“Ta muốn… Ta muốn khiến tất cả kẻ từng h/ãm h/ại chúng ta phải gánh lấy á/c báo! M/áu đổ phải đền bằng m/áu!”
Thấy ta im lặng, họ cùng nhìn về phía ta, đồng thanh nói: “Tam muội đừng hòng qua loa cho xong chuyện.”
Biết mình không thể trốn tránh, ta nâng chén rư/ợu lên, cười khẽ: “Ta, ta vốn ích kỷ, chỉ mong ba chị em ta đều bình an vô sự, thuận lợi trọn đời.”
Đại ca cùng A tỷ bật cười, lại gắp thức ăn cho ta.
Ngoài rèm cửa đột nhiên vang lên tiếng động ồn ào, chuông ngọc leng keng.
Quỳnh Hoa khoanh tay, hất mạnh cửa bước vào, chỉ tay về phía A tỷ: “Được lắm! Ngươi trốn ở đây! Ngươi to gan thật! Hoàng huynh bản cung ban chỉ triệu mà dám không đến? Còn dám tư giám hại thái giám!”
A tỷ say khướt, mắt đã mờ không nhìn rõ dung nhan Quỳnh Hoa, theo phản xạ liền giơ tay định bóp cổ nàng.
Ta vội chạy tới ngăn A tỷ lại.
Quỳnh Hoa gào lên: “Há! Yên Thiên Nguyệt ngươi dù sao cũng danh chấn Kinh thành, dám đối với bản cung vô lễ thế ư!”
Quỳnh Hoa kh/inh bỉ liếc nhìn ta: “Có phải nàng bị con nhỏ thứ nữ như ngươi dạy hư không? Sớm đã bảo rồi, đích thứ phân minh, dù có được nâng lên làm đích nữ, trong xươ/ng tủy vẫn là m/áu hèn!”
“Trưởng Công chúa.”
Đại ca tay đặt lên chuôi ki/ếm, ngồi một mình mà sắc mặt lạnh như băng.
“Hôm nay là yến tiệc tư gia, hình như không mời Trưởng Công chúa.”
“Ngươi… ngươi!” Quỳnh Hoa nhìn gương mặt đại ca, khựng lại, đột nhiên đỏ bừng mặt.
Quỳnh Hoa vò nát khăn tay, sờ vào hoa tai, tuy vẫn hung hăng nhưng mang chút nũng nịu: “Ngươi là ai? Trong Kinh thành chưa từng thấy qua.”
Đại ca không đáp, mặc kệ nàng.
Quỳnh Hoa vừa thẹn vừa tức: “Ngươi c/âm à! Không biết nói chuyện sao!”
Đại ca vẫn im lặng, thong thả nhấp rư/ợu.
Quỳnh Hoa giậm chân, phóng ra khỏi cửa.
Ngoảnh lại phía đại ca, nàng quăng một câu:
“Ngươi đợi đấy!”
6
Quỳnh Hoa bắt đầu cuộc săn đuổi vô tận với đại ca.
Nàng vin đủ cớ, năm lần bảy lượt đến phủ Yên gia làm khách.
Ta không nhịn được thì thầm với A tỷ: “Đáng sợ thật, nàng không đến lầu xanh nữa, chẳng mê nam sủng nữa, chẳng lẽ thật sự để ý đại ca?”
Quỳnh Hoa tai thính, đảo mắt: “Đồ thứ nữ biết gì!”
Nàng cười đưa tình: “Nam Bách ca ca làm sao so được với lũ phấn son tầm thường kia?”
Về sau, đại ca không chịu nổi, đêm khuya dâng biểu xin trấn thủ biên ải.
Quỳnh Hoa giậm chân, phi bạch mã, khóc lóc đuổi theo mấy dặm.
Nhưng đại ca làm ngơ, chẳng ngoảnh lại.
Từ đó, nàng mắc bệ/nh tương tư.
Nàng bắt đầu viết thư cho đại ca, thư từ như nước chảy, chất đầy tương tư, liên tục gửi đi.
Nhưng tựa bóng chim tăm cá, không hồi âm.
Thế là nàng chuyển hướng, dùng kế vòng vo, liên tục đến phủ thăm A tỷ, mong tìm được chút tin tức về đại ca.
