“Tiêu Kỳ, đây là để đền bù những điều ngươi từng gây ra cho ta.”
“Sao không cho ta ch*t?” Gã đàn ông đỏ hoe mắt nhìn ta, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.
Ta khẽ mỉm cười, thu hồi hũ cổ trùng:
“Bởi ngươi không xứng được ch*t.
Ta muốn ngươi sống trong đ/au khổ vô tận để suy ngẫm về những việc làm bội nghĩa suốt bao năm qua, kết thúc cuộc đời trong bóng tối - thứ ngươi kh/iếp s/ợ nhất mà không một tia hy vọng.”
Cất hũ cổ vào túi, ta bước mạnh mẽ về phía cửa, chợt nghĩ điều gì đó lại quay đầu.
“À quên chưa nói với ngươi, Tiêu Thái phú phụ tá Tề Vương mưu phản, án đã định, là tội tru di tam tộc.
Đường Nhu mà ngươi yêu thương nhất đang ở cung điện bên cạnh, nàng cũng trúng sinh tử cổ như ngươi.
Chỉ khác là ngươi mang mẫu cổ, nàng mang tử cổ.
Tiêu Kỳ, ngươi dùng tử mẫu cổ kh/ống ch/ế ta nhiều năm, hẳn biết nếu ngươi ch*t nàng sẽ ra sao.
Vì thế, ngươi phải sống.”
11.
Ngày thu, nắng trong gió mát.
Khi bước ra khỏi điện lạnh, ánh sáng chiếu rọi lên người ta.
Vân Tư Huyên khoác áo huyền sắc đứng dưới vòm cửa, lặng lẽ nhìn ta.
“Nghe nói tướng quân sắp xuất chinh Nam Ấn quốc.” Ta nở nụ cười nhẹ, vô thức chạm đầu mũi.
Hắn không đáp, chỉ bước vững vàng về phía ta.
Khi đến trước mặt, bàn tay lớn nắm lấy tay ta: “Chị thật sự không nhớ ra tiểu đệ sao?”
Ta ngẩn người do dự, hắn không dừng tay, còn mạnh bạo vén ống tay áo rộng của ta.
Vết s/ẹo bỏng đỏ ngang khuỷu tay lộ ra.
“Đây là vì tiểu đệ mà chị chịu đựng.” Hắn nhẹ nhàng xoa lên vết s/ẹo.
Nhìn đôi mắt sâu thẳm của hắn, bóng dáng thiếu niên năm nào chợt hiện về.
“Ngươi là đứa trẻ tám tuổi ấy?”
Ta kinh ngạc hỏi.
Năm đó Tấn Vương tạo phản, đứa trẻ g/ầy gò ấy cũng bị liên đới.
Khi bị đóng dấu thích chữ, ta đã che chở cho nó.
Vẫn nhớ như in đôi mắt kiên cường cùng tiếng hét đầy khí phách: “Phụ thân đầu hàng, nhưng ta quyết không quỳ! Ta khác hắn!”
“Cuối cùng chị đã nhớ ra.” Vân Tư Huyên cẩn thận kéo tay áo cho ta, nở nụ cười rạng rỡ.
Ta mới phát hiện hắn có hai chiếc răng nanh nhỏ.
“Năm ấy bọn chúng đều b/ắt n/ạt ta, ch/ửi cha ta là nghịch tặc.
Chị đã đứng ra bảo vệ, nói cha là cha, ta là ta. Chị bảo ta là đứa trẻ kiên cường, có khí tiết, sau này nhất định sẽ như phụ thân chị - trở thành đại tướng quân được thiên hạ ngưỡng m/ộ.”
“Thế ra người luôn theo sau ta là em?”
Ta hỏi lại.
Thuở mới đến kinh thành, mỗi lần ra ngoài luôn có bóng người âm thầm đi theo, nhưng chưa từng hại ta nên ta mặc kệ.
Vân Tư Huyên gật đầu, mặt thoáng ửng hồng.
“Sao khi ấy không ra mặt nhận chị?” Ta nghi hoặc.
