Thần sắc của Hạ Bách khựng lại, nụ cười nở trên khóe môi khiến ta có linh cảm chẳng lành.
"Nghe nói Đỗ công tử từng làm bạn đọc cho vương gia, qu/an h/ệ vốn hữu hảo, nhưng sau này..."
Ta chợt nhớ lại cảnh hai người qua lại đấu trí, lời nói như kim châm đáy túi, đành nhắm nghiền mắt lại.
20
Lý Tuyên Nhuận ngồi chính diện, Đỗ Ngọc cùng Hạ Bách vây quanh bốn phía. Cúi đầu tránh ánh mắt hai người, ta chỉ dám nhìn xuống nền gạch.
Đỗ Ngọc lên tiếng trước: "Ta đã châm c/ứu mấy lần, cô nhớ lại điều gì chưa?"
Hình ảnh thư sinh viết sách đếm bạc hiện lên, mặt ta nóng bừng, cúi gằm giọng: "Chưa."
Không khí đông cứng.
"Ha, đây gọi là nắm chắc của ngươi?"
Lý Tuyên Nhuận quắc mắt nhìn Đỗ Ngọc.
Đỗ Ngọc bình thản: "Vẫn còn vài lần chưa hoàn tất. Huống hồ ngài vốn phản đối phương pháp này, nay trách cứ có ích gì?"
Ta lí nhí: "Chẳng phải Đỗ công tử dùng ta để luyện tay nghề sao?"
Đỗ Ngọc nhấp trà, chậm rãi: "Trước đây cô tặng ta y thư ghi chép cách trị thất ức. Bọn họ ngăn cản khiến lỡ dở việc."
Lý Tuyên Nhuận hừ lạnh: "Nếu y thuật của ngươi đáng tin, tại sao trước kia còn bị nàng đ/á g/ãy xươ/ng sườn?"
Đỗ Ngọc im bặt.
Ta kinh ngạc chỉ tay vào mình: "Ta tặng y thư?"
Ánh mắt Đỗ Ngọc trở nên huyền ảo, khóe miệng nhếch lên: "Đúng vậy. Chúng ta vốn là cố nhân. Y thư ấy chính là tấm lòng của cô."
Lòng ta chợt thắt, vội né tránh ánh nhìn ấy. Vội đổi đề tài: "Khi đối mặt vài tình huống, ký ức lóe lên. Như hôm bảo vệ chủ tử, ta thấy cảnh cưỡi ngựa đưa chủ nhân thoát hiểm."
Đỗ Ngọc mắt sáng lên, cười nhìn Lý Tuyên Nhuận: "Ồ... Quả có chuyện đó."
Lý Vương quay mặt: "Nếu không vì ân c/ứu mạng, ta đã xử tử ngươi rồi."
Cổ họng ta nghẹn lại. Chuyện này cũng không cần bàn sâu.
"Rốt cuộc ta là ai?"
21
Trong không gian tĩnh lặng, giọng Hạ Bách vang rõ:
"Nhớ lời ta nói về vị tướng mất tích vương gia đang tìm chứ?"
Hắn rót trà đẩy về phía ta: "Cô chính là Tạ Ôn - đ/ộc nữ của Tạ đại tướng quân, công thần dẹp lo/ạn biên cương. Khi ngân lượng bị tham ô, quân sĩ tổn thất nặng. Sau khi khải hoàn, cô dâng tấu xin tra xét thì bị ám sát."
Ký ức ùa về khiến ta không mấy bất ngờ với thân phận này.
"Khi ta tới nơi, cô đã trọng thương. Đỗ công tử tạm cầm m/áu, nhờ vương gia đưa về phủ chữa trị. Ai ngờ cô lại thất ức... Vì an nguy, ta thỉnh cầu vương gia giấu cô tại phủ - nơi an toàn nhất khi mọi quan viên đều biết vương gia 'gh/ét cay gh/ét đắng' cô."
Liếc nhìn Lý Tuyên Nhuận đang lạnh lùng uống trà, trong lòng ta chợt ấm áp. Hóa ra hắn thật là người tốt, ta sẽ không ngầm ch/ửi hắn nữa.
"Sao không nói sớm? Kẻ ám sát đã tìm ra chưa?"
Hạ Bách bĩu môi: "Để lộ hành tung mới dễ dụ rắn xuống lỗ. Huống chi ký ức cô chưa hồi phục, biết chỉ thêm phiền. Kẻ chủ mưu..." Hắn nở nụ cười khoái trá: "Hôm nay đã bắt được đuôi chuột."
Tay Hạ Bách xoa đầu ta: "Chẳng bao lâu nữa, cô có thể đường hoàng dạo phố. Đừng lo, dù ký ức thế nào, ta..."
Tiếng gõ ngón tay trên bàn vang lên đột ngột. Đỗ Ngọc cúi đầu uống trà. Hạ Bách ngừng bặt, giọng trầm xuống: "Chúng ta... sẽ không để cô gặp nguy."
22
Lần châm c/ứu này hiệu quả hơn. Ký ức chắp vá dần thành mảnh hoàn chỉnh: Cảnh bị phụ thân ph/ạt quỳ trước linh vị mẫu thân vì không muốn luyện võ. Giải phóng thân phận nô lệ cho Hạ Bách, đưa hắn đi thi cử. Cảnh c/ứu Lý Tuyên Nhuận khi bị ám sát. Trong yến tiệc, một lần gặp Lý Vương cùng Đỗ Ngọc khiến tim đ/ập lo/ạn nhịp, thức trắng viết nửa tập "Xuân Vũ Nhuận Vô Thanh". Lúc sách b/án chạy như tôm tươi thì bị Lý Vương bắt tại trận. Lại bị phụ thân ph/ạt quỳ, bắt ta đền tội - tặng Đỗ Ngọc y thư, làm thị vệ cho Lý Vương ba tháng.
Rồi đến cảnh theo phụ thân xuất chinh, chứng kiến tướng sĩ liều mình nơi sa trường. Khi trở về dâng tấu, nhìn lưỡi đ/ao xuyên qua màn mưa đ/âm tới. Trong tích tắc mê man, ta ngã vào vòng tay ai đó. Bàn tay ấy nắm ch/ặt tay ta vung ki/ếm, m/áu tóe đỏ cả tầm mắt. Mưa trời như nhuộm hồng...
