Uống th/uốc mười mấy năm, cuối cùng cũng đi/ên cuồ/ng trong lồng cũi không thấy lối thoát.
Đêm ấy, nàng cầm đoản đ/ao gi*t khắp nơi - gi*t bà mụ ép uống th/uốc, gi*t tiểu thiếp hay vênh váo, vạch mặt như phu nhân mà phu quân muốn nâng làm thê ngang.
Gương mặt trắng bệch, áo nhuốm m/áu. Hình ảnh mẫu thân nở nụ cười hoa lệ, gục ngã dưới mũi tên lạnh do phụ thân b/ắn ra, cứ ám ảnh không thôi.
Tân tiểu thư run lẩy bẩy: «Cha định gả con cho công tử nhà Trung úy, nhưng hắn đã có người trong lòng. Con không muốn sống cảnh này, nên con bỏ trốn.
Thà làm kẻ d/âm phụ còn hơn sống đi/ên lo/ạn. Đừng bảo đàn ông chơi ta, hãy xem là ta đang chơi đàn ông.»
Về sau, nàng trở thành tri kỷ của tôi.
Chúng tôi cùng mở thư viện ở đông giao, thu nhận những kẻ vô gia cư bơ vơ. Hai năm trôi qua, thư viện đã có hơn nghìn người.
Nơi đây, các cô gái được tháo khăn vấn, đọc sách, thêu thùa, có thêm lựa chọn cho mình. Những chàng trai lớn lên ở đây cũng hiểu được nỗi khổ nữ nhi, biết cảm thông đồng điệu.
Đốn ngã một cây đại thụ, đâu phải chỉ một nhát rìu. Việc chúng tôi làm là x/é lớp vỏ đầu tiên, ch/ôn xuống mầm lửa.
Đang bàn việc mở xưởng thêu toàn nữ với Tân Tứ, Hồng Ngọc chạy vào báo: «Hầu Gia đang trốn n/ợ ở Lầu Xanh, nửa tháng xài hết vạn lượng bạc, đang sai người về phủ lấy tiền.»
Tân Tứ đ/ập bàn: «Chu Minh Diên đi/ên rồi ư? Vạn lượng bạc đủ m/ua bao cửa hiệu ở kinh đô! Hắn không biết bao người đang đói khát sao? Thường ngày hay nói dân tình khổ cực, giờ sao như đổi người?»
Tôi cười lạnh: «Cứ coi như hắn đổi tính đi. Lão Thái Phi đã mời mười mấy ngự y khám, kết luận hắn khai khiếu lại thất khiếu.»
Bỏ qua chuyện ấy, tôi tiếp tục tranh luận với Tân Tứ về xưởng thêu. Bốn giờ sau mới thong thả rời thư viện, tới Lầu Xanh.
Tiếp đón tôi là giọng nữ quen thuộc đầy châm chọc: «Ồ Tôn Nam Chi, cuối cùng cô cũng tới, ta tưởng cô ch*t rồi.»
Tựa hồ bị đinh dài đóng cứng, tôi cắn chót lưỡi, vén rèm nhìn.
Trong hoàng hôn nơi ngõ Lầu Xanh, Lịch Tình Y trong binh giáp chưa cởi đứng đó, cùng người phu quân vô dụng của tôi.
Chu Minh Diên ứa cả nước dãi, mắt dán ch/ặt vào nàng: «Tình Y... Ta không mơ chứ? Nàng đích thân tới đón ta...»
Thấy tôi, hắn nhăn mặt: «Sao chậm thế? Đem tiền chưa?»
Chợt nhớ điều gì, hắn lùi xa khỏi tôi, hướng Lịch Tình Y biểu bạch: «Ta và nàng không có gì. Tình Y à, chỉ cần nàng nói câu, ta lập tức bỏ nàng, cưới nàng về.»
Lịch Tình Y: «Cút!»
Chu Minh Diên cười hề hề: «Được!»
Rồi trong ánh mắt kinh ngạc của hắn, vị nữ thần mà hắn khát khao bất đắc kia vén màn kiệu, bước lên xe ngựa của tôi.
