Đều là công cụ có thể tùy thời bị hi sinh.
Quỳnh Hoa ngây người nhìn tôi, vệt nước mắt trên mặt đã khô cạn mà nàng không hay biết.
Nàng trầm mặc hồi lâu.
Dường như đang suy tư thấu triệt.
10
Ngày 28 tháng Bảy, tôi chính thức lên đường tới biên ải.
Những lương khô, thịt sấy, dược thảo chuẩn bị suốt thời gian qua đều được xếp ngay ngắn, chất đầy trong xe ngựa.
Trên xe phủ vải đen che nắng, giữ cho lương thảo mát mẻ giữa tiết hè oi ả.
Cưỡi ngựa dẫn đầu đoàn gia nhân, tôi ngoảnh nhìn cổng thành xa xăm.
Không hiểu sao, cảnh vật nơi đây khiến lòng dấy lên nỗi lưu luyến khôn ng/uôi.
Nguyên Nương chậm rãi bước ra từ xe ngựa, đưa tôi gói hàng bọc gấm.
Nàng cúi đầu: "Đây là đích mẫu gửi cho tiểu thư."
Bên trong là hộp vàng ròng chói lọi.
Nguyên Nương đẩy gói hàng vào tay tôi: "Phu nhân nói phủ đệ tài chính hữu hạn, nhưng đường xa ngựa mỏi. Một cô gái mang nhiều đồ đạc, phải hiểu đạo lý nghèo nhà giàu đường. Tuyệt đối không được không có bạc lẻ bên mình."
Tôi đờ người.
Chợt nhớ thuở nhỏ phụ thân trấn thủ biên cương, thường xuyên vắng nhà.
Những ngày hạ nhân ứ/c hi*p di mẫu, mùa đông không chịu phát than củi.
Đích mẫu cũng từng xuất than gấm từ tài khoản riêng của mình.
Đời sống thứ thất và thứ nữ vốn như đếm sao trong phòng tối, tăm tịt không lối thoát.
Nếu chủ mẫu không làm khó, ắt đã khốn đốn hơn nhiều.
Đích mẫu tính tình lạnh lùng, chưa từng hà hiếp ai.
Tôi gật đầu, đỡ Nguyên Nương lên kiệu, nhận hộp vàng.
Nắm cương ngựa hít sâu chuẩn bị lên đường, bỗng nghe âm thanh quen thuộc vọng tới tựa xuyên ngàn non vạn thủy.
"Yên Sơ Quỳ!"
Tôi kinh ngạc ngoảnh lại, thấy Quỳnh Hoa áo đỏ phấp phới, cưỡi bạch mã phi như bay tới, sau lưng còn dẫn đội kỵ binh áo đen.
Bụi ngựa cuốn m/ù, nàng thở gấp đôi mắt nho lệ chăm chú nhìn tôi:
"Nhất định phải đi sao?"
Tôi chỉ đoàn xe chất đầy hàng hóa: "Cung đã giương rồi."
Quỳnh Hoa bực tức: "Đại ca ngươi, truyền thư tỷ ngươi đều là lũ ng/u trung! Hoàng huynh ta nói trận này không có cửa thắng! Sao các người cứ lao đầu vào chỗ ch*t?"
Nắng hè như th/iêu đ/ốt, in hằn lên gương mặt gi/ận dữ của nàng càng thêm sinh động.
Quỳnh Hoa thúc ngựa tiến gần, với tay định kéo tay áo tôi:
"Người nhà họ Yên, có thể ích kỷ một lần được không? Sao cứ phải liều mạng? Ngươi không nghĩ cho bản thân à?"
"Trưởng Công chúa." Tôi khẽ gọi, giọng kiên quyết, "Trên đời đâu phải ai cũng được quyền ích kỷ."
"Nếu Yên gia quân tham sống sợ ch*t, Đại Lương sớm thành biển m/áu. Chúng tôi đứng trước che chắn, mới đổi được sự ích kỷ ngang tàng của công chúa."
