Những tướng sĩ trấn thủ thành đều từng gặp ta, từng cùng ta vào sinh ra tử. Lúc này họ nhìn nhau ngơ ngác, không rõ chuyện gì đang xảy ra. Thấy ta phi ngựa xông tới, không biết nên ngăn cản hay để ta đi qua.
Ta bất chấp xông thẳng tới cổng thành, binh sĩ lúng túng e ngại làm ta tổn thương, dây dưa giằng co thành một đám hỗn lo/ạn.
Giờ phút này, lần đầu tiên trong đời ta oán h/ận chính mình, vì sao ban đầu không chịu khổ luyện võ công. Dù không thể như An Chiêu hay Bùi Vô Hạn tung hoành chiến trường, ít nhất cũng không để cái ải thành nhỏ này khóa ch/ặt bước chân như bây giờ.
Nhưng đời không có th/uốc hối h/ận, ta cũng chẳng còn cơ hội làm lại. Cổng thành hỗn lo/ạn vì ta, Di Mẫu vội vã từ nơi c/ứu thương chạy tới, quát lớn:
'A Tuyết, con đang làm trò gì thế!'
Thấy Di Mẫu, nỗi oan ức và đ/au thương dâng trào, giọng ta nghẹn ngào: 'Di Mẫu, họ nói A Chiêu ch*t rồi, con không tin! Hắn sao có thể ch*t? Hắn từng thề sẽ không bỏ rơi con một mình, hắn không thể ch*t được!'
Mặt mày tái nhợt, thân hình g/ầy guộc chao đảo, tim như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt. Nước mắt tuôn rơi không ngừng, tiếng nấc nghẹn ngào dần thành tiếng khóc tức tưởi.
Di Mẫu bước tới ôm ta vào lòng như thuở ấu thơ. Không ngờ giờ đây ta đã cao hơn bà nửa cái đầu. 'A Tuyết ngoan, hắn sẽ không rời xa con đâu.'
Ta khóc thổn thức: 'Nhưng mọi người đều nói hắn ch*t rồi!'
'Họ lừa con đấy. A Chiêu là đứa trẻ tốt, sao nỡ để con đ/au lòng thế này.'
Di Mẫu xoa đầu ta, giọng êm ái như thuở vỗ về ta ngủ: 'Con quên lời hứa với A Chiêu khi hắn rời Giang Lăng rồi sao? Con nói sẽ tự chăm sóc bản thân, nhất định giữ vững Giang Lăng. Vậy mà giờ đây, con đã làm được điều nào?'
Trong lòng tràn ngập tuyệt vọng, dù biết nên chọn lẽ phải nhưng không sao gượng dậy nổi. Tâm can như ch*t lặng, tách biệt với thế giới bên ngoài. 'Con không thể... Con phải tìm hắn! Phải đến bên hắn...'
'Bốp!'
Di Mẫu đẩy ta ra, t/át mạnh khiến ta ngừng lẩm bẩm. Ánh mắt bà đầy thất vọng: 'Con coi ta và A Nương như thế nào? Nếu con theo hắn mà đi, ta và mẹ con sẽ sống sao đây?'
Đúng vậy, đời này ta còn mẹ và Di Mẫu, còn thân nhân bằng hữu, còn bao thứ phải gánh vác. Ta không thể... tùy tiện buông xuôi theo tình cảm.
Nhắm mắt, nước mắt vẫn rơi như mưa. Ta nghẹn ngào: 'Nhưng A Chiêu... con không thể để hắn cô đ/ộc.'
'Ta sẽ thay con đi tìm! Dù sống ch*t thế nào cũng đưa hắn về!'
'Di Mẫu...' Ta sửng sốt.
Bà xoa nhẹ má đỏ của ta, giọng dịu dàng: 'Dù không vì con, ta cũng không yên lòng để A Nương ở lại. Thế nào cũng phải đến Bình Thành một chuyến.'
Nhìn kỹ Di Mẫu, ta chợt nhận ra mái tóc bà đã điểm bạc, vài sợi trắng lấp ló trong làn tóc đen.
'A Tuyết, nhớ kỹ, đời người không chỉ có tình riêng, còn có trách nhiệm trên vai. Một khi đã quyết, không được bỏ dở nửa chừng.'
Quay đầu nhìn, Nam Hoài Tự và quan viên Giang Lăng đã đuổi tới, ánh mắt họ đầy ngập ngừng. 'Phương cô nương, nàng muốn tìm A Chiêu thì cứ đi. Trách nhiệm này là của ta, nàng không cần trái với lòng mình.'
Thời Dận từ xa bước tới, ánh mắt thăm thẳm khó hiểu. Dân chúng tụ tập nhìn ta đầy lo lắng. Khác kiếp trước với ánh mắt h/ận th/ù, lần này khiến tim ta đ/ập lỡ nhịp.
Tất cả nín thở chờ quyết định. Ta ngửa mặt hứng lấy gió lạnh, nước mắt đông thành băng trên mi. Trời đổ tuyết trắng xóa, hòa lẫn nước mắt.
'Ta... sẽ ở lại.'
Di Mẫu lên đường thay ta. Ta đứng ngoài thành nhìn theo bóng bà khuất dần, nắm ch/ặt túi thơm bà để lại. Nam Hoài Tự gọi: 'Phương cô nương, trời lạnh lắm... Phương cô nương!'
Chân ta khụy xuống. Tỉnh dậy lúc đêm khuya, bóng người áo hoàng bào ngồi sau rèm the.
