Mẹ mụ không đặt chúng tôi cùng một chỗ, tôi liền vịn lấy bàn, nhón chân, khó nhọc di chuyển qua.
Trên người nàng thoảng mùi hương dễ chịu.
Khiến lòng ta an định.
Về sau, ta mới biết, mùi hương ấy gọi là nhu hòa.
Năm Nam Nguyệt tỷ tỷ mười ba tuổi, phụ thân chỉ định nhà đối tượng, bảo nàng dọn vào lầu cao, đóng cửa không ra, an phận thêu áo cưới.
Biết được hai năm không thể gặp nàng.
Lần đầu tiên, ta khóc như mưa rào.
Đứng lên, lại ngã xuống, lại gượng dậy, bám vào chân mẹ mụ định đưa nàng đi, dẫu bị gi/ật cũng không buông.
Tỷ tỷ dỗ dành ta.
Nàng móc ngón tay ta, khóe môi cong lên: "Tiểu Thất ngoan, đừng khóc, phận nữ nhi đều như thế. Tỷ hứa với em, sẽ thêu cho em một tấm khăn tay mới nhé, khăn của em đã cũ rồi."
Ta muốn níu tay áo Nam Nguyệt tỷ tỷ.
Nhưng ta không giữ được, nàng vẫn cứ xa dần.
Như cách ta không níu được vận mệnh nát tan đã định của nàng.
Kinh thành có đại đạo vượt ngục.
Vâng mệnh hoàng thượng, Đại Lý Tự lục soát từng nhà, đến phủ Thị Lang thì đã nửa đêm.
Theo dấu vết, mở cửa lầu thêu.
Gian phòng nhỏ hẹp, có tỷ tỷ hoa dung nguyệt sắc ngồi đó, cùng lưỡi đ/ao lạnh lẽo đặt trên cổ.
Đại đạo đe dọa: "Các người tiến thêm bước nữa, ta sẽ gi*t nàng! Dù sao cũng là con nhà quan..."
Người Đại Lý Tự chưa kịp mở miệng.
Phụ thân đã nghiêm nghị: "Nam Nguyệt, cha dạy con thế nào?
Mặc nội y tiếp khách, nay bị bao nam tử nhìn thấy thân thể, con nghĩ nên làm gì?"
Cha ta - Tôn Thị Lang cả đời thủ lễ, muốn ép tỷ tỷ t/ự v*n để bảo toàn danh tiết.
Tỷ tỷ nhìn cha, nhìn vầng đêm đen kịt phía sau, nước mắt lưng tròng, khẽ nài xin: "Phụ thân..."
Cha ngắt lời: "Con đừng quên, Nam Nguyệt, còn bao nhiêu muội muội đang độ khuê phòng. Con muốn chúng phải chịu kh/inh miệt thế nhân cùng con sao?"
Giọt lệ nuốt vào trong.
Tỷ tỷ thét lên 'a', lao thẳng vào lưỡi đ/ao.
M/áu tuôn xối xả, đại đạo bị trói dưới đất, nhổ nước bọt: "Bọn kinh thành các người thật dơ bẩn! Lão tử gi*t người còn cần cái danh chính ngôn thuận!"
Tỷ tỷ không qua khỏi.
Dù có c/ứu được, cha cũng chẳng mời lang trung.
Về sau, nghe tỳ nữ hầu lầu thêu tán gẫu mới biết.
Đêm ấy, tỷ tỷ nghẹn cổ rên xiết suốt canh.
Trước khi mất, nàng nói:
"Thà đừng đầu th/ai làm người, còn hơn... kiếp sau làm thân nữ nhi."
3
Gặp Chu Từ Sinh năm ta mười bốn.
Lúc ấy Trường An đang xôn xao giai thoại -
Tiểu Hầu Gia phủ Mộc Ân ham mê tửu sắc đem lòng yêu thiên kim tướng phủ, quyết cầu hôn.
Cả kinh thành xem như trò cười.
