Không còn được Hoàng Thượng như xưa che chở, nàng ta trông vô cùng thảm hại.
«Nhi tế nhất thời hồ đồ, gây nên đại họa, xin mẫu hậu xá tội!»
Thái Hậu đắc ý khi bắt được sai sót của Hoàng Hậu:
«Hiện tại hoàng tộc lụi tàn, ngươi là trung cung, đáng lẽ phải khuyên Hoàng Đế chia đều ân sủng, vậy mà lại ép th/uốc bắt cung nữ hầu hạ! Chẳng lẽ muốn đổi cọp làm thái tử, lâm triều xưng chế?»
«Mẫu hậu, nhi tế tuyệt không có ý ấy!» Hoàng Hậu biện bạch.
Ta đứng nhìn, hiểu rõ đây chỉ là tội danh vu cáo của Thái Hậu.
Thích Uyển Oanh làm gì có bản lĩnh ấy? Nàng chỉ muốn cùng Hoàng Đế thân yêu sống bên nhau đến đầu bạc.
Kẻ thực sự lâm triều xưng chế, chính là Thái Hậu năm xưa.
Bởi vậy ta phải nắm lấy cọng rơm c/ứu mạng này.
«Ra Chính Dương Môn quỳ gối, ph/ạt bổng lộc một năm, không lệnh không được ra khỏi Phượng Nghi cung.»
Gi*t người lại gi*t cả lòng!
Chính Dương Môn - con đường nhất định phải đi qua trong đại hôn của chính thất đích hậu các triều đại.
Dù Hoàng Hậu từ Thái Tôn phi mà lên, nhưng được Hoàng Thượng sủng ái, đặc chuẩn tiến cung từ Chính Dương Môn khi đăng cơ.
Nh/ục nh/ã này, vượt xa mọi thứ khác.
Còn ta, bị Thái Hậu điều đến ngự tiền.
Ta thấy gương mặt đẫm lệ của Hoàng Hậu dần hiện phẫn nộ, nàng ngẩng đầu lên, ánh mắt âm hiểm như muốn nuốt sống ta.
4
Ta biết Thái Hậu đã nhận nhánh ô liu của ta, nhưng bà ta cần thử thách.
Dù đến ngự tiền, ngày tháng còn khổ hơn Phượng Nghi cung.
Hoàng Thượng không nương tay t/át mặt, bắt quỳ, còn hắt nước trà sôi vào người ta.
Ta biết hắn h/ận ta, h/ận vì ta khiến Hoàng Hậu yêu quý bị ph/ạt.
Cung nữ thái giám cũng chế giễu ta thậm tệ.
Nghe nói Bội Lan từng xin giảm tội cho ta trước Hoàng Hậu, cũng bị ph/ạt t/át hai mươi cái.
Đêm khuya chúng tôi gặp nhau, cầm th/uốc mỡ thận trọng bôi cho nhau.
«May mà chỉ bỏng chút ít, nếu hỏng nhan sắc...» Bội Lan nghẹn ngào nắm tay ta.
Nếu mặt mũi hư hại, Hoàng Thượng ắt lấy cớ 'dung nhan tàn phế bất nghi kiến quân' đày ta đến Tân Giả Khố.
Nhìn lớp th/uốc trắng trên tay, lòng ta như lửa đ/ốt.
Kiếp cung nữ quá khổ cực. Ta háo hức mong ngày b/áo th/ù đến.
Hôm ấy, Ngụy Vương đến.
Ngụy Vương Nam Cung Tranh, cùng Hoàng Đế do Thái Hậu sinh ra, tình thâm huynh đệ.
Mấy năm gần đây, vì chuyện hoàng tự, mẹ con Thái Hậu - Hoàng Đế bất hòa.
Thái Hậu vừa thúc giục Hoàng Đế sinh hoàng tử, vừa nhen nhóm ý 'huynh chung đệ cập', thiên vị Ngụy Vương.
Hắn thích mặc y phục huyền sắc, nhưng nhờ khí chất tuấn lãng nên chẳng hề già nua.
Khác với Hoàng Đế hay cau có thất thường, hắn luôn nở nụ cười hòa ái.
Dù là kẻ ti tiện như chúng ta hành lễ, hắn cũng mỉm cười gật đầu.
Kiếp trước, ta từng nghĩ hắn như trăng thanh gió mát.
