Nàng ấy thật dịu dàng, thật ngây thơ.
Thẩm lão gia đã động thổ.
Người qua kẻ lại tò mò hỏi han, Thẩm lão gia cũng rơi lệ giải thích:
"Sau khi ái thất qu/a đ/ời, lão bất nhẫn xa rời gia đình. Để nàng sớm đầu th/ai, chỉ còn cách này."
Thiên hạ đều khen ngợi Thẩm lão gia trọng tình nghĩa.
Đồ giả dối!
Sau khi công trình hoàn thành, khách viếng thăm nườm nượp không ngớt.
Khách khứa còn đặt cho Đại phu nhân mỹ danh "Hầu kỵ phu nhân".
Chẳng phải "Tiêu quan phùng hầu kỵ" trong thơ cổ.
Chẳng qua bọn họ tự phong mỹ hiệu - Đại phu nhân loại nữ q/uỷ diễm lệ này, cần đợi thiết kỵ nhuốm m/áu đến c/ứu giúp.
Mà bọn họ, chính là anh hùng nghĩa khí ngất trời.
Thật đáng buồn cười.
10
Hôm Thẩm lão gia đản thần, chúng tôi tụ hội đông đủ.
Giữa tiệc tối, bài thơ tình trong tay áo Nhị phu nhân rơi xuống.
Đám gia nhân mắt sáng, lập tức nhặt lên dâng công.
Trong phòng im phăng phắc, chỉ còn tiếng Nhị phu nhân răng đ/á/nh bật bật.
Thẩm lão gia cười hề hề tiếp nhận, tưởng là phú nhỏ Nhị phu nhân viết tặng.
Vừa mở ra, nụ cười trên mặt ông ta tắt lịm.
Ông ta liếc nhìn xung quanh, gượng gạo xua hết gia nhân.
Nhị phu nhân r/un r/ẩy quỳ xuống.
Thẩm lão gia gân xanh nổi lên, tay siết ch/ặt gò má nàng:
"Ta đối với nàng không tốt sao?"
Tam phu nhân vội vàng biện giải:
"Lão gia, lá thư đó thực ra..."
Thẩm lão gia đẩy mạnh Tam phu nhân ngã nhào, tôi vội đỡ lấy bà.
Chúng tôi im lặng kinh hãi nhìn ông ta.
Đó là lần đầu tôi chứng kiến cơn thịnh nộ của đàn ông.
Trông thật đ/áng s/ợ, nhưng vì bất lực trong việc kh/ống ch/ế nhân tâm, lại lộ ra vẻ ngoài hung hãn hão.
Ông ta quyết định trước mặt thiên hạ, nhúng Nhị phu nhân vào lồng heo.
Địa điểm chọn ở khúc Trường Giang cuồn cuộn chảy.
11
Hôm Nhị phu nhân bị nhúng lồng, gió thổi dữ dội khác thường.
Tôi và Tam phu nhân bị ép đến xem, hẳn là để gi*t gà dọa khỉ.
Trước khi đi, Tam phu nhân quỳ trước thư phòng khóc lóc:
"Lão gia, bài thơ đó... là thiếp viết mà!
"Tại thiếp bất hiếu, cảm thấy cô quạnh nơi thâm viện, mới buông bút tỏ bày!
"Nhị phu nhân vô tội, xin ngài tha cho nàng, bắt thiếp đi. Thiếp c/ầu x/in ngài!"
Trong phòng im ắng như tờ.
Khi tiễn Nhị phu nhân, Tam phu nhân khoác hồng y phấp phới, tựa đào hoa mùa xuân.
Nhân lúc Thẩm lão gia không để ý, chúng tôi lén chạy tới.
Trong tay áo Nhị phu nhân chẳng còn thơ tình tr/ộm giấu, thân thể nàng trần trụi như nhộng.
Thiên hạ giả vờ ngoảnh mặt, khóe mắt tr/ộm nhìn.
Tam phu nhân nắm nhẹ tay nàng, mắt đỏ hoe:
"Kh/inh Dung, em đã biết rồi mà, đó là chị viết."
Nhị phu nhân lắc đầu:
"Nhưng em yêu không phải chị, chị biết mà."
Chúng tôi đều hiểu.
Bài thơ tình ấy là tia sáng hiếm hoi trong kiếp nô tì của Nhị phu nhân.
Nàng tiếp xúc vô số đàn ông, kẻ vì tiền người vì sắc, duy chẳng có ai vì tình.
Đây là thứ tình cảm nồng nhiệt đầu tiên nàng chạm vào.
Thực ra ai viết không quan trọng, nam nữ cũng không quan trọng, là Tam phu nhân hay công tử phong lưu cũng chẳng sao, nàng chỉ yêu chính hình bóng mình tưởng tượng.
Chỉ vậy thôi.
Nhị phu nhân bám lồng, tựa cánh bướm mắc kẹt, lay lắt trước gió xuân.
Nàng ngẩng nhìn trời, thì thào:
"Lạnh quá."
Lý trưởng hô hào đám dịch phu lực lưỡng khiêng lồng heo ra sông.
Nhị phu nhân như ngồi kiệu hoa, tựa tân nương được đưa tới tay lang quân.
Một tiếng lệnh, nàng rơi vào dòng Trường Giang vô tận, chỉ còn tiếng "ùm".
Nàng đã được như nguyện, cùng người mình yêu uống chung dòng nước.
Tôi và Tam phu nhân siết ch/ặt tay nhau, tiễn nàng làm tân nương của chính mình.
Bờ sương đọng hoa tươi, sinh khí ngập tràn.
Xuân đã thẳm.
12
Từ đó Tam phu nhân liệt giường.
Tôi thăm hỏi, bà chỉ cười khổ:
"Trong phủ, chỉ còn hai ta."
Bà như đóa hoa tàn úa, người ngoài chỉ biết đứng nhìn.
Tôi bón cháo, bà vẫy tay, dường như chút hơi tàn.
Đuổi hết thị nữ, bà ra hiệu tôi đến gần:
"Đình Mai, đêm qua ta mộng thấy..."
Lòng tôi dâng lên điềm gở.
Bà tiếp tục:
"Ta mộng thấy song thân vốn là tiên quân cai quản tinh tú, xuống trần độ kiếp."
Mặt bà ửng hồng, giọng hào hứng:
"Họ bảo ta cũng là thần nữ hạ phàm, vì nhiễm khí trọc nam nhân nên chưa phi thăng.
"Đình Mai, ngươi nói ta phải làm sao?"
Tôi không biết, chỉ là kẻ phàm tục.
Lúc này tôi nửa tin nửa ngờ, nhưng vẫn hy vọng là thật.
Nếu thế, Tam phu nhân chẳng phải sớm thoát khổ ải?
Tôi cũng phấn khích.
Bàn qua bàn lại chẳng ra kết quả, đành tạm gác lại.
Bữa trưa, nghe nói Thẩm lão gia lại mời cao nhân - lần này là hòa thượng trong chùa, đồn rất linh nghiệm.
Cao nhân, lại là cao nhân.
Kẻ này dường như lục căn bất tịnh, yêu cầu toàn phủ phải diện kiến.
Kể cả nữ giới.
Tam phu nhân bệ/nh nặng, chỉ tôi đi thay.
Vừa bước vào, đã thấy ánh mắt tinh quái của tên hói đầu liếc nhìn từ đầu đến chân.
Ánh mắt hắn nhờn nhợt như con sên lớn bò trên da th!t .
Hòa thượng xoa tay cười:
"Đây là Tứ phu nhân trong phủ?"
