14
Lý Tuyên Nhuận mãi đến đêm khuya mới trở về phủ vương, đôi mày hơi nhíu lại toát lên vẻ mệt mỏi.
Vừa về đến nơi, hắn liền gọi ta vào phòng, ánh mắt đảo qua người ta một lượt:
"Hôm nay Đỗ Ngọc đã châm kim cho ngươi rồi?"
"Dạ phải."
Hắn ngẩng mắt nhìn ta, dường như đang dò xét toàn thân ta:
"Trong người, có cảm thấy gì khác thường không?"
Ta lắc đầu: "Thuộc hạ vẫn bình an vô sự."
Nghĩ thoáng qua, ta lấy ra tờ ngân phiếu của Đỗ Ngọc, đ/au lòng đưa cho Lý Tuyên Nhuận:
"Chủ tử, ở đây có một trăm hai mươi lượng, cộng với tiền làm ám vệ mấy ngày nay, đủ trả n/ợ hai trăm lượng rồi."
Lý Tuyên Nhuận không đón lấy, ta ngẩng mặt nhìn hắn. Hắn cúi mắt nhìn tờ ngân phiếu trong tay ta, sắc mặt khó lường:
"Không đủ."
Ta trợn mắt: "Sao lại không đủ?"
Ngón tay hắn chạm vào mép tờ phiếu, khóe miệng hơi nhếch lên: "Ngươi quên rồi sao? Bổng lộc tháng này của ngươi đã bị khấu trừ hết rồi."
Hắn gi/ật mạnh tờ ngân phiếu khỏi tay ta, thản nhiên nói: "Tạm thu trước chừng này, tự mình ghi nhớ lấy."
Ta sẽ mãi khắc sâu khuôn mặt x/ấu xa nhất đời này của Lý Tuyên Nhuận.
15
Có lẽ vì tức gi/ận Lý Tuyên Nhuận, lúc chợp mắt cảm thấy đầu óc choáng váng, đêm nay ngủ không yên, mộng mị liên tục.
Mơ thấy mình lạc trong biển mực sách vở, lại xen lẫn tiếng binh khí va chạm. Cát bay đ/á chạy cuốn theo tiếng gào thét vang trời.
M/áu tóe như vãi mực, mưa dằng dặc không dứt, ánh đ/ao chói mắt. Có người ôm ta trong vòng tay, tầm mắt mờ ảo chỉ thấy má hắn dính đầy mưa đỏ. Hắn không ngừng hét lên điều gì, ta gắng lắng nghe - "Đừng ngủ!"
Ta gi/ật mình tỉnh giấc, mở bừng mắt. Trong ánh nhìn lệch thoáng thấy bóng người đen kịt. Không kịp suy nghĩ, ta rút d/ao gối đầu giường đ/âm thẳng.
Cổ tay bị kẹp ch/ặt, lực đạo kinh người. Chưa kịp phản ứng, ta giơ chân đ/á vào trán đối phương, nào ngờ bị hắn nắm ch/ặt bắp chân. Chớp mắt đã bị hắn đ/è ngửa ra giường.
Tất cả đều là phản xạ vô thức. Lúc bị kh/ống ch/ế, trong đầu lóe lên ý nghĩ: Sao kẻ này lại quen thuộc chiêu thức của ta thế?
Trong không khí thoang thoảng mùi m/áu. Chưa kịp phân biệt, bên tai vang lên tiếng thở dài quen thuộc:
"Nhìn rõ người rồi hãy ra tay chứ."
Ta nheo mắt thích nghi với bóng tối, nhận ra người đang đ/è lên mình.
"Hiếm khi về thăm mà đón tiếp ta theo kiểu này?"
Chân vẫn nằm trong tay hắn, mặt ta nóng bừng khó kiềm. Gi/ật mạnh chân, lần này dễ dàng thoát khỏi. Ta đẩy hắn ra, ngồi bật dậy.
"Đêm hôm khuya khoắt đến xem ta ngủ? Ngươi toan tính gì?" Tay đang chỉnh lại áo quần bỗng khựng lại, ta ôm ch/ặt ng/ực: "Chẳng lẽ ngươi muốn làm chuyện bất chính?"
Hạ Bách im lặng giây lát, búng tay vào trán ta: "Lại nghĩ bậy rồi. Ta nghe nói hôm nay Đỗ công tử châm kim cho ngươi, đến xem ngươi còn thở không."