Ánh mắt hắn chợt tối: “Vì lúc đó, tiểu đệ chưa trở thành đại tướng quân như Tĩnh Nam Vương trong lòng chị.
Vậy ở trường đua ngựa, em cố ý giải vây cho ta. Sao em nhận ra chị?”
Nét mặt tuấn tú của Vân Tư Huyên thoáng ngại ngùng, ngón tay lúng túng xoa sống mũi.
Hoa vàng rực nở góc tường chói mắt.
Lòng ta dâng lên nỗi xót xa.
Lo/ạn Tấn Vương năm ấy đã đổi dòng bao nhiêu mệnh người.
Như ta, như Vân Tư Huyên, như Tiêu Kỳ.
“Chị.” Vân Tư Huyên nhìn ta bằng ánh mắt phức tạp mà thận trọng, “Nay em đã là đại tướng quân rồi, chị... chị còn nhận em không?”
12.
Ngày Vân Tư Huyên xuất chinh, gió cát m/ù mịt.
Ta đứng trên thành lũy, nhìn hắn trong bộ giáp huyền sắc, ánh mắt cố chấp hướng về phía cổng thành.
Hồi lâu, đến khi quân lính thúc giục lần thứ tư.
Hắn thất thần quay đi, đạp lên ngựa phất cờ hô lớn: “Xuất quân!”
Ta đứng nép góc thành, nhìn bóng dáng uy nghiêm kia dần hóa thành chấm đen phía chân trời.
Ngoảnh lại thấy Thẩm Hưu Ninh tay xách hai vò rư/ợu đang mỉm cười.
“Vân tướng quân phẩm hạnh thanh cao, lại một lòng hướng về tỷ tỷ, cớ sao chị từ chối?” Nàng khẽ hỏi.
Ta tiếp lấy rư/ợu, liếc nhìn chân trời gió cát, bật cười:
“Mỗi người đều có con đường riêng, duyên phận đời này đã định.”
Rư/ợu ngon, mở nắp ra hương thơm nồng đượm.
Ta nhướng mày hỏi lại: “Còn muội? Hoàng thượng cùng muội thanh mai trúc mã, tình thâm nghĩa trọng, sao từ chối ngôi vị hoàng hậu bao cô gái mơ ước?”
Thẩm Hưu Ninh cũng mở vò rư/ợu chạm vào vò ta, khẽ nhấp một ngụm, mắt hướng về phương xa:
“Phượng hoàng phải bay lượn giữa trời cao, đâu thể giam mình sau tường thành để chia sẻ chồng với kẻ khác, rồi hóa thành đàn bà oán h/ận.”
Bóng nhạn lượn chân trời chẳng để lại dấu vết.
Hai chị em đối diện cười, chạm vò rư/ợu vào nhau: “Muội nói phải, đời nữ nhi bị xiềng quá nhiều: hiền lương, đức hạnh.
Nhưng nữ nhi không nhất định phải lấy chồng sinh con, quanh quẩn việc bếp núc.
Nữ nhi cũng có thể tạo nên vạn điều kỳ tích.”
Thẩm Hưu Ninh cạn vò rư/ợu: “Chúc tỷ tỷ trở thành nữ tể tướng đầu tiên của Vân quốc, khoác áo tía gánh vác trọng trách.
Cũng chúc muội nối nghiệp phụ vương, trở thành nữ tướng quân chân chính - Nam Cương trông cậy vào muội.”
Vò rư/ợu rơi xuống, nở thành đóa hoa sành.
Nàng đưa tay: “Tận lực hộ vệ bách tính.”
Ta cũng cạn rư/ợu, nắm ch/ặt tay nàng: “Dốc sức học hành, vì phúc lợi dân lành.”
Tiếng cười giòn tan vang giữa đất trời, ta như thấy hình bóng thiếu nữ năm nào.
Thuở phụ vương cầm roj đứng sau, hai chị em quỳ r/un r/ẩy đọc: “Sống không thẹn trời đất, ch*t không hổ với muôn dân...”