Ai chẳng biết, tiểu thư Lịch Tình Y của tướng phủ là cháu gái hoàng hậu, biểu muội thái tử.
Cành vàng lá ngọc giữa cành vàng lá ngọc.
Nàng không những được miễn bó chân, còn luyện võ công cao cường.
Chu Minh Diên tuyên bố đến phủ trước một ngày, đã bị Lịch tiểu thư dùng roj đ/á/nh ngất.
Nằm thoi thóp trên giường, mê man gọi 'Tình Y Tình Y'.
Lịch Tình Y nghe tin, cười nhạt: "Đồ phế vật, cóc muốn ăn thịt thiên nga. Hắn đêm nay nếu bò được đến, ta sẽ lấy."
Lời này tới tai Chu Minh Diên.
Công tử bạt đời chẳng hiểu từ đâu có sức, lê vệt m/áu bò đến cổng tướng phủ, nằm phơi mình đến sáng.
Sáng hôm sau, mặt trời lên.
Tiểu ti mở cửa hốt hoảng thấy người đầy m/áu.
Chu Minh Diên trên đất cười hì hì: "Tình Y, nàng phải lấy ta rồi. Khi nào thành thân? Hay ngày mai..."
Hắn nhất nhất gọi 'phu nhân'.
Suýt khiến Lịch Tình Y đi/ên tiết.
Thời nay, danh tiết khuê các trọng hơn mạng.
Dù được cưng chiều đến mấy, lời đã thốt như nước đổ khó hốt.
Tướng quân khuyên bảo: "Tình Y, đây là mệnh. Những lời con nói cả kinh thành đều biết. Không lấy hắn, con cũng chẳng còn đường lui."
Nhưng nàng không cam mệnh.
Lịch Tình Y mượn cớ hẹn Chu Minh Diên du thuyền, sai bà mối mặc y phục mình đẩy Tiểu Hầu Gia xuống hồ sen.
Khúc sông ấy không dìm ch*t Chu Minh Diên.
Nhưng khiến hắn bệ/nh nặng, hôn mê nửa tháng, sốt cao bất tỉnh.
Lão Thái Phi sốt ruột tìm cách trừ tà.
Xem bát tự, bói quẻ, Thất muội Tôn Nam Chi nhà họ Tôn chính là lễ vật tẩy uế tốt nhất. Lại nói nếu không tỉnh cũng phối âm hôn.
Di nương hớn hở báo tin.
Ta dội gáo nước lạnh: "Con không muốn".
Bà vả một cái: "Mày có tư cách chối từ sao? Đó là hầu phủ! Nếu không ốm, mày nghĩ may mắn này tới lượt mày?"
Với nỗi tê dại sau đ/au đớn, tôi ôm má nhìn bà.
Đã quen rồi.
Từ lâu rồi.
Sau khi đại tỷ mất.
Tôi thường thẫn thờ.
Không ngừng nghĩ: lễ giáo tam cương ngũ thường có đúng không? Chúng ta chỉ có đường này thôi sao?
Nhớ hôm di nương đến bó chân.
Ta né chân, khẽ nói: "Di nương, con không muốn bó nữa. Tỳ nữ cũng không bó, con muốn đi như họ".
Bà đ/á/nh tôi lần đầu, đ/ập lưng ta, đ/ập đầu vào bàn, t/át như mưa rơi.
"Đồ vô dụng! Thân tiểu thư tâm tỳ nữ. Mày biết di nương trèo lên đây khổ thế nào không? Mày dám so sánh với bọn hạ nhân?
Sinh mày thật xui xẻo, đâu cũng thua chị. Vì mày, lão gia bao lâu chẳng tới phòng ta."
Nỗi cô quạnh hậu viện, cuộc đời thất bại, tương lai mờ mịt.
Bà trút gi/ận lên đứa trẻ ngây thơ.
Tôi không chống cự.
Co ro nhìn trăng ngoài cửa.
Vầng trăng lớn, tròn, sáng - tượng trưng cho bầu trời khác.
Thế là hiểu ra, giữa tôi và di nương chỉ còn im lặng.
