“Ta đối với địa hình Giang Lăng tương đối quen thuộc, sẽ dẫn hai đội binh mã ra thành, một đội đi tìm đoàn vận lương, một đội khác thăm dò tung tích A Chiêu. Nếu thuận lợi, mấy ngày nữa ta có thể mang lương thảo cùng tin tức trở về.”
Nam Hoài Tự rút ra quân lệnh, trịnh trọng trao cho Mộc Tê, thuận miệng dặn dò tỉ mỉ. Mộc Tê gãi đầu, vẻ mặt đầy ưu phiền.
“Bảo ta dẫn quân xông trận thì được, chứ hậu cần bố phòng thật không quen tay. Chi bằng ta ra thành tìm đoàn vận lương và A Chiêu, còn A Tự ở lại giữ thành.”
Nam Hoài Tự không nhịn được vỗ Mộc Tê một cái: “Chung quanh Giang Lăng đầy sông ngòi, ngươi vừa lạ đất lạ người, đừng hòng tìm được đoàn vận lương với A Chiêu, chỉ sợ bản thân lại rơi xuống sông nào đó mất!”
“Bây giờ ta lo nhất là sau khi ta xuất thành, nếu Bùi Vô Hạn cưỡng ép công thành, liệu tiểu tử ngươi có đỡ nổi không?”
Vừa lúc Thái thú Giang Lăng dẫn quan viên đến báo cáo tình hình trong thành, nghe lời này liền kinh hãi: “Nam tướng quân không thể! Ngài nếu rời Giang Lăng, bách tính trong thành biết làm sao? Hạ quan bất tài, không thể thống lĩnh binh mã chống địch, thật là hổ thẹn. Lúc này Nam tướng quân tuyệt đối không thể rời thành a!”
Quan viên khác nhao nhao tiếp lời, lòng nóng như lửa đ/ốt: “Đúng vậy! Nam tướng quân, hiện nay An Chiêu tướng quân mất tích, ngài chính là cột trụ của chúng ta. Ngài mà rời đi, Kỳ Vương thừa cơ công thành, chúng thần làm sao thủ được?”
“Bọn hạ thần ch*t không đáng tiếc, nhưng mấy chục vạn dân lành Giang Lăng phải làm sao? Xin Nam tướng quân tam tư!”
...
Đám người ồn ào tranh luận, Nam Hoài Tự và Mộc Tê ứng phó không xuể.
Ta nói An Chiêu sinh ra thuộc về chiến trường, ta lại chẳng phải vậy sao?
Từ kinh thành phi ngựa không ngừng chạy tới, nguyên là vì An Chiêu. Nhưng nhìn cảnh hiểm nguy của Giang Lăng bây giờ, bỗng nhớ lại thành trì sau chiến tranh từng mục kích.
X/á/c đói chất đầy, dị/ch bệ/nh hoành hành, tựa như địa ngục trần gian, thảm trạng khó nhìn. Lúc này, ta không thể làm ngơ trước dân lành vô tội, càng không thể khoanh tay đứng nhìn.
Nếu ta bất tài thì thôi, nhưng đáng tiếc không phải vậy.
Ta chợt nhớ đêm trước khi An Chiêu rời kinh thành, hắn tựa cửa phòng, ta ngồi xổm ôm gối trong phòng. Biết ta lo lắng cho hắn, cách một cánh cửa, hắn nói: “Chúng ta sinh ra thời lo/ạn, học được bản lĩnh, nên vì giang sơn xả thân. Nếu sống nhục như kiến, trường thọ trăm tuổi cũng uổng phí.”
Không có nước, lấy đâu ra nhà?
Dưới lửa chiến, không dẹp lo/ạn, lấy đâu non sông gấm vóc ta hằng mong. Lẽ này ta đâu không hiểu, chỉ là còn may mắn hi vọng. Dẹp yên thiên hạ, đâu thiếu một mình hắn.
Lời An Chiêu khiến ta tỉnh ngộ. Thoáng chốc, nhớ lại kiếp trước ta từng như hắn, trong lòng đầy nhiệt huyết.
Ta sinh ra ở Minh Nguyệt Sơn Trang, mang tài học, lòng cũng như nam nhi, từng ôm hoài bão dẹp lo/ạn. Nhưng từ lúc nào ngọn lửa ấy tắt?
Là khi ta tru diệt tộc Ninh Vương không sót đứa trẻ, thiên hạ ch/ửi ta tà/n nh/ẫn? Là khi ta hao tâm tổn sức ngã bệ/nh giữa đường hành quân, bị bỏ lại nơi Bắc Cực gặp bầy sói? Là khi thân thể tàn tạ bày binh bắt Kỳ Vương, lại bị chê trách thâm đ/ộc? Hay khi lập đại công dẹp lo/ạn, lại bị ép ch*t vì bị coi là yêu phụ?
Quá nhiều, quá nhiều. Ta không phân biệt được từ lúc nào tim mình ng/uội lạnh. Có lẽ từng việc nhỏ ấy khiến lòng ta dần lạnh giá.
Người ta xả thân bảo vệ lại không yêu ta. Dân lành ta cúc cung tận tụy lại đòi ta ch*t. Đời ta thật đáng thương hại!
Lúc tế thiên, chúng dân quỳ xin Thời Dận trừ khử yêu phụ. Nhưng họ quên mất sinh mạng cùng giang sơn này chính do yêu phụ ấy đ/á/nh đổi. Sống dưới bóng yêu phụ, lại đòi mạng nàng. Thật nực cười! Nhân gian này thật nực cười!
Trước đây ta đâu không biết kết cục. Chỉ hi vọng có chút khác biệt, dù nhỏ nhoi. Nhưng ta đoán trúng như thần, lần này cũng vậy.
Nhìn đôi mắt Thời Dận đen kịt, ta tìm chút xao động nhưng vô vọng. Đứng trước nghìn quân, nhìn ngọn cờ nhuốm m/áu, ta không do dự vung đ/ao t/ự v*n.
Lúc mê man, nhớ lại lần đầu gặp Thời Dận. Thời Dận, mạng này không phải ngươi tính được, mà là ta cho. Mong ngươi đời này toại nguyện, không còn ta...
Nhớ lại kiếp trước bị ép ch*t trước trận tiền, mặt ta tái nhợt, mắt đỏ ngầu, sát khí dâng trào. Bảo vệ bách tính? Ai sẽ bảo vệ ta?!
Dù kiếp này mọi chuyện chưa xảy ra, người hiện tại còn vô tội. Nhưng nỗi đ/au xưa sao dễ quên? Trong đầu còn chút lý trí khuyên mình rộng lượng. Không nhắc, không hỏi, không nghĩ. Coi như xong rồi.
Có lẽ im lặng quá lâu khiến An Chiêu bất an. Hắn quay đầu áp sát cửa, hơi thở lẫn gió lạnh lọt qua khe: “A Tuyết, lạnh không?”
Lạnh? Đương nhiên. Nhưng lạnh sao bằng tim ta giá băng.
“Vì sao?”
“Gì cơ?”
“Hi sinh tất cả để bảo vệ những kẻ không thấu hiểu, đáng không?”
An Chiêu trầm mặc. Lâu lắm, đến nỗi ta tưởng hắn không trả lời.
