Thẩm lão gia hết mực ân cần, thấy vị hòa thượng kia để ý đến ta, liền không ngừng khen ngợi ta như tiên nữ giáng trần. Sau khi uống rư/ợu, Thẩm lão gia dẫn hòa thượng đến phòng khách. Trước khi rời đi, hòa thượng ngoảnh lại nhìn ta một cái, ánh mắt mờ ảo khó lường.
Hòa thượng lưu lại phủ đệ hơn tháng trời. Suốt tháng này, Thẩm lão gia đối đãi y như bậc thượng khách, trăm điều nghe theo. Vị hòa thượng chẳng làm việc chính sự, chỉ loanh quanh trong phủ, thỉnh thoảng lại tụ tập với gia nhân, chẳng biết có trừ tà được không.
Tam phu nhân an ủi ta: "Hắn đã cả tháng chẳng động tĩnh gì, nàng đừng lo lắng quá." Trong lòng ta vẫn canh cánh bất an. Bà nắm tay ta thì thầm: "Có ta đây, nàng đừng sợ." Hai chúng tôi nhìn nhau, bật cười khúc khích: "Phải rồi, có tiên nữ giáng trần hộ mạng, tên hòa thượng vô danh kia đáng gì!"
Ngoài thành gió cuốn chim kêu, nghe đồn Hoàng đế đang thân bất toại, các quyền thần như hổ đói vây quanh. Thẩm lão gia càng thêm ngồi đứng không yên, giữa buổi lo/ạn thế, dẫu gia tài vạn lượng cũng chỉ như chiếc thuyền nan chòng chành giữa phong ba.
Hòa thượng xem thiên tượng mấy đêm liền, rốt cuộc tuyên bố: "Nguyên do là Tâm Nguyệt Hồ giáng trần tác quái, con hồ này đang ẩn trong phủ đệ!" Ta từng nghe kể Tâm Nguyệt Hồ qua các tích tuồng, nghe nữa lần trước hồ tinh giáng thế chính là Võ Tắc Thiên, đảo lộn âm dương khiến nữ nhi xưng đế.
Sao nữ tử xưng đế lại là lo/ạn triều cương? Hay là vì lâm triều cần dùng vật ấy chống đỡ, mông không thể đặt lên long ỷ? Nghĩ đến đây ta bật cười, dáng ấy trông hệt con ba ba. Chợt tỉnh ngộ: Nam nhi xưng đế là ba ba, nữ tử mới ngồi được lên ghế.
Hòa thượng trừng mắt, Thẩm lão gia vội đ/á ta một phát ra hiệu im miệng. Pháp thuật của hòa thượng khiến khói m/ù mịt bay về hướng phòng Tam phu nhân. Đám người ồ ạt xông vào. Cửa phòng bị đ/ập mở, Tam phu nhân nằm trên sàng ấm g/ầy trơ xươ/ng nhưng vẫn thanh tú, trong ánh sáng mờ ảo trông quả thực như yêu nghiệt hút h/ồn.
Tiếng hét vang lên: "Gi*t nàng đi! Gi*t xong Hoàng đế sẽ an vị, thiên hạ thái bình!" Tam phu nhân k/inh h/oàng ngơ ngác, chẳng hiểu sao mình thành tội nhân soán ngôi. Bà há hốc nhìn ta gọi: "Đình Mai..."
Ta chạy đến che chắn phía trước bà như gà mẹ bảo vệ con: "Đan Tâm không phải Tâm Nguyệt Hồ! Nàng là tiên nữ giáng trần, chính thần tiên quản tinh tú đã phán!" Đám đông chần chừ. Hòa thượng giơ tay: "Tâm Nguyệt Hồ gặp lửa sẽ ch/áy, th* th/ể đen thui. Tiên nữ chân chính không sợ hỏa th/iêu."
Người ta xô đẩy ta, lôi Tam phu nhân từ giường xuống. Bà yếu không bước nổi, bị lôi tóc lê lết trên nền đất thô ráp. Mặt bà cào xước đầy m/áu - cái mặt từng mỉm cười nói "Đình Mai đừng sợ".
Lửa bén lên th* th/ể. Trong biển lửa, nét mặt Tam phu nhân bỗng an nhiên. Bà mỉm cười như chẳng đ/au đớn, mấp máy: "Đình Mai, sau trận hỏa th/iêu này, ta sẽ thanh khiết về trời làm tiên." Ta gắng gượng cười đáp: "Nhớ đón ta nhé."
Tro tàn đen xì hiện ra. Đám người reo hò. Ta cũng cười. Họ đều lầm. Màu đen kia là trọc khí của nam nhi, là d/ục v/ọng x/ấu xí. Đan Tâm ơi, nàng đã về trời trong sạch rồi.
Phủ đệ chỉ còn trơ lại mình ta. Ánh mắt hòa thượng càng lúc càng d/âm đãng. Đan Tâm ch*t nhưng thế cục chẳng đổi. Hoàng đế chạy đến Giang Đông - nơi Thẩm phủ tọa lạc. Quân lính cư/ớp bóc khắp nơi. Thẩm lão gia nảy ý dâng ta cho lão hoàng đế luyện đan.
Ta đâu sinh giờ âm. Thuở bé thầy tướng bảo ta mệnh như đ/á tảng, phong sương mãi thành tiên. Hóa thành tiên đan! Thầy nói ta là cỏ rác, đ/á lăn, mệnh hèn.
Trong đêm cô đ/ộc, ta gieo mình xuống hồ băng Thẩm phủ. Tỉnh dậy thấy cha và em bàn b/án ta lấy tiền cưới vợ. Ta chạy trốn đến bãi tuyết mênh mông - nơi thuần khiết nhất thế gian.
Thoi thóp giữa tuyết, ba nàng tiên xuất hiện. Một người mỹ lệ phi phàm hỏi: "Đình Mai, sao nàng đến muộn thế?" Quay lại nhìn, thấy Lý Đình Mai nằm đó với nụ cười. Tay trong tay tiên nữ, ta bay về thiên cung - nơi không có cỏ rác, đ/á lăn, mệnh hèn. Chỉ có tự do.