Nhưng lần nào Quỳnh Hoa cũng ăn cú đóng cửa.
Quỳnh Hoa ném chén trà xuống đất, gi/ận dữ: “Ngươi lừa ta sao? Sao lần nào đến tìm đích tỷ nàng đều vắng mặt?”
Nàng hung hăng xốc váy, bất chấp xông vào phòng khuê A tỷ.
“Nhà ngươi nếu dám lừa bịp bản cung, ta nhất định sẽ b/án ngươi cho –”
Lời còn dở dang nghẹn lại trong cổ họng.
Nàng sững sờ nhìn căn phòng trống trơn: “Yên Thiên Nguyệt đâu? Nàng đâu rồi!”
Ta dựa khung cửa, cười nhìn vị Trưởng Công chúa ngây thơ nóng nảy, khẽ nói:
“Nàng đã theo đại ca lên đường trấn thủ biên cương rồi.”
Quỳnh Hoa chấn động, kinh ngạc: “Làm sao được? Nàng là nữ tử, sao có thể tòng quân!”
Ta nhìn đôi mắt choáng váng của nàng, bỗng thấy mọi thứ trở nên khôi hài.
Ta nghe thấy giọng mình.
Lạnh lùng, đều đều.
“Quỳnh Hoa, ngươi không biết sao? Ngươi không hiểu ư?”
Ta thở dài như than.
“Nhưng tất cả chuyện này, đều do ngươi mà ra vậy.”
7
Thái Hòa lục niên, bát nguyệt thập tam.
Chính là ngày diễn ra trận chiến khốc liệt.
Trong trận chiến ấy, Đại Lương đại bại, phụ thân tử trận, đại ca trọng thương.
Theo sau đó, Tề quốc yêu cầu Đại Lương cử một công chúa sang hòa thân.
Quỳnh Hoa không chịu gả, bèn tìm người thế thân.
Công chúa tất phải am tường lễ nghi cung đình, thường nữ không thể mạo nhận.
Thế nân nhân tuyển chỉ có thể tìm trong các danh môn quý tộc.
Trong cả Kinh thành rộng lớn, chỉ có ta cùng A tỷ đủ điều kiện.
Nếu trận này không thắng, dù trùng sinh, vận mệnh vẫn không đổi.
Người đi hòa thân, vẫn sẽ là một trong hai chúng ta.
Vì thế A tỷ cùng đại ca vội vã lên đường.
Trước khi đi, đại ca xoa đầu ta: “Trận này chỉ được thắng, không thể bại.”
A tỷ thấy ta lo lắng, cười trêu: “Sợ gì? Cùng lắm thì ta trói Quỳnh Hoa đi hòa thân, quyết không để muội đi lại lối xưa.”
Gió lộng bốn bề, ta đứng nơi thành môn, nhìn theo bóng hai người khuất dần.
Kinh thành rộng lớn, từ nay chỉ còn một mình ta.
8
Còn hai tháng nữa đến ngày mười ba tháng tám.
Ta còn rất nhiều việc phải làm.
A tỷ giao quyền quản gia cho ta, lại để Nguyên nương ở lại phụ tá.
Nguyên nương năm nay năm mươi, mặt tròn phúc hậu, từ nhỏ theo hầu đích mẫu, xem A tỷ cùng đại ca lớn lên.
Ta cùng Nguyên nương kiểm kê toàn bộ sổ sách, thống kê tất cả ngân lượng có thể động dụng.
Hôm sau, ta dẫn Nguyên nương bí mật m/ua lượng lớn lương thực, thịt, th/uốc men, vải vóc khắp Kinh thành.
Hành động nhanh chóng lại kín đáo, nhưng kho bạc hao hụt lớn khiến đích mẫu chú ý.
Đích mẫu thể trạng yếu, thường niên nằm liệt giường, ăn chay niệm Phật.
Thấy ta đến, mắt không ngước lên, tay hư hư vẫy khẽ, coi như chào hỏi.
Rồi im phăng phắc, chìm vào tịch mịch dài lâu.
Đích mẫu không nói, ta đành quỳ dưới đất bất động.
Không biết bao lâu trôi qua.
Chỉ thấy nén hương trên bàn thờ tàn rụi ba lượt, lại bùng lên ánh lửa mới, tựa vòng tuần hoàn khẩn cầu.