Nhưng mối tình đơn phương chưa kịp nảy mầm, ta đã bị Hoàng Hậu đưa lên long sàng, thành Tài nữ.
Từ đó, ánh mắt ta với hắn chỉ còn u hoài.
Lúc này, hắn đang đối cờ trước mặt Hoàng Đế.
«Thanh Đại... hình như là người của hoàng tẩu? Chẳng lẽ hoàng huynh cũng đoạt ái?»
Nghe hắn nhắc đến ta, Hoàng Đế nổi gi/ận: «Ý của mẫu hậu! Đoạt ái cái gì?»
«Thôi được! Thần đệ thất ngôn!» Ngụy Vương giơ tay đầu hàng, «Vậy chi bằng cho cô nương này theo thần đi.»
Ngụy Vương hai mươi lăm tuổi, nhưng chỉ muốn sống tự tại, không chịu thành gia.
Ta ngạc nhiên gặp ánh mắt hắn.
Hắn chỉ mỉm cười, cho ta ánh mắt yên tâm.
Không ngờ Hoàng Đế cự tuyệt phũ phàng.
Lòng ta lại chùng xuống.
Thái giám vào bẩm: «Tâu Hoàng Thượng, Trình Quý Phi đến.»
Trình Quý Phi - cháu họ xa của Thái Hậu, theo phụ thân Trình Đại tướng quân trấn thủ Bắc Cương, sau khi hồi kinh đem lòng yêu Hoàng Đế, c/ầu x/in Thái Hậu nhập cung, khao khát nhất sinh hạ trưởng tử.
Nhưng chậu kỳ hoa Tây Vực trong cung đã dập tắt hi vọng làm mẹ của nàng.
Trình Quý Phi bước vào, thi lễ trước Hoàng Đế, lại chào Ngụy Vương.
Ngụy Vương khéo léo cáo lui.
Hoàng Đế khó chịu nhìn người phụ nữ dưới thềm, phớt lờ mâm điểm tâm tinh xảo.
Nhưng Trình Quý Phi không để ý, vẫn tự nói chuyện.
«Tâu Hoàng Thượng, phu nhân quốc trượng dâng tấu chúc an.» Thái giám lại bẩm.
Ta đón lấy tấu chương dâng lên.
Hoàng Đế xem xong biến sắc, ánh mắt dừng trên người ta: «Truyền chỉ: Cung nữ ngự tiền Thanh Đại, phong Tài Nhân, ở Gia Phúc điện.»
Trình Quý Phi mặt đầy phẫn nộ.
Ta quỳ tạ ơn, dù không rõ nguyên do nhưng đã đoán được phần nào.
Thích Phu Nhân đã xin cho ta địa vị.
5
Họ gốc của ta cuối cùng cũng có ích.
Họ gọi ta Vu Tài Nhân.
Đêm đó, ta chính thức thị tẩm.
Hoàng Đế chẳng dịu dàng, giống như trút gi/ận hơn là truyền tông tiếp đại.
Ta cắn ch/ặt môi, không kêu nửa lời.
Sau đó, ta bị ép uống th/uốc tránh th/ai.
Nhưng ta đã có tấm vé vào phe Thái Hậu.
Một hậu cung hội tụ, các phi tần chê bai Hoàng Hậu xong, chợt nhớ đến ta trong góc.
«Hoàng Hậu nương nương vì hoàng tự mà 'ki/ếm tẩu thiên phong'! Chỉ không hiểu sao lại chọn cung nữ vô học bên cạnh.»
Ta chưa kịp mở miệng, Trình Quý Phi đã đáp:
«Triệu Mỹ Nhân sai rồi. Quốc trượng đại nhân là Thái sư, môn hộ Hoàng Hậu thư hương thế đế, đến cả bà già gánh củi cũng biết chữ. Bức thư pháp 'Nguyện ngã như tinh quân như nguyệt, dạ dạ lưu quang tương giao khiết' trong thư phòng bổn cung chính là nàng viết. Mỹ nhân có rảnh sang chỉ giáo chăng?»
Lời nàng không sai.
Ở Thích phủ, dù mệt đến đâu ta cũng tranh thủ đọc sách. Ta nghĩ sách dạy người minh lý, hiểu phải trái. Ta còn thích y thư, mơ sau này thoát tịch làm nữ lương y.