"Ngươi... ngươi..." Quỳnh Hoa mắt lệ lưng tròng, gi/ận dữ chỉ thẳng mặt tôi chất vấn, "Dù biết trận này tất bại, dù là th/iêu thân lao vào lửa, ngươi vẫn đi sao?!"
"Phải."
Tôi siết cương ngựa, phi nước đại rời đi.
Đoàn xe vội vàng theo sau.
Ve sầu râm ran, bụi ngựa m/ù mịt.
Chỉ còn lời đáp của tôi vang vọng ngoài tường thành:
"Dù là phù du lay núi, dù là bọ ngựa chặn xe."
"Cũng không hối h/ận."
11
Đời này luôn cần kẻ dám xả thân.
Dù đích thứ, quân thần, ai cũng có trách nhiệm phải gánh, có người cần bảo vệ.
Tôi đã nói dối Quỳnh Hoa.
Tôi đâu phải đại công vô tư, càng không phải đại từ đại bi.
Tôi cũng ích kỷ, ích kỷ đến mức muốn mọi người mình trân quý đều được toại nguyện.
Đường tới biên ải trùng với lối sang Tề quốc kiếp trước.
Lần này, giặc cư/ớp đã bị đại ca dẹp sạch, dân tình thuần hậu, yên vui.
Chỉ có thiên tai là sức người không đổi được.
Con đường hiểm trở gập ghềnh này được mệnh danh "Tử Lộ".
Mùa đông có bão tuyết phong sơn, hè lại nóng như th/iêu cùng lưu sa cuồn cuộn.
Mà tôi ích kỷ và ngoan cố đến thế.
Dù bị lưu sa cuốn vào, toàn thân không ngừng chìm xuống, vẫn gắng gượng cầu sinh.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.
Tôi chỉ kịp kéo Nguyên Nương đang lún chân lên bờ, còn mình lại trượt chân rơi xuống.
Lưu sa ngập tới ng/ực, tôi hít sâu cố giữ bình tĩnh, thả lỏng cơ thể.
Nguyên Nương quỳ bên bờ khóc nức nở, nhặt cành cây vươn về phía tôi.
Nàng khóc lóc kéo tay gia nhân: "C/ứu nàng đi! Xin các người c/ứu tiểu thư! Tam tiểu thư là người tốt, mau c/ứu nàng!"
Gia nhân bó tay: "Lưu sa cuồn cuộn thế này, c/ứu người chỉ chuốc họa vào thân. Đúng là vô phương rồi."
Nguyên Nương đỏ mắt đẩy tên gia nhân đi đầu: "Các người phản chủ! Nếu không phải tam tiểu thư dẫn đường, giờ bị lún chính là lũ vo/ng ân bội nghĩa này!"
Cát lún dần tới cổ, cả người như đ/è ngàn cân, ngột ngạt không thở nổi.
Kiếp trước có đại ca che chở, dù Tử Lộ hiểm nguy cũng chẳng sợ hãi.
Mà giờ đây, chưa kịp gặp đại ca cùng A tỷ, đã phải ch*t thầm lặng trong lưu sa.
Sách nói: Đau đớn cùng cực gọi mẹ, cùng đường kêu trời.
Nhưng di mẫu đã mất từ khi tôi còn bé.
Dung nhan bà trong ký ức cũng nhạt nhòa từ lâu.
Tôi đã không còn mẹ rồi.
Thế là tôi gọi tên chính mình.
Thầm niệm: Yên Sơ Quỳ - Hãy sống! Chỉ có ngươi sống, đại ca và A tỷ mới được sống.
Sách còn nói: Người sắp ch*t thường nói lời lành.
Nhưng kẻ sắp ch*t này lại là nghịch đồ.
Tôi vẫn cắn răng nghĩ: Những kẻ từng h/ãm h/ại ta, một tên cũng không được yên thân!"
