“Khi ấy, phủ Hầu định b/án đi một số gia nô, cha nô tài lâm bệ/nh, mẹ không thể bị đuổi đi. Bất đắc dĩ mới dùng th/ủ đo/ạn hèn kém... Ngài cự tuyệt tôi, tôi hổ thẹn muốn trầm hồ t/ự v*n...”
“Nhưng sau này, người lưu lại cho nô tài, mời lang trung cho phụ thân cũng là Hầu Gia. Ngài còn nói, lỗi không tại tôi, mà tại thời đại này. Hồng Ngọc khắc cốt ghi tâm, vì sao nay...”
Rốt cuộc, Chu Minh Diên tức gi/ận thẹn quá hóa cáu.
Hắn đ/á Hồng Ngọc ngã sóng soài, thở hồng hộc: “Lại là hắn, lại là hắn! Rốt cuộc ai mới là Chu Minh Diên, mới là chủ nhân phủ Hầu?”
Định xắn tay áo đ/á/nh tiếp.
Ta vội chạy tới, giữ tay hắn giữa không trung, kịp thời ngăn cản.
Hắn quay đầu, lạnh lùng nhìn ta: “Tam tòng tứ đức, đàn bà con gái, có quyền gì chen vào việc đàn ông?”
Ta cười: “Dù không quyền, ta vẫn nói rồi. Hạ nóng nực, Hầu Gia dễ nổi gi/ận, sớm dùng chè sen ngủ nghỉ là hơn.”
Trước mặt mọi người.
Ta dẫn Hồng Ngọc rời đi.
Phía sau vang lên tiếng đồ đạc đổ vỡ loảng xoảng.
Đêm đó, Chu Minh Diên s/ay rư/ợu xông vào phòng ta, x/é áo ta.
Mùi rư/ợu nồng nặc, hôi hám xông lên mũi.
Hắn nói: “Đằng nào nàng cũng là người của ta, không cho ta đụng kẻ khác, vậy thì chính nàng vậy. Những năm qua, đôi gian phu d/âm phụ các người dùng thân thể của lão tử, làm hết trò ô uế.” Ta ngoảnh mặt, không muốn nhìn.
Hắn ghì ch/ặt ta vào giường, dùng sức ép ta đối diện.
Đôi mắt từng lấp lánh sao trời giờ đỏ ngầu đầy sát khí.
Một giọt lệ trong vắt lăn dài.
Ta khẽ thều thào: “Chu Minh Diên, người trở về đi, trở về được không? Người không về, ta sẽ không đợi nữa, thật sự không đợi nữa!”
Nhưng không hồi âm.
Chỉ có động tác th/ô b/ạo của hắn.
Từng mảng da thịt trắng ngần phơi gió, nổi đầy da gà.
Lúc ấy ta biết, hắn sẽ không trở lại nữa.
Vĩnh viễn không.
Coi chân đ/á mạnh, ta hất Tiểu Hầu Gia ngã lăn.
Một tháng, ba mươi ngày, trái tim trong lồng ng/ực cuối cùng lịm tắt.
Ta đón nhận sự thật.
T/át Chu Minh Diên một cái đanh đ/á, ta quát: “Cút!”
Hắn đi rồi, ta lau khô nước mắt, ngẩng đầu ngắm xà nhà chạm hoa.
Thì ra.
Trên đời, ly biệt thực sự chẳng phải cỏ thơm bên trường đình, mà là ngày nào đó, đột nhiên, người ấy biến mất khỏi thế giới của ta.
Ngay cả vẫy tay, nở nụ cười, cũng chẳng kịp.
2
Tôn Thị Lang nhà Lễ bộ có mười ba cô con gái.
Ta thứ bảy, kẹt giữa đám đông.
Dung mạo tầm thường, tính tình nhu nhược, tài học chẳng nổi trội, nên thường bị lãng quên, sống qua ngày chẳng ra gì.
Khi sinh ta, di nương thấy lại là gái, mặt dài thườn thượt.
Bà chẳng ưa ta.
Đứa trẻ con bi bô, tuổi hiếu động, lật ngược thúng thêu của bà.
