Ta nóng lòng khôn xiết, muốn lập tức trở về chiến trường xưa từng chán gh/ét. Có lẽ để người trước mắt còn hơn để chúng ta lang thang bên ngoài. Mộc Tê cũng đành nương tay làm ngơ, ngầm cho phép chúng tôi ở lại trong đội ngũ.
Đêm qua trước mặt Thời Dận và An Ninh, ta triệu hồi Tín Nô. Khi Tín Nô hiện ra giữa điện như bóng m/a, An Ninh chậm hiểu cũng nhận ra, sắc mặt tái nhợt. Tín Nô thân thủ siêu phàm, ra vào cung cấm dễ như chốn không người, mà những Tín Nô như thế rải khắp trung nguyên, làm sao Thời Dận không kiêng dè?
Ta phô bày Tín Nô cho Thời Dận, để tỏ lòng thành của Minh Nguyệt Sơn Trang. Đời trước hắn đối xử với ta như thế, dù chẳng phải người tốt, nhưng phải thừa nhận hắn là minh quân. Đời trước ta chưa từng giấu diếm Thời Dận về Tín Nô. Thiên Tri trong tay hắn trở thành vũ khí sắc bén vô địch.
Đời người ai chẳng có vài bí mật, không gì qua mắt được Thiên Tri. Thời Dận dùng nó kh/ống ch/ế nhân tâm, mưu sự tất thành. Trước hắn không ai giấu được bí mật, nhưng hắn chỉ dùng làm thế cân bằng, không lạm dụng việc riêng, mọi chuyện đều có chừng mực. Thiên Tri trong tay hắn hữu dụng hơn nơi ta gấp bội.
Khi rời điện, Thời Dận gọi ta lại, do dự hỏi: 'Trước Minh Nguyệt Sơn Trang, phải chăng trẫm với cô từng gặp?' Lòng ta dậy sóng, không dám ngoảnh lại. Chẳng biết hắn thấy ta ở lầu rư/ợu hôm ấy, hay cũng nhớ chuyện tiền kiếp như ta? Nếu là hậu giả, nên ứng đối ra sao?
32
Trong lòng cuồ/ng đảo, mặt vẫn điềm nhiên. Bốn bề tĩnh mịch, hơi thở sau lưng dần gần. Ta nhắm mắt bước khỏi điện môn: 'Vốn chưa từng gặp.' Dù hắn có nhớ kiếp trước hay không, nay ta đã buông bỏ việc xưa, cần chi vướng víu nữa. Hắn đi con đường đế vương, ta bước lối mòn nơi rừng sâu.
Giờ trong lòng chỉ lo lắng cho An Chiêu, nóng lòng muốn tìm gặp. Đoàn người vượt ngàn dặm đêm ngày, cuối cùng tới thành Giang Lăng. Tình hình trong thành tồi tệ hơn tưởng tượng.
Một ngày trước khi chúng tôi tới, Kỳ Vương và Ninh Vương vây thành thủy bất tất, công thành dữ dội. Tướng sĩ thủ thành thương vo/ng thảm trọng.
'A Tự! Trong thành thế nào?' Mộc Tê vừa vào thành đã vội hỏi thăm tướng thủ thành Nam Bá Tự. Hắn cũng là phó tướng Bình Thành, cùng An Chiêu xuất chinh lần này. Khác với võ tướng An Chiêu và Mộc Tê, hắn là đứa trẻ mồ côi Đàn Lang nhặt được nơi Tây Bắc chiến trường. Mặt mày thanh tú giờ nhem nhuốc không ra hình người.
'Quân Kỳ Vương công thành như vũ bão, quân thành đông thương vo/ng gần nửa. Lương thực đâu? Không có lương, dân trong thành phải ăn vỏ cây rồi!' Mộc Tê vội hành quân nên lương thực mang theo chẳng thấm vào đâu. Lúc rời kinh thành, Thời Dận đã điều lương từ các trấn lân cận, lẽ ra phải tới trước chúng ta, nhưng không hiểu sao vẫn chưa thấy.
'A Huynh ta đâu? A Huynh thế nào rồi?' An Ninh sốt ruột chạy tới. Ta xoa vai nàng an ủi, cũng tự trấn an mình: 'Nam tướng quân, chuyện Tấn Thành ra sao?'
'Là Kỳ Vương. Hắn tính toán kỹ lắm, trước liên thủ với Ninh Vương c/ắt đ/ứt lương thực vây khốn chúng ta ở Giang Lăng, lại dụ A Chiêu tập kích kho lương của Ninh Vương. Thái thú Tấn Thành đã theo Kỳ Vương, mai phục trên đường quân ta đi. Giờ ta cũng không rõ A Chiêu ở đâu.'
Ta khẽ nheo mắt, hồi ức ùa về khiến lòng dậy sóng.
Kỳ Vương Bùi Vô Hán, dũng mãnh thiện chiến mưu lược hơn người, phong địa giáp biển đông thường bị Nhật Nhân quấy nhiễu. Từ nhỏ theo phụ vương chinh chiến, mười lăm tuổi đã lập danh trận đầu, sau này bách chiến bách thắng, đích thị thiên tài quân sự.
Đời trước, nếu không phải An Chiêu liều mình quyết tử ở trận Giang Lăng, cùng quân Kỳ gấp bội quyết chiến làm lung lay căn cơ quân Kỳ, lại thêm Lương Vương và Ninh Vương liên tiếp tiêu hao binh lực Bùi Vô Hán khiến quân Kỳ suy yếu, Thời Dận mới có cơ hội thắng trận. Bằng không cuộc tranh hùng này chưa biết ai thắng.
Bùi Vô Hán và An Chiêu cùng tuổi, đều nổi danh từ trẻ, trong lòng có chút hâm m/ộ lẫn nhau. Đáng tiếc hai hổ tranh hùng, ắt có một thua. Đời trước An Chiêu thừa lúc quân Kỳ mới đến chưa hợp thủy thổ, tập kích khiến đối phương trở tay không kịp. Nhưng khi bị bỏ rơi ngoài thành Giang Lăng, Bùi Vô Hán lập tức phản công, dùng quân số áp đảo vây khốn An Chiêu, không tiếc m/áu xươ/ng ngh/iền n/át Bắc Huyền Quân.
Bùi Vô Hán hiểu rõ: Bỏ lỡ cơ hội này, An Chiêu ắt thành đại địch. Lần trước hắn nắm chắc thời cơ, vây ch*t An Chiêu ngoài thành. Khi ấy ta đang trốn gi/ận A Nương, chỉ nghe đồn trận này thảm khốc. Hai quân đ/á/nh suốt đêm, Bắc Huyền Quân chiến đấu đến người cuối cùng, x/á/c chất thành núi, m/áu chảy thành sông. Chỉ khi đơn thương đ/ộc mã vào trướng Kỳ Vương, ta mới biết rõ chi tiết.
33
Hôm ấy ngoài thành Giang Lăng, An Chiêu đứng trên núi x/á/c, ba trượng không còn kẻ sống. Tay nắm cờ lớn, ng/ực đầy tên đ/âm, ngũ tạng lòi ra ngoài...
