sẽ không còn ngoan ngoãn nghe lời.
Khi bà lão đang gào thét với bố mẹ cô về việc bắt cô nghỉ học để đính hôn làm dâu thời con gái, Trình Diệc Chi xông vào bếp lấy con d/ao kề lên cổ, đôi mắt đỏ hoe nhìn thẳng vào kẻ đang được gọi là bà nội trong giấy tờ - kẻ chỉ biết mưu tính lợi ích từ cô. Câu "Vâng theo lời bà" sắp thốt ra từ miệng bố cô bỗng nghẹn lại.
Cô gằn giọng tuyên bố sẽ tiếp tục học, bằng không sẽ báo cảnh sát, t/ự s*t, hoặc phơi bày mọi chuyện lên mạng. Những uất h/ận và thất vọng chất chứa bấy lâu bỗng trào dâng, Trình Diệc Chi khiến cả nhà đi/ên đảo, kiên quyết đấu tranh đến cùng.
Cuối cùng, bố cô nhượng bộ. Công ty nhỏ của ông đang trên đà phát triển, cần giữ thể diện sạch sẽ, không thể để vết nhơ vào phút chót. Nếu Trình Diệc Chi không chịu khuất phục, cô sẽ còn gây rối đủ đường.
Việc học cấp ba cuối cùng cũng được thông qua, nhưng bà lão vẫn không ngừng ch/ửi m/ắng, thậm chí còn dội nước sôi vào tay cô lúc cô nấu cơm.
Giữa tháng bảy oi ả, dưới ánh mặt trời chói chang, Trình Diệc Chi như thấy trước mùa đông lạnh giá tháng mười hai.
Khi đông thực sự về, khát khao đổi đời trong cô cũng dần tắt.
Mùa đông năm lớp 11, Trình Diệc Chi tập tành hút th/uốc, học theo Trương Tứ Thất.
Anh ngăn cản nhiều lần, nhưng cô chỉ lặng lẽ ngước nhìn.
Trương Tứ Thất học hút th/uốc trong quán net ngập khói, nơi chủ quán luôn bảo: "Đời khổ quá, hút đi cho khuây."
Chẳng biết người khác thế nào, riêng Trương Tứ Thất thấy đời mình chẳng dễ dàng.
Điếu th/uốc rẻ tiền, mùi khét lẹt luồn qua cổ họng, khiến người ta ho sặc sụa. Thế mà Trình Diệc Chi vẫn bắt chước.
Không rõ hút xong đời có đỡ khổ hơn không, nhưng nước mắt cứ thế trào ra, ít nhất lòng cũng dịu lại đôi phần.
Trình Diệc Chi đứng bên cửa sổ phì phèo, ngoài kia tuyết rơi trắng xóa. Trương Tứ Thất lật tờ bảng điểm trong cặp cô.
Từ ngày quen cô, chưa bao giờ thấy cô điểm thấp thế: Lý Hóa Sinh toàn số lẻ, Văn Toán Anh dưới trăm, xếp hạng ngoài top 700. Trình Diệc Chi bày ra vẻ buông xuôi.
Trương Tứ Thất nhớ như in, năm lớp 10 cô luôn trong top 50, giờ lại lọt top 100 đội sổ.
Không hiểu nổi, anh ngước nhìn. Cô vẫn đứng đó, điếu th/uốc nối tiếp.
Bực mình, anh kéo cô ngồi xuống chiếc ghế cũ kỹ, chăm chăm nhìn, ném bảng điểm trước mặt.
Anh hiểu hơn ai hết khát vọng thoát khỏi hiện tại của cô, hiểu rõ hình bóng chàng trai sáng chói trong tim cô - người mà cô từng dốc sức để theo kịp.
"Trình Diệc Chi, giải thích đi?" Trương Tứ Thất hỏi, cô vẫn cắn ch/ặt điếu th/uốc, cúi đầu im lặng.
Gió lùa qua khe cửa, làm bay góc tờ giấy điểm.
"Chu Bác Dịch cũng thế này à?" Cái tên khắc cốt ghi tâm vang lên, như lưỡi d/ao cứa vào tim.
Cô từng kể với anh nhiều về Chu Bác Dịch, từ hồi cấp hai đến tận năm lớp 11.
"Đừng nhắc nữa. Em không muốn học tiếp nữa, Trương Tứ Thất." Ý nghĩ chất chứa ba tháng tuôn ra, cô thấy đôi mắt anh mở to.
Ngoài trời tuyết càng dày, trắng xóa sau khung cửa.
Cô nói: Muốn vào đại học, muốn thoát ly, muốn sống tử tế, không còn bị bà lão hành hạ, không phải đặt d/ao lên cổ.
Cô nói: Chu Bác Dịch học giỏi, chơi piano điêu luyện, thật đáng ngưỡng m/ộ.
Cô từng nói: Sẽ cố gắng học hành, không để bố mẹ chê cười.
Nhưng giờ đây, với bảng điểm thảm hại, cô tuyên bố: Trương Tứ Thất, em bỏ học đây.
Hồi thi cấp ba, Trương Tứ Thất từng thấy Chu Bác Dịch. Anh quay đầu theo ánh mắt cô, thấy bóng người băng qua đường.
Mười năm đồng hành, những điều cô tưởng anh không biết, thực ra anh thấu tỏ. Vì thế, anh không thể chấp nhận quyết định này.
Bởi chẳng ai khao khát cho cô một cuộc đời không phải nhẫn nhục như anh.
Vì đời ai cũng mong gặp được tri kỷ thời hoa niên, được yêu thương, được sống ch*t có nhau, dùng ký ức xoa dịu tổn thương.
Trình Diệc Chi thế.
Trương Tứ Thất, cũng thế.
"Sao đột nhiên không muốn học?" Trương Tứ Thất ngồi xổm, ngang tầm cô.
Điếu th/uốc rẻ tiền vẫn ngậm trên môi, Trình Diệc Chi cúi gằm mặt.
Đông năm nay lạnh khác thường, dự báo luôn dưới không độ, ngoài trời tuyết như chẳng bao giờ ngừng.
