Khi An Ninh còn đang do dự, ta nghiến răng quyết đoán một lời:
"Nàng hãy dẫn quân lên Tây Bắc nghênh địch, nhất định phải đuổi bọn man tộc dị chủng ra khỏi Trung Nguyên! Nơi này đã có ta, ta lấy mạng sống thề, quyết không để Bùi Vô Hạn có cơ hội trống hoành."
Ta không rõ hành động của Triệu Diệp Thanh có phải đã được Bùi Vô Hạn ngầm cho phép.
Ta chỉ tin chắc, Bùi Vô Hạn dù hiếu chiến, nhưng từ nhỏ đã chống Nhật ở Đông cảnh, chịu nhiều thiệt thòi từ người Nhật, ắt không dung thứ cho man tộc giày xéo Trung Nguyên.
Nếu ta đ/á/nh cược thua, Bùi Vô Hạn nhân cơ phát nạn, thì ta cũng nguyện bất chấp sinh mạng, liều ch*t cùng hắn một trận.
Dù bao năm tâm huyết dày công vun đắp tiêu tan, Tây Bắc tuyệt đối không thể rơi vào tay ngoại tộc.
May thay ta đã thắng cược, khi An Ninh rời đi, Bùi Vô Hạn không có ý định tấn công ồ ạt.
Việc đóng cửa đ/á/nh nhau với người nhà là chuyện khác, kẻ ngoài đến chia phần lại là chuyện khác.
Nhận thức này, ta và Bùi Vô Hạn dường như đều cực kỳ mặc khí tương thông.
49
Nhưng trái tim treo ngược của ta chưa kịp hạ xuống, Thời Dận đã sa vào mai phục.
Không lâu sau khi An Ninh dẫn quân bắc tiến, Bùi Vô Hạn nắm thời cơ bày kế vây khốn Thời Dận ở quanh hẻm ngoài Lộc Mẫu thành, tiến thoái lưỡng nan.
Hay tin, ta lập tức dẫn người đến ứng c/ứu.
Bên ngoài quan hẻm, Bùi Vô Hạn đích danh đòi gặp ta.
Lòng nóng như lửa đ/ốt vì an nguy của Thời Dận, ta bất chấp hậu quả vào doanh địch một mình, đơn đ/ao phó hội.
Bước vào doanh trại quân Kỳ Vương, xe ngựa không thể tiến thêm. Năm tháng bôn ba mưu đồ, thân thể ta đã hao mòn sắp kiệt quệ.
Mặt mày tái nhợt, ta gắng gượng chống thân xuống xe, bước vào trại.
Bùi Vô Hạn đứng trên vọng lâu, giương cung nhắm vào chính giữa trán ta.
"Kỳ Vương điện hạ đây là ý gì?"
"Dù sao bản vương cũng đã thua cuộc, gi*t được n/ão cân Bắc Huyền Quân như ngươi cũng đáng lắm."
Bùi Vô Hạn nhướng mày, khóe miệng treo nụ cười châm chọc.
Ta ho dữ dội mấy tiếng, khăn tay che miệng thấm đẫm m/áu. Siết ch/ặt khăn trong lòng bàn tay, ta tháo mạng che mặt, thần sắc bình thản.
"Điện hạ không thấy sao? Dù ngài không ra tay, ta cũng sớm muộn gì mất mạng."
Lời này khiến Bùi Vô Hạn hứng thú, hạ cung xuống vẫy tay mời ta vào trướng.
Hai người an tọa, hắn nhìn kỹ mặt ta, chợt khẽ cười:
"Có ai từng nói ngươi sinh đẹp đẽ lắm, chỉ tiếc vết s/ẹo trên mặt hơi đáng gh/ét chăng?"
Ta kh/inh khị cười, giọng kiêu ngạo:
"Có s/ẹo này, cũng chẳng ngăn thiên hạ khen ta nhan sắc."
Không muốn giả nhân giả nghĩa, ta mở ngỏ nói thẳng:
"Lần này, điện hạ vì cớ gì đích danh gặp ta?"
