Mọi người đều biết đến câu nói này - tất cả món quà định mệnh ban tặng, đều đã được đ/á/nh dấu giá từ trong bóng tối. Có người sinh ra đã có tất cả, ngậm thìa vàng, có kẻ chào đời hai bàn tay trắng, nghèo khó cùng cực. Giữa biển người mênh mông, mỗi người đều có cách mở màn cuộc đời khác nhau.
Đời người không có diễn tập hay kịch bản, những bước chân qua đi không thể quay lại. Bởi thế, khi cầm trên tay lá bài tốt, hãy biết trân trọng, bước đi thận trọng từng bước. Khi nhận về ván bài x/ấu, càng phải mài giũa tinh thần, dốc toàn lực giành lấy chiến thắng vang dội.
Làm vai phụ trên sân khấu đời mình, quả là điều đáng tiếc. Mỗi khi đăm chiêu nhìn gương trong làn khói th/uốc mơ hồ, tôi lại tự hỏi: Thời đại của tôi nên là hình hài thế nào?
Tuổi đôi mươi, dường như tôi cũng mang tính cách trầm lặng, khép kín như Tiểu Mạn, cúi đầu lặng lẽ bước đi. Khác ở chỗ, thời ấy tôi không bạn bè trong trường, lại còn vì lời tỏ tình bồng bột của chàng trai nào đó mà bị cả lớp coi như kẻ th/ù, nguyền rủa, s/ỉ nh/ục.
Rồi tôi lại nghĩ đến Châu Tẫn - kẻ du thủ du thực đã chiếu rọi ánh sáng vào cuộc đời tăm tối dài đằng đẵng của tôi. Trong ký ức, hắn vẫn đứng đó, nhoẻn miệng cười tinh nghịch dưới làn nắng ngược. Đôi lông mày đen rậm ngang ngạnh, ánh mắt đượm nét cười tà khí, dẫu cách xa bao năm tháng vẫn sống động như thuở nào.
Những hồi ức ấy khiến tôi bực bội dập tắt điếu th/uốc, dành vài phút lấy lại bình tĩnh rồi thản nhiên bước ra khỏi phòng trang điểm. Ra sảnh chính tổ chức cuộc họp ngắn cho nhóm tiểu muội của mình.
Mọi người bắt đầu ca làm trong không khí xa hoa náo nhiệt của hộp đêm, đón tiếp khách hàng. Những công việc lặp đi lặp lại: hát karaoke, chơi xúc xắc, nhậu nhẹt, thì thầm bên tai... Trên bàn bày biện set rư/ợu XO, đối mặt với những câu chuyện mặn hay động chạm khiếm nhã từ khách, các cô gái vẫn khéo léo đối đáp vừa gi/ận hờn vừa nũng nịu.
Hộp đêm thời nay đã khác xưa. Tôi vẫn nhớ mười năm trước, khi lão đại Lôi của Tửu Điếm Kim Triêu hợp tác mở KTV. Thời ấy mới thật là hỗn lo/ạn, thế lực đen tối nhen nhóm, hộp đêm có múa thoát y, gần như hình thành cả chuỗi công nghiệp d/âm ô. Những hành vi mờ ám khác cũng không hiếm. Lúc ấy Lôi ca cũng bất đắc dĩ, muốn bám rễ ở Hoài Thành thì phải nương tựa vào những nhân vật không thể chối từ, nhiều việc không muốn làm cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt.
May mắn thay, giờ đây hắn đã thành công, tẩy trắng thanh danh. Ở Hoài Thành, hễ nhắc đến tên Lôi, cả chính lẫn đạo đều kiêng dè đôi phần.
Phủ Lôi sở hữu vô số cơ ngơi: nhà hàng, hội quán, công ty công nghệ... Có lẽ hiểu rõ sự khó khăn của việc tẩy trắng, giờ đây hắn đã dứt khoát đoạn tuyệt với những hành vi phạm pháp.
Kỳ lạ thay, một hộp đêm như Tửu Điếm Kim Triêu, vào cuối năm lại được đề cử vào top "Mười địa điểm văn minh tiêu biểu".