Ta xoa chỗ bị búng, đôi khi cảm thấy Hạ Bách quá thân mật. Nhưng từng cử chỉ của hắn khiến ta không nỡ cự tuyệt, như đã quen từ lâu lắm.
"Hạ đại nhân, trước đây chúng ta quen biết nhau sao?"
Ta nhớ lúc mới tỉnh dậy, vẻ mặt vui mừng lo lắng của Hạ Bách không giống với người xa lạ. Nhưng khi phát hiện ta mất trí nhớ, trong khoảnh khắc ngẩn người ấy, hắn như đã tính toán điều gì, trong nháy mắt đeo lên chiếc mặt nạ khó lường.
Hạ Bách nghe câu hỏi của ta, ngập ngừng hỏi lại: "Ngươi... nhớ ra điều gì rồi?"
Ta nghiêm mặt nhìn hắn: "Vậy trước đây chúng ta thực sự quen biết, phải không?"
16
Hạ Bách không phủ nhận, hắn xoa xoa mái tóc rối của ta: "Quả nhiên trải qua gian nan rồi, tâm tư nhạy bén hơn nhiều."
Ta không hiểu: "Sao không nói cho ta biết? Trước đây chúng ta có qu/an h/ệ gì?"
"Không vội, chưa phải lúc. Ngươi hãy sống thêm mấy ngày vô ưu vô lo đã."
"Ai bảo thế, ta nay đang lo tiền đây."
Hắn như nhịn cười không nổi, bật thành tiếng: "Lúc chưa mất trí nhớ ngươi cũng lo tiền."
Tiếng cười của hắn như chế giễu tính tham tiền của ta. Dù cho rằng yêu tiền là lẽ thường, ta vẫn thấy má ửng đỏ. Chợt nắm được trọng điểm trong lời hắn: "Ta trước đây rất nghèo?"
Hạ Bách thắp sáng ngọn nến bên giường. Ánh sáng ấm áp soi rõ khuôn mặt hắn, vô cớ trông càng thêm tái nhợt.
"Không nghèo, chỉ là tiêu tiền bị kiềm chế nên thích tự ki/ếm." Hắn ngập ngừng, nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt lấp lánh dưới ánh nến, giọng đùa cợt: "Trước kia ngươi cũng vơ vét không ít từ vương gia và Đỗ công tử."
"Các ngươi đều quen biết ta?"
Ta kéo hắn ngồi xuống giường: "Mau kể cho ta nghe đi."
Hắn trầm ngâm giây lát, sắc mặt phức tạp: "Không thể nói hết trong chốc lát. Đừng sốt ruột, chẳng bao lâu nữa ngươi sẽ biết chuyện xưa. Vả lại, ta nghĩ... tình trạng mất trí nhớ sẽ giúp ngươi đối mặt với vương gia và Đỗ công tử dễ dàng hơn."
Tim ta đ/ập thình thịch: "Trước đây ta lừa tiền của họ?"
Hạ Bách: "Có lẽ còn nghiêm trọng hơn."
Ta hít sâu, bắt đầu do dự có nên truy tìm ký ức.
Hắn mỉm cười: "Đừng lo, đã có ta ở đây. Cứ coi như đang nghỉ ngơi thư giãn đi."
Lời nói tự nhiên mà thân mật.
Ta nhíu mày nhìn thẳng vào mắt hắn: "Giữa chúng ta, rốt cuộc là qu/an h/ệ gì?"
Ánh mắt Hạ Bách chớp liên hồi, sau hồi im lặng như chuẩn bị tinh thần, hắn khẽ thốt:
"Qu/an h/ệ của ta với ngươi khá phức tạp. Nhưng thuở ban đầu... ta là gia bộc của ngươi."
17
Đầu óc ta trống rỗng trong chốc lát. Nhìn đôi mắt cúi xuống của Hạ Bách, trong đầu hiện lên hình ảnh cậu bé hay cười lớn nhanh chóng trở thành thiếu niên phong lưu, rồi...
Tư tưởng chạy quá nhanh như cơn gió lướt qua. Ta vỗ vào đầu mình, trong óc lại trống không.
"Ngươi không phải tâm phúc của vương gia sao?"
"Ta đã từng nói thế bao giờ?"
Hóa ra chưa từng. Ta thấy hắn thường cùng Lý Tuyên Nhuận bàn việc, lại sắp xếp được sinh hoạt của ta trong phủ, việc nào cũng chu toàn, tưởng rằng hắn là thân tín của vương gia.
