Ta là Thám Hoa Lang do Bệ Hạ thân điểm, vâng chỉ vời cưới Hòa Di Công Chúa. Đến ngày hỉ lễ, h/ồn phách tà mị chiếm x/ác thân. Nó mượn thân ta trác táng tửu sắc, ngang ngược phủ công chúa, dùng trăm phương nghìn kế chà đạp hôn thê. Công chúa tạ thế năm thứ sáu sau hôn sự, nằm trên giường b/ệnh ngắm tuyết rơi, mặt tái như mai táng. Sau tang sự, phò mã bị trảm quyết. Thế mà ta lại trở về ngày bị đoạt x/ác.
Một
Thập lý hồng trang, bách đài sính lễ, phố phường nhộn nhịp phát bánh chia tiền. Tỉnh lại trong bóng tối, ta đang cưỡi ngựa cao lớn giữa cảnh tưng bừng. Tới góc phố, tấm ngọc bội nứt vỡ nằm lẫn trong tuyết. Cảnh tượng quen thuộc ấy đã ám ảnh ta suốt kiếp trước. "Công tử?" Thư Kỳ thấy ta đờ người, lên tiếng nhắc nhở. Thì ra quả có cơ duyên tái sinh! "Thư Kỳ," ta khẽ nhíu mày xua cơn choáng váng, "dùng vải bọc viên ngọc này, cấm đụng tay." Theo lão h/ồn phách xâm chiếm xưa kia, hễ m/áu người dính vào ngọc bội sẽ bị nó đoạt x/ác. Lần trước ta nhặt ngọc bị cứa tay, hắn khen ngợi thân x/ác này không ngớt. Thứ tà vật đ/ộc á/c này, nếu lưu lạc nhân gian ắt sinh họa. Chi bằng đem nộp Thánh An Tự, nhờ Giác Độ đại sư tụng kinh siêu độ. Chỉ hiềm Hòa Di vẫn đang đợi, ta không thể trễ giờ lành.
"Tuân lệnh."
Lễ giá thú hoàng tộc vốn phiền phức. Lạy tạ thiên địa quân thân xong, ta giả say giữa yến tiệc, mượn Thư Kỳ đỡ vào động phòng. Trong phòng, Hòa Di công chúa ngồi thẳng trên giường hỉ, khăn che mặt bất động tựa búp bê. Ta đứng thẳng người đuổi tả hữu. Tuy hơi men nồng nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo, cầm trâm hỉ bỏ mạng sa. Nàng quỳ thư cúi mi, son môi ngọc da, dáng vẻ còn non nớt của thiếu nữ mới lớn. Lòng ta chợt dâng cảm giác hổ thẹn, xót xa, tiếc nuối. Trước khi thành hôn, ta chỉ nghe đồn công chúa đoan trang hiền thục. H/ồn m/a kia nhu nhược bên ngoài, chỉ dám b/ắt n/ạt vợ hiền. Đời trước ta thiếu n/ợ nhân gian nhiều lắm, duy nhất không đành lòng với nàng. Ta thiếu nàng hai mạng. Tái sinh lần này, vừa b/áo th/ù vừa trả n/ợ. Trả bằng cách nào? Có lẽ thấy ta trầm tư lâu, công chúa khẽ động: "Dung công tử." Ta mới thốt lời đầu tiên: "Điện hạ mệt rồi chứ?" Hòa Di lắc đầu. Ta suy nghĩ giây lát, cất mũ phượng hoàng cho nàng, nhẹ nhàng tháo từng chiếc trâm phỉ thúy. Sao có thể không mệt? Đội vật nặng ấy cả ngày, cổ hẳn đã đờ ra. Công chúa liếc nhìn ta, tóc mây rủ xuống tay, gương mặt trang điểm nhẹ dưới ánh nến như đào hoa nở rộ. Nàng có vẻ ngạc nhiên xen bẽn lẽn, ánh mắt dán ch/ặt vào gương mặt ta. Ta dừng tay, giọng đùa cợt: "Điện hạ, thần có đẹp trai không?" Nàng gấp cúi mặt, ngón tay co quắp. Cũng phải thôi, xưa nay ta vẫn được xưng Đệ nhất công tử kinh thành, mặt hoa da phấn khiến bao khuê nữ thả khăn. Cất hết đồ trang sức, ta mỉm cười: "Thần đi lấy đồ ăn nóng nhé? Hay Điện hạ muốn tẩy trần trước?" Nàng ngơ ngác, dường như không ngờ thái độ ta hòa nhã thế. Chợt nàng đáp: "Tắm rửa trước vậy." "Tuân chỉ."
Sau khi gọi người hầu tắm cho công chúa, ta sang phòng bên dọn dẹp. Khi gõ cửa trở lại, trên bàn đã bày sẵn canh giải rư/ợu và chè thang viên đỏ hỏa. Món tủ của ta là thang viên, hẳn nàng đã dò la sở thích kỹ càng. Công chúa thay xiêm y nhẹ nhàng, gương mặt tẩy trang lộ vẻ thanh thuần, thấy ta vào mắt sáng rỡ, nở nụ cười ôn nhu. Trong khoảnh khắc ấy, ý nghĩ lóe lên: Chi bằng đêm nay đ/ập nát ngọc bội đi. Đồ yêu quái b/ắt n/ạt công chúa xứng đáng vạn tử.
Hai
Ta xuất thân An Quốc Hầu phủ, gia tộc trung liệt đời đời. Phụ thân kế tục tước vị lập nhiều chiến công, nắm binh quyền. Mẫu thân là con gái đại học sĩ. Các bác đều là trụ cột triều đình. Tỷ tỷ được phong An Bình huyện chúa, huynh trưởng vừa bình lo/ạn về, là thiếu niên tướng quân sáng chói nhất Đại Cảnh. An Quốc hầu phủ đang cực thịnh, ta cũng đỗ khoa cử, được vua khen "Kinh thành đệ nhất công tử". Dù đỗ đầu hương thí hội thí, điện thí lại được vua điểm làm Thám Hoa, ban hôn Hòa Di công chúa. Tin tức truyền ra, bao khuê các tiếc h/ận. Chỉ ta hiểu rõ: hôn sự này là ân điển của thánh thượng. An Quốc hầu phủ quyền thế ngút trời, nếu ta nhập triều làm quan ắt hanh thông - nhưng đó là điềm dữ. Cực thịnh tất suy, họ ta giờ như dầu sôi lửa bỏng. Lấy công chúa thì không thể làm quan, nhưng hậu duệ sẽ nối nghiệp hầu tước. Việc này có lợi cho hoàng gia lẫn hầu phủ.