Từ lâu tôi đã biết: Lôi ca là tay chơi lão luyện.
Tửu Điếm thường đóng cửa vào lúc hai ba giờ sáng. Lúc tan làm, ai nấy đều nồng nặc mùi rư/ợu. Có những cô nàng còn tràn đầy sinh lực, rủ nhau đi ăn khuya.
Tôi hiếm khi tham gia những buổi tụ tập thứ hai này. Trước lời mời nhiệt tình, tôi chỉ nhẹ nhàng từ chối: "Các em cứ đi đi. Chị già rồi, không thức khuya được như các em đâu. Không nghỉ ngơi sớm là da có nếp nhăn đó."
Giấc ngủ của tôi vốn chập chờn, nên thường về thẳng nhà.
Cửa Tửu Điếm lúc này luôn có hàng dài taxi chờ sẵn. Gần đây, mỗi khi bước ra, tôi có thói quen liếc nhìn về ngã tư phía đông.
Quả nhiên, đã một tuần rồi, chiếc Mercedes đen vẫn đậu đúng chỗ cũ. Người trong xe dường như đã nhận ra tôi. Bóng người cao lêu nghêu bước xuống, tay vịn cửa xe, ánh mắt sâu thẳm hướng về phía tôi.
Tôi làm lơ, bước lên taxi và đọc địa chỉ. Xuống xe trước khu nhà, trả tiền xong lại thấy chiếc Mercedes quen thuộc đã theo đến nơi.
Nếu là người khác, có lẽ tôi đã h/oảng s/ợ. Nhưng người này thì không.
Hắn tên Diệp Thành, là một luật sư. Chính x/á/c hơn, là luật sư khá nổi tiếng ở Hoài Thành. Diệp Thành xuất thân chính thống, tốt nghiệp khoa Luật Đại học Cửu Kinh. Cha là thẩm phán, mẹ làm việc ở viện kiểm sát.
Thời sinh viên, hắn đã nổi danh. Khi học thạc sĩ, được trường giới thiệu hợp tác với một văn phòng luật ở Nam Kinh xử lý vụ án giám định tư pháp nổi tiếng. Hai năm trước, cùng bạn học thành lập Văn phòng Luật Kinh Hoài, chuyên về biện hộ hình sự và các vụ án phức tạp.
Tôi hiểu rõ hắn không chỉ vì từng là sinh viên Cửu Kinh, mà còn bởi một tuần trước, tôi mới chia tay hắn.
Dùng từ "chia tay" có lẽ không chính x/á/c, vì từ đầu chúng tôi đã chẳng phải mối qu/an h/ệ chính thức.
Hai tháng trước, văn phòng họ giúp Tổng Lâm của Tập đoàn Khải thắng vụ tranh chấp kinh tế. Tổng Lâm đặt phòng ở Tửu Điếm Kim Triêu, nhất định mời luật sư đến ăn mừng.
Phòng đặt qua A Tĩnh, thành tích tính về tổ chúng tôi. Tổng Lâm hào phóng mở set rư/ợu Remy Martin, tôi liền đến nâng vài chén.
Thế là quen Diệp Thành.
Trong căn phòng rộng lúc ấy, xung quanh Tổng Lâm và mọi người đều có người tháp tùng. Chén rư/ợu lấp lánh, ánh đèn mờ ảo, tiếng cười nói rộn rã không ngớt.
Trao đổi vài câu với Tổng Lâm, ông ta giới thiệu tôi với Diệp Thành: "Đại Yên à, nghe A Tĩnh nói em cũng tốt nghiệp Cửu Kinh? Lại đây, giới thiệu với đại luật sư Diệp một đồng môn xinh đẹp."
Phòng đông người, ban đầu tôi không để ý đến hắn. Cho đến khi ánh mắt chạm nhau, không khí chợt đông cứng.
Giữa người với người vẫn tồn tại thứ gọi là duyên phận. Diệp Thành trẻ trung, điển trai theo kiểu chính khí của một luật sư ưu tú.