Có mụ nữ tỳ dọn dẹp, di nương nổi cơn thịnh nộ, quét sạch mọi thứ dưới đất, m/ắng: “Đồ sát tinh, con gái nối dõi, đồ vô dụng, sinh mày để làm gì.”
Thế nên điều đầu tiên học được khi tập nói.
Là khóc, phải nhẫn khóc, như thế mới không bị gh/ét.
Tứ tuế sinh nhật, di nương bất ngờ may cho ta bộ quần áo mới.
Vải mới trước giờ bà đều dành cho ca ca - nam nhi duy nhất họ Tôn.
Cười như cúc già mùa thu, bà nâng niu dâng lên đích mẫu: “Dành cho Dục Ca, phu nhân xem có chỗ nào không ưng, thiếp sửa lại.”
Hỏi đến ta.
Bà hờ hững: “Con gái cần gì mới mẻ, một năm một bộ là đủ. Thất muội có sáu chị trên, đồ cũ cũng mặc được. Phu nhân luôn dạy tiết kiệm, phần của thiếp ít ỏi, may cho Dục Ca rồi còn đâu?”
Nhưng giờ đây, không phải tết, ta cũng có áo mới.
Mặc chiếc váy rộng thùng thình, ta vui sướng xoay tròn.
Khẽ hỏi: “Di nương, đẹp không?”
Di nương nhíu mày, không khen cũng chê.
Chỉ siết vai ta, chằm chằm nhìn: “Thất muội, con đã bốn tuổi, tối nay mẹ sẽ bó chân cho con. Con chẳng có gì nổi trội, đua không lại các tỷ muội, chỉ có khổ công bó chân mới mong hơn người.”
Ta ngơ ngác: “Di nương, con bó chân, nương sẽ vui không?”
Di nương gật đầu cười nói sẽ vui.
Bà ít khi cười với ta.
Nụ cười của bà dành cho đích mẫu, cho ca ca, cho phụ thân, cho gia nô, cho hết thảy tỷ muội.
Trừ ta.
Nên ta ngoan ngoãn ngồi lên ghế cao, nhìn bà cúi xuống cởi giày, quấn từng lớp vải trắng quanh chân.
Như d/ao c/ắt thịt trên thớt.
Đau quá.
Thật sự đ/au quá.
Hứa không khóc rồi, nhưng nước mắt vẫn rơi lã chã.
Trong phủ Thị Lang, vang vọng tiếng ta kêu thảm thiết.
Di nương đầu tiên bịt miệng ta, gi/ận dữ: “Đồ vô dụng, muốn gọi hết người trong phủ đến sao?”
Thực ra có gọi, cũng chẳng ai để ý.
Như phụ thân.
Đứng ngay gần đấy, nhưng gh/ê t/ởm m/áu me, không thèm bước vào, chỉ lẩm bẩm: “Nó còn nhỏ, năm sáu tuổi bó cũng được.”
Di nương véo ta, nịnh nọt: “Trẻ con hay đua đòi. Các chị nó đều bó rồi, nên nó cũng đòi. Bó sớm chân đẹp, sau này dễ gả chồng.” Ta chợt hiểu.
Thì ra, con gái cả đời chịu khổ, chỉ để sau này dễ lấy chồng.
Bấy giờ gót sen thịnh hành.
Các gia đình quyền quý kinh thành đều bó chân con gái.
Trường An thành bốn phương, phố Chu Tước từ nam chí bắc, hàng trăm gia quan trên không trung văng vẳng tiếng khóc than.
Ta có sáu người chị, thích nhất là tỷ tỷ Nam Nguyệt.
Chị đẹp nhất, giọng dịu dàng, học cũng nhanh.
Trong nữ học họ Tôn, hàng mụn tỳ bế các tiểu thư không đi được, xếp ngay ngắn vào bàn học, tan lớp lại xếp về chỗ cũ.
Những động tác ấy, giống hệt di nương sắp xếp đồ trang sức mỗi ngày.
Cho nên.
Chúng ta chỉ là chiếc trâm vàng họ mang ra khoe mà thôi?
Ta thường ngồi cạnh Nam Nguyệt tỷ.