...
Hai năm trước, giặc biển quấy nhiễu.
Thánh Thượng bực mình hạ lệnh cấm biển di dân.
Chu Từ Sinh bật dậy: «Không được! Tự bó chân, mãi đắm trong mộng đế quốc thiên triều - đó là căn bệ/nh ngàn năm của Trung Hoa!»
Chàng xung phong dẫn quân đ/á/nh giặc, đem đầu mình đặt trước Thánh Thượng.
Ấy là tháng thứ hai sau hôn lễ.
Tôi sửa soạn hành trang. Trong mắt Từ Sinh lấp lánh tinh quang: «Thế hệ chúng ta chẳng có gì, chỉ có lòng tin.»
Trước khi đi, chàng vẫy tay cười: «Nam Chi à, phủ hầu giao hết cho nàng. Cứ mạnh dạn làm những điều nàng muốn.»
Tự vấn lòng mình: Ta muốn gì? Ta làm được gì?
Đêm ấy trong mộng, ta lại thấy Nam Nguyệt tỷ tỷ.
M/áu chảy ròng ròng nơi cổ.
Ánh mắt ai oán nhìn ta.
Thế là ta hiểu.
Nửa năm đầu ở hầu phủ, mỗi ngày ta đều đặn đạp ngựa gỗ đồng, đêm chạy quanh nội đường bảy tám vòng. Còn đặt thợ rèn làm mấy bộ gửi tới thư viện bí mật.
Bớt một trói buộc, dời một núi cao.
Dù đ/au đớn, kết quả ngọt ngào không dám tưởng tượng.
Khi ta đi lại như gió, cũng là lúc Chu Từ Sinh thắng trận về kinh.
Ta chạy ra cổng đón chàng.
Ánh dương tươi sáng, chàng cưỡi ngựa cao lớn tiến tới, sau lưng có cô gái cạo trọc đầu.
Lịch Tình Y.
Trong kinh đồn đại, Tướng quân muốn gả nàng cho phiên vương họ khác. Nàng dùng hai mũi tên lạnh làm hắn đái dầm, chê «đồ hèn».
Tướng quân nổi gi/ận: «Ngươi bao tuổi rồi? Không gả được thì đi làm ni cô!»
Nàng lập tức c/ắt tóc, trọc lốc rồi tr/ộm ngựa nhà, một mình chạy về nam nhập ngũ.
Trong tích tắc sinh tử, Chu Từ Sinh c/ứu nàng nơi chiến trường, cùng nhau trở về.
Lịch Tình Y vỗ đầu đinh chưa mọc đều, nhảy xuống ngựa: «Này Tôn Nam Chi, trước ta xem lầm rồi. Phu quân cô đích thực là hảo hán. Cô nhường chàng cho ta được không?»
Ta đáp: «Không được»
Nàng nhăn mặt: «Thế khó rồi. Chàng không nạp thiếp, ta không làm thiếp. Vậy công bằng tranh đoạt vậy.»
Từ Sinh chỉ ở lại ba ngày. Trừ lúc tấu chương yến tiệc, chỉ còn hai ngày bên nhau.
Đêm ấy ta hờn dỗi không ngủ, lật sách y thuật chàng chép cho nghe sào sạo.
Chàng đang vẽ đồ án nỏ thần trên bàn, nói thời chàng kỹ thuật này đã thất truyền, thỉnh thoảng vỗ đùi cười: «Ai bảo ta không có vũ khí riêng, nội lực riêng?»
Muộn màng nhận ra ta gi/ận, chàng đặt bút xuống, bế thốc ta lên hồng mộc sạp, ngồi đối diện cười:
«Ta với nàng ấy thật không có gì. Khi tử thần kề cổ trên chiến trường, đàn bà nào nghĩ tới tình ái? Ta chỉ muốn c/ứu người.»
Tay ta vò mái tóc: «Chàng cưới thiếp, cũng chỉ để c/ứu giúp thôi phải không?»
Chàng cười khẽ bên vai ta, hơi thở phả vào tai nồng nàn.
