Khó nhọc mãi đến đêm ba mươi Tết, sau bữa cơm đoàn viên, mới được thảnh thơi.
Cả nhà quây quần nơi chính viện dùng bữa tất niên, quây quần bên lò sưởi rôm rả trò chuyện, cười đùa thâu canh. Kẻ nào mệt mỏi chẳng chịu nổi mới tản về viện riêng.
Mặt đất ẩm ướt phủ sương.
Thế tử gia một tay dắt Tống Sơ Âm, tay kia xách đèn lồng. Vầng trăng khuyết lửng lơ đầu ngọn cây, thoáng nhìn lại thấy hiu quạnh.
Hai người đều hân hoan, cảm thấy sau chuỗi ngày bận rộn giờ đã thư thái, lòng dạ nhẹ nhõm.
Tống Sơ Âm buông lời đùa cợt: "Thiếp thấy nương nương trước mặt lão thái quân cũng phải khép nép. Mà lão thái quân trước mặt đám cháu chắt lại cũng phải chiều lòng chúng. Trong phủ này có ai không phải khúm núm chăng?"
Thế tử gia cười đáp: "Tằng tổ mẫu đối với chúng ta rất mực từ ái. Mẫu thân quán xuyến việc nhà bao năm, hết mực kính trọng tằng tổ mẫu."
"Vậy sau này thiếp cũng phải noi gương nương nương sao?"
"Noi theo mẫu thân có gì chẳng tốt?"
"Dĩ nhiên là tốt rồi. Mẫu thân thiếp cùng tuổi nương nương, trông già hơn những hai mươi xuân. Quả là phú quý dưỡng nhân a."
Hai người bàn tán sau lưng trưởng bối, đang mải trò chuyện bỗng Tống Sơ Âm vỗ tay phủ phủ: "Chàng có thấy ta quên mất thứ gì không? Sao cứ cảm giác hôm nay thiếu vắng lạ thường?"
Đôi trai gái dừng bước, liếc nhìn nhau, lập tức quay gót hướng về chính viện.
Lúc này, tiểu đoàn tử đang bám cửa khóc thét: "Con muốn tìm nương! Con muốn tìm nương! Hu... hu..."
Tống Sơ Âm vội bồng con, trách chồng: "Cha nó thật đấy! Lại quên mất con, kéo thiếp đi thẳng. Thiếp đang thấy thiếu cục cưng rồi!"
Tiểu đoàn tử nép vào lòng mẹ nức nở, mắt cảnh giác nhìn lão thái quân.
Lão thái quân bảo sẽ nuôi cháu chắt bên mình, từ nay về sau ở cùng cụ.
Lão thái quân cười ha hả: "Vốn chỉ định giấu cháu đi, nào ngờ cha mẹ cháu quên béng mất. Ở với tằng tổ mẫu, nào cao lương mỹ vị đủ đầy."
Tiểu đoàn tử ngoảnh mặt giấu vào lòng Tống Sơ Âm, ê a đòi mẹ mau rời đi.
Mọi người cười rộ. Hai vợ chồng thi lễ rồi dẫn con về viện.
Suốt đêm, tiểu đoàn tử hờn dỗi, mắt ươn ướt trách móc cha mẹ bất cẩn.
Hai người lớn tự biết mình vui quá hóa đãng, bữa cơm đoàn viên xong tưởng đã xong việc, nào ngờ quên bẵng đứa con, trong lòng áy náy.
May thay tiểu đoàn tử có hai tỳ nữ chuyên trách chăm nom, chẳng lo thất lạc.
Hai vợ chồng dỗ dành mãi, Thế tử gia làm ngựa cho con cưỡi chơi, mãi tiểu đoàn tử mới nhoẻn miệng cười.
Ba người nằm trên giường, lắng nghe tiếng pháo n/ổ râm ran ngoài song cửa.
Tiểu đoàn tử hỏi mẹ: "Sao mọi người không ngủ?"
"Các anh chị thích vui chơi."
"Vậy sao con không được chơi?"
"Đợi con lớn bằng các anh chị, sẽ được thỏa thích vui đùa."
Quốc Công phủ đông đúc thân tộc, con cháu đầy đàn. Dịp tết đến, lũ trẻ nô đùa đ/ốt pháo, chạy nhảy khắp nơi, thật nhộn nhịp.
Tiểu đoàn tử háo hức: "Vậy con sẽ ăn thật nhiều, mau chóng lớn!"
Đôi vợ chồng nhìn nhau mỉm cười.
Khung cảnh an nhiên tựa dòng chảy êm đềm của năm tháng.
(Hồi kết, tung hoa)
