Nỗi đ/au xươ/ng cốt kéo dài suốt ngày đêm, hắn sống lay lắt qua từng ngày từng đêm.
Trong lúc đó Kỳ Vương Bùi Vô Hạn thân hành khuyên hàng, hắn thà ch*t không chịu đầu hàng.
Đáng cười thay ba vạn quân Lương trong thành Giang Lăng, không một ai ra tay tương c/ứu.
Không biết trong lòng hắn mang nỗi chấp niệm nào, mới có thể nhẫn nại chịu đựng thống khổ tày trời.
Rốt cuộc, hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn m/áu mình từng giọt khô cạn, thân thể dần ng/uội lạnh, ý thức mờ nhạt dần.
Dẫu ngàn lần bất cam, cuối cùng cũng lặng lẽ tắt thở nơi góc tối.
Khi nghe chuyện ấy, ta chỉ kinh hãi, lòng dâng trào cảm phục khí tiết kiên trung của An Chiêu.
Nhưng nay đã khác xưa, mỗi lần nhớ lại cảnh tượng đời trước của y, tim ta như bị d/ao c/ắt, nghẹt thở không nói nên lời.
Khi ấy hắn đ/au đớn đến nhường nào!
Ta không kìm được suy nghĩ, sắc mặt tái nhợt, không thốt nên lời.
So với ta, An Ninh sau cơn xúc động đã tỉnh táo hỏi trúng trọng điểm:
"A Huynh biến mất về hướng nào?"
"Hướng Châu Vũ."
"Sao không nhờ Thái thú Châu Vũ phái người tìm ki/ếm?"
"Thái thú Châu Vũ chính là Vệ Tranh."
Nam Hoài Tự và Mộc Tê đồng loạt trầm mặc. An Ninh ngơ ngác nhìn hai người.
Thấy sắc mặt họ dị thường, ta đoán Vệ Tranh hẳn có qu/an h/ệ cũ với Bắc Huyền Quân.
An Ninh thấy mọi người nặng nề, lớn tiếng suy đoán:
"Chẳng lẽ hắn cũng quy thuận Kỳ Vương?"
"Tuyệt đối không!"
Ba người đồng thanh. Mộc Tê và Nam Hoài Tự nghi hoặc liếc ta, vội vàng cúi mặt giả bộ vô sự.
"Con trai lão Vệ đâu thể mềm xươ/ng như bọn tiểu nhân!" Mộc Tê phẫn nộ.
Lời Mộc Tê chẳng sai, Vệ Tranh tuy là quan văn nhưng khí khái ngang tàng.
Tiền kiếp Bùi Vô Hạn nam hạ, quan lại khắp nơi đều cúi đầu xưng thần.
Duy Vệ Tranh thà ch*t không khuất, m/ắng Bùi Vô Hạn là nghịch tặc. Thành vỡ liền đ/âm đầu vào cột tử tiết.
Ta chỉ biết y trung nghĩa, nào ngờ lại có duyên phận với Bắc Huyền Quân.
An Ninh nóng tính, bắt hai người giải thích rõ ngọn ngành.
Nam Hoài Tự thở dài, thong thả kể lại.
Hóa ra phụ thân Vệ Tranh từng là tả hữu thủ tướng của An tướng quân, được ân c/ứu mạng thuở thiếu thời.
Lão Vệ tòng quân theo An tướng quân nam chinh bắc chiến, còn đưa cả hai con trai vào lính.
Nếu không phải Vệ Tranh còn nhỏ, đã bị lão Vệ kéo vào doanh trại.
Vệ phu nhân có ba con trai, hai con cùng chồng đều ở chiến trường, ngày đêm lo sợ.
Lão Vệ tuổi cao, bà không muốn chồng tiếp tục mạo hiểm, sợ một ngày thành quả phụ.
Vợ chồng cãi vã không dứt.
Vệ phu nhân tức gi/ận bỏ đi, dẫn Vệ Tranh về ngoại gia.
Nào ngờ ly biệt vĩnh viễn.
Năm ấy man tộc tấn công Bình Thành, Bắc Huyền Quân tổn thất nặng, cha con họ Vệ đều tử trận.
Vệ phu nhân nghe hung tin liền ngất đi.
Tỉnh dậy bà siết ch/ặt Vệ Tranh, bắt thề suốt đời không tòng quân!
An tướng quân muốn giúp đỡ mẹ con nhưng bị cự tuyệt.
Bà không trách móc nhưng trong lòng oán h/ận An gia.
Vệ phu nhân không nhận trợ giúp, mẹ con sống thanh bần.
May Vệ Tranh hiếu học, thi đậu làm quan thăng tiến nhanh.
Ta nhíu mày xen vào:
"Không chỉ tự lực chứ? Vệ Tranh mới hơn hai mươi đã làm Thái thú Châu Vũ, hẳn An tướng quân âm thầm trợ giúp?"
Nam Hoài Tự đắng cay gật đầu: "Đúng thế."
An Ninh càng thêm nghi hoặc:
"Ân tình như vậy, sao hắn không giúp ta tìm A Huynh?"
"Chính ân tình này hại hắn. Không có ân An tướng quân, phụ thân hắn đã không tòng quân."
Nam Hoài Tự tán thưởng nhìn ta tiếp lời:
"Phương cô nương thấu triệt. Vệ phu nhân đã giáo huấn Vệ Tranh như thế."
"Vệ Tranh trưởng thành, An tướng quân từng tìm gặp nhưng bị khước từ mọi trợ giúp."
"An tướng quân đành mượn danh người khác ngầm giúp đỡ."
"Sau khi Vệ phu nhân u uất qu/a đ/ời, Vệ Tranh cô đ/ộc nhậm chức Châu Vũ, đoạn tuyệt với Bắc Huyền Quân."
"Buồn cười! C/ứu người thành sai sao? Bình Thành ngày ch*t bao tướng sĩ, trách hết vào A Phụ sao đành?"
An Ninh gi/ận dữ nhưng bất lực, khí nghẹn ứ đọng.
"Đạo lý Bá Nhân tuy chẳng gi*t nhưng vì ta mà ch*t. Ai đ/au xót chồng con cũng oán h/ận. Duyên số trớ trêu thay."
"Vệ Tranh không h/ận An gia, nhưng muốn hắn giúp A Chiêu... khó!"
Nam Hoài Tự thở dài nhăn trán.
An Ninh hoảng hốt:
"Vậy A Huynh tính sao?"
Giữa chư tướng Bình Thành, Nam Hoài Tự cẩn thận giữ thành, Mộc Tê dũng mãnh sát địch.
Nam Hoài Tự vật lộn hồi lâu nghiêm mặt:
"Không còn kế khác, phải tính phương tối hậu."
"Việc cấp bách là lương thảo. Nếu đoàn vận lương gặp nạn, quân dân Giang Lăng dù không ch*t trận cũng đói lả."
