「Về nhà ta sẽ nói với lão thái thái.」
Tống Yến nghe xong lời này, lập tức sôi m/áu xông tới, miệng lẩm bẩm: «Bùi Hằng, uổng công ta coi ngươi là tri kỷ bao năm, không ngờ ngươi dám giấu diếm tâm tư như vậy.»
Rồi quay sang ta, giọng dịu dàng chưa từng thấy: «A Vân, ta biết trước kia đã đối xử tệ với nàng, nhưng chúng ta cùng nhau lớn lên, dù giờ... nàng cũng không thể chỉ tin lời hắn nói.»
Bùi Hằng không cãi lại, chỉ ho dồn dập hơn.
Nghe mấy câu của Tống Yến, toàn thân ta nổi da gà. Phải chăng hắn bị trúng tà? Lần đầu tiên dùng giọng điệu ấy với ta, còn gọi A Vân... Trời xanh, chẳng lẽ hắn nhặt được bộ mặt ai ven đường mà trơ trẽn thế?
«Ngươi... tự về nhà đi. Thấy ngươi cũng không sao, ta đưa A Hằng đi y quán trước.» Đối diện loại Tống Yến này thêm một khắc, ta sắp mất lý trí.
(9)
May thay hôm đó tới y quán, Bùi Hằng không việc gì. Bùi gia cũng không truy c/ứu. Chỉ là tình bạn giữa hai người đã đoạn tuyệt sạch sẽ.
Ngày tháng êm đềm trôi, tới lúc thọ yến Tống lão thái thái. Lần đầu tiên ta thấy phụ mẫu mình.
Họ mang mấy xe lễ vật hậu hĩnh tới chúc thọ. Mẹ ta vừa thấy ta đã khóc nức nở, không ngừng tạ ơn lão thái thái. Phụ thân tuy không khóc, mặt mày cảm động, cúi sâu vái chào: «Vân nhi được chăm sóc chu đáo thế này, tiểu chức thật lòng cảm tạ lão thái thái.»
Người nhà họ Tống đều khen ta nết na tài hoa. Duy Tống Yến mặt lạnh như tiền đứng bên, Đại phu nhân gi/ật áo mãi hắn mới chịu thi lễ.
«Tể tướng Cơ không biết đấy, A Yến nhà ta với Vân nhi cũng xem như thanh mai trúc mã.» Đại phu nhân vừa cười vừa kéo tay áo Tống Yến. Hắn vẫn bất động.
Mẫu thân ta mắt lấp lánh: «Việc này ta đã nghe qua. Vân nhi nhà ta kính trọng lão thái thái, tự nhiên coi A Yến như huynh trưởng.»
«Chi bằng kết làm huynh muội đi? Để Vân nhi tiện lui tới thăm lão thái thái.» Lời mẹ ta đắc thể, như hoàn toàn không biết chuyện hôn ước cũ.
Khách khứa đều tán thành. Đại phu nhân vội xua tay: «Sao... sao lại thành huynh muội? Phu nhân hiểu lầm rồi...»
Tống Yến mặt xám xịt. Ta nghĩ hắn gh/ét ta thấu xươ/ng, há chịu gọi ta bằng muội?
Bùi đại nhân có mặt bèn nói: «Bản quan thấy cách này rất hay. Vừa báo đáp ân tình lão thái thái, vừa giữ được tình cảm Cơ cô nương với Tống gia.»
«Đúng vậy, Cơ cô nương còn có thể chính danh gọi lão thái thái bằng nội tổ.» Bùi phu nhân khóc theo, «Cảnh này nhìn mà rơi lệ.»
Khách khứa đều sụt sùi, cho là hợp lẽ. Cuối cùng Tống Yến buộc phải nhận ta làm nghĩa muội với bộ mặt đen sì.
Khi yến tàn, trên đường về Cơ phủ, mẫu thân nắm tay ta: «Nương biết con chịu oan ức ở Tống gia. Yên tâm, nương đều ghi nhớ hết.»
«Sau này muốn thăm lão thái thái cứ đường hoàng mà đi. Kẻ nào dám mưu đồ bất chính, nương sẽ xử lý đầu tiên.» Cảm nhận hơi ấm từ tay mẹ, lòng ta an nhiên gật đầu.
(10)
Về Cơ phủ không lâu, ta giữ lời hứa mở tiệm trang sức ở phố đông nhất kinh thành, lại sắp xếp chỗ ở kín đáo cho Thẩm Oanh. Nhờ Thẩm Oanh chuẩn bị kỹ cùng sự quảng bá của đại tỷ, tiệm mở ra đã đắt khách ngay.
Kỳ lạ là Tống Yến gần đây như lên cơn tranh đua với Bùi Hằng. Trước kia ở Tống gia, Bùi Hằng thỉnh thoảng tặng ta đồ chơi, hắn chỉ châm chọc ta thị hiếu tầm thường. Giờ đây, Bùi Hằng tặng đông, Tống Yến liền tặng tây. Lại thêm danh nghĩa nghĩa huynh, ta đành nhận.
Nhưng Bùi Hằng dường như cũng trẻ con hóa, càng ganh đua.
«Cô nương, Bùi công tử lại sai người đưa đồ tới.»
Ta đang xem sổ sách tháng, ngoài cửa lại vang tiếng quen. Đã bao lần tháng này, ta đếm không xuể.
«Để xuống đi.» Ta buông bút nói.
Thị nữ bưng tới hộp gấm, kiểu gói quen thuộc - Long Vĩ nghiễn mà ta rất thích. Bùi Hằng luôn hiểu sở thích ta.
Vừa định mở hộp, thị nữ lại báo: «Cô nương, thư từ Ánh Thủy thư cục tới rồi.»
Ánh Thủy thư cục?
Ta nghi ngờ, thông thường phải là ta dùng danh hiệu Tự Hoành tiên sinh liên hệ mới đúng. Sao họ chủ động gửi thư?
Mở thư xong mới vỡ lẽ. Thư nói Bùi đại công tử nguyện trả trăm lượng vàng mời Tự Hoành tiên sinh vẽ chân dung cho người trong lòng. Biết tiên sinh thích sơn thủy nhưng quá mến tranh nên mới dám thỉnh cầu này.
Bùi Hằng muốn ta vẽ chân dung người yêu? Nghe xong, lòng ta bỗng dâng nỗi khó chịu.
Nhưng khi mở xem bức họa phác kèm thư - một tiểu tượng tinh xảo do chính hắn vẽ - mặt ta bừng đỏ. Tiểu tượng ấy rõ ràng là hình bóng ta.
Bùi Hằng vẽ tỉ mỉ đến từng chi tiết, cả nốt ruồi dưới mắt cũng không sai. Muốn chối cãi cũng không được.
«Cô nương, người thư cục vẫn đợi ở ngoài xin hồi âm.»