Nét mặt Bùi Vô Hạn bỗng nghiêm túc:
"Bản vương từng có bằng hữu muốn kết giao, si mê ngươi. Ta muốn xem người khiến hắn đến ch*t không quên ra sao."
Ta nhíu mày, lòng đầy nghi hoặc, chỉ vì chuyện vô can này sao?
"Giờ đã thấy, điện hạ có thất vọng chăng?"
"Thất vọng thì không, chỉ tiếc cho hắn mà thôi."
Giọng Bùi Vô Hạn nhạt dần, tay nghịch chén rư/ợu.
"Khi ở Giang Lăng thành, bản vương từng thân hàng khuyên hàng tướng quân An Chiêu, hứa hẹn quan cao lộc hậu. Nhưng người ấy không động lòng, thề ch*t không hàng."
"Cuối cùng, bản vương đành mắt trông người tướng tài như vậy t/ử vo/ng, thật đáng tiếc thay."
"Phu quân ta đại nghĩa."
Có lẽ bị giọng điệu bình thản của ta chọc gi/ận, Bùi Vô Hạn cười khẩy, lời đầy mỉa mai:
"An phu nhân! Không... nên gọi Phương cô nương mới phải. Cách nàng thành thân với An Chiêu tướng quân, ai mà chẳng rõ. Nàng không cần ngày đêm mang hai chữ 'phu quân' ra nói."
50
Cách nhìn của người đời về việc ta thành thân với bài vị An Chiêu, không ngoài chế giễu kh/inh miệt. Những điều ấy ta đã quen, thậm chí chẳng để tâm.
Lúc này, ta gấp chuyển đề tài: Khi vào doanh đã thấy đầu người treo dưới vọng lâu, lại gần mới nhận ra chính là Triệu Diệp Thanh.
"Thế nào, điện hạ tưởng gi*t Triệu Diệp Thanh là rửa sạch tội dẫn đường cho ngoại tộc xâm phạm Trung Nguyên sao?"
"Dù cô nương có tin hay không, bản vương chưa từng muốn để man tộc nhòm ngó đất Trung Hoa."
Bùi Vô Hạn nhấp chén rư/ợu, liếc nhìn ta. Ta xoa mép chén, chất vấn:
"Ta tin. Thế nên điện hạ mới ngưng binh khi lưỡng quân đối đầu, để An Ninh bắc tiến nghênh địch."
"Đúng mà không đúng. Nói là ta buông nàng ấy đi, chi bằng nói ta bại dưới mưu lược không sót của cô."
Ta biết nếu Bùi Vô Hạn không ngừng binh, An Ninh lưỡng đầu thọ địch, tất tổn thất nặng. Bắc Huyền Quân hao tổn nguyên khí, chính là cơ hội phản bại thành thắng của hắn.
Nói là bại dưới tay ta, chi bằng nói hắn từ bỏ cơ hội ngàn năm một thuở.
Ta ho nhẹ, không khách khí nữa. Đã là người thông minh, nên nói rõ ngọn ngành.
"Bùi Vô Hạn, ngươi hãy giao binh quyền. Ta sẽ tâu bệ hạ, bảo toàn tính mạng cho ngươi."
"Sao ngươi muốn bảo ta sống?" Bùi Vô Hạn nghe ta xưng tên, hứng thú hỏi.
Ta thành thật đáp: "Không giấu gì, trước giờ ta vẫn muốn ngươi ch*t."
"Vậy sao giờ đổi ý?"
"Vì bách tính Đại Hạ, cảm tạ đại nghĩa của Kỳ Vương."
"Ha ha! Đã sớm tự xưng thay dân Đại Hạ, chẳng coi ta ra gì!"
Bùi Vô Hạn cười vang, như bị chọc cười, lệ ứa khóe mắt. Ta châm rư/ợu, hắn dần ngưng cười, uống cạn chén, giọng pha buồn bã:
"Ta biết dù ngươi không đến, Thời Dận sớm muộn cũng thoát hiểm."
"Thua cuộc đã rõ, ta đâu phải kẻ thua không biết nhận."
"Chỉ là tính ta vốn thế, không chịu nổi lòng thương hại của người đời."
