“Công chúa chẳng phải đã nói muốn mở nữ học sao?” Tôi nói, “Nàng cũng bảo không thể tùy tiện dâng kiến nghị lên Bệ Hạ, cần tìm mấy người đồng minh.”
Bùi Thính Hòa hiểu ý tôi, vẫn còn chút do dự: “Nhưng Hoàng Hậu Nương Nương không quản việc, Thục Phi Nương Nương và Tĩnh Phi Nương Nương…”
Tĩnh Phi lạnh lùng, Thục Phi kiêu ngạo, đều không phải người dễ gần.
Chỉ do dự vài giây, ánh mắt nàng bỗng kiên định: “Ta sẽ thử.”
Nữ học nàng nhắc tới không chỉ là trường học cho nữ nhi, mà còn là nơi dạy nghề cho phụ nữ khắp thiên hạ. Thành công của nữ y quán trước đây đã khơi nguồn cảm hứng, nàng muốn mời những đầu bếp, thợ thêu, người trồng hoa tài giỏi... dạy nghề cho phụ nữ cô thế.
Công chúa có trang trại và cửa hiệu riêng, thông thạo nông sự lại giỏi buôn b/án, chẳng hề kh/inh thường thương nhân. Nàng còn muốn tự kinh doanh, lập cửa hiệu toàn nữ nhân, giúp quả phụ và cô nhi ki/ếm kế sinh nhai.
“Cho cá không bằng trao cần câu.” Công chúa nói.
Việc này quá cách tân, sợ Thánh Thượng khó chấp thuận. “Công chúa ắt thành công.” Tôi nhìn gương mặt rạng ngời của nàng, chưa từng nghi ngờ điều đó. Bùi Thính Hòa cười: “Dung Tự, ngươi tự tin hơn cả ta.”
Nàng tỏa sáng hơn xưa, khiến người đối diện mê mẩn. “Đương nhiên.” Tôi nhướng mày, “Nguyện vì Công chúa dốc hết tâm can.”
“Nói bậy.” Nàng vỗ tay tôi, bị tôi nắm ch/ặt. Đôi mắt long lanh chăm chú nhìn: “Ta không cần ngươi hy sinh, chỉ mong ngươi bình an.”
Tôi khẽ mỉm cười: “Ta cũng chỉ mong Nhiễm Nhiễm được an lành.”
Đứng trên cao, không phải cúi đầu trước ai.
...
Hộ Quốc Tự.
Lễ cầu phúc xong, công chúa cùng Hoàng Hậu chép kinh. Tôi tìm Giác Độ Đại Sư.
Đưa khối ngọc bội được gói cẩn thận, vị đại sư râu tóc bạc phơ lập tức nhận ra điều khác thường: “á/c h/ồn chiếm cứ, uổng phí khối ôn h/ồn bảo ngọc.”
Tôi gật đầu: “Xin đại sư hóa độ.”
Tốt nhất là khiến nó tan thành tro bụi.
“Vốn là h/ồn tội lỗi không thể siêu sinh, có thể trấn áp trong chùa tịnh hóa mỗi ngày. Chỉ là...” Giác Độ nhìn tôi sâu sắc, “H/ồn này với công tử có nhân duyên tiền kiếp. Công tử có thể cho lão nạp xem tướng tay?”
Tôi đưa tay ra. Giác Độ cười: “Công tử phúc duyên thâm hậu, nhưng còn món n/ợ phải trả.”
“Ta biết.”
“Vậy công tử có biết, cơ duyên tái sinh này là do quý nhân c/ầu x/in?”
“Nàng mang long vận, thành tâm khấn nguyện mới giữ được h/ồn phách công tử, cùng á/c h/ồn tồn tại đến nay. Duyên phận các người tuy lệch lạc mà quấn quýt, may còn là mối lương duyên.”
Tôi sững người.
Thoáng thấy bóng dáng g/ầy guộc quỳ trước Phật đài. Thiếu nữ chắp tay thành khẩn, mong manh như phù du.
Nàng đang c/ầu x/in điều gì?
Có lúc tôi thấy nàng xa vời vợi. Chợt nàng ngoảnh lại, cười như hoa nở: “Dung Tự.”
8
Hòa Di Công Chúa cùng Hoàng Hậu chép kinh suốt tuần. Trở về phủ, nàng nói: “Nương Nương chỉ bảo ta lui về.”
Không nản chí, nàng vào cung tìm Tĩnh Phi và Thục Phi. Vừa tới đã bị cự tuyệt, lại gặp An Bình Công Chúa.
An Bình vốn kiêu ngạo được sủng ái, thường đay nghiến Hòa Di. Thị nữ tức gi/ận thổ lộ, công chúa lại điềm nhiên: “An Bình không x/ấu.”
Thị nữ nghẹn ngào: “Dạo này công chúa ấy càng hung hăng, rõ ràng trút gi/ận lên người công chúa!”
Bùi Thính Hòa trầm mặc, tối đến mới tâm sự: “Phò mã của An Bình... đối xử tệ với nàng.”
Vì vô sinh, phò mã nạp thiếp. An Bình vào cung khóc lóc, Thánh Thượng chỉ thở dài bảo nàng hiểu chuyện.
“Phò mã sai trái, nhưng nàng không nên trút gi/ận lên ngươi.” Tôi xoa tóc nàng, “Nhiễm Nhiễm, không cần quá hiểu chuyện.”
Nàng khẽ thì thầm bên tai: “Nhưng nghĩ đến phò mã của ta tốt thế, lại thấy thương nàng. Nàng trách móc ta đôi chút cũng không sao.”
“Công chúa học đâu lời đường mật thế?” Tôi bật cười.
“Thiệt lòng đấy.” Nàng cười như hoa, “Dung Tự là phu quân tuyệt nhất thiên hạ.”
Tôi gi/ật mình: “Nàng gọi ta là gì?”
“...Phu quân.”
“Ừ.”
Lần đầu tiên, trái tim hóa thành nước. Hôn lên môi nàng, thổi tắt ngọn nến.
Đêm ấy ngủ ngon lành.
Ngày Hoàng Hậu hồi cung trùng sinh thần, cung trung bày yến tiệc. Giữa tiếng nhạc, Hoàng Hậu trịnh trọng lấy ra cuộn kinh Phật.
“Đây là lễ vật sinh nhật trẫm thích nhất.” Bà nói, “Một tiểu cô nương dưới núi dâng lên.”
Nét chữ trên kinh văn còn non nớt nhưng chỉn chu. “Nó bảo chữ này do nữ quản sự Từ Tế Đường dạy, cảm tạ Thánh Thượng để công chúa dạy chữ cho chúng. Là bé gái duy nhất trong thôn biết chữ.”
Hoàng Hậu ngước mắt uy nghiêm: “Thánh Thượng thấy chữ này thế nào?”
