Bà giúp việc quay lại, thấy Trình Diệc Chi đứng đó với mái tóc hơi rối bù.
"Có chuyện gì thế, cô gái?" Bà giúp việc nhận ra cô.
Trình Diệc Chi đứng ch/ôn chân, vội vã chạy tới mà không biết mở lời thế nào.
Thang máy lên xuống nhộn nhịp, cô ấp úng: "Dì ơi, tên ngôi làng lúc nãy dì nói với bà cháu là gì ạ? Cháu... cháu có quen một đứa trẻ trên mạng đang tìm gia đình..."
Bà giúp việc ngạc nhiên, kể tên làng rồi hứa sẽ hỏi họ hàng giúp. Trình Diệc Chi cảm ơn rồi tiễn bà ra về.
Đêm nay trăng khuyết lơ lửng, ánh trăng lạnh lẽo như thấm vào tận tim.
Mùa đông cuối cùng cũng qua đi. Đêm giao thừa, Trình Diệc Chi bỏ nhà ra đi. Trương Tứ Thất đón cô trên chiếc xe máy mới m/ua ở góc hẻm.
Hai chiếc mũ bảo hiểm chụp lên đầu. Trình Diệc Chi 17 tuổi ngồi sau lưng chàng trai 19, phóng qua những con phố vắng lác đ/á/c ánh đèn. Tiếng cười vang lên trong làn gió lạnh buốt.
Đây là lần đầu tiên chàng chở cô gái của mình đi đón năm mới - đến bãi đất trống ngoại ô hoang vu. Những bông pháo hoa đầu tiên n/ổ tung lúc 12 giờ đêm.
"Chúc mừng năm mới, Trương Tứ Thất!"
Tiếng cô gái vang vọng giữa trời đêm. Những đóa hoa sắc màu bung nở rồi tắt lịm. Trong khoảnh khắc mong manh đó, Trương Tứ Thất đưa cho cô tấm thẻ ngân hàng đẫm mồ hôi:
"Cầm lấy. Muốn đi đâu thì đi, làm gì thì làm. Không đủ... anh sẽ thêm."
Suốt một năm qua, chàng làm hai công việc, ngủ bốn tiếng mỗi ngày. Từ việc công trường đến quán net đen, tất cả đều vì hy vọng giải thoát cô khỏi gia đình trọng nam kh/inh nữ, khỏi số phận bị đẩy vào hôn nhân sắp đặt.
Nhưng Trình Diệc Chi lắc đầu, đẩy tấm thẻ trở lại:
"Em không cần tiền, cũng chẳng đi đâu cả."
Gió đông lồng lộng thổi tung chiếc áo bông phai màu của chàng. Trong tích tắc, cả vũ trụ như đóng băng.
