Tôi khẽ nheo mắt, cảnh cáo lạnh lùng: "Thẩm Hoán, thu lại trí tò mò của anh đi. Nếu kiếp sau không muốn sống yên ổn, cứ tiếp tục gây rối đi, để xem anh có bao nhiêu bản lĩnh."
"Tránh xa Thẩm Trí Hành ra, rõ chưa?"
"Nếu hắn xảy ra chuyện gì, tôi sẽ không tha cho anh đâu."
Thẩm Hoán khẽ chép miệng, ánh mắt lang thang đột nhiên dừng lại, lộ chút hứng thú tà á/c.
Hắn nháy mắt với tôi: "Được rồi bảo bối, em sẽ ngoan ngoãn nghe lời, lần sau sẽ nhẹ nhàng hơn."
Thẩm Hoán lại giơ cánh tay phải đầy vết cào của tôi lên, giọng điệu mơ hồ.
"Lần sau em cũng nhẹ tay nhé, anh chịu không nổi đâu."
Tôi linh cảm chuyện chẳng lành, quay người lại liền đối mặt với ánh mắt phẳng lặng của Thẩm Trí Hành.
Tim tôi thót lại, vội vàng giải thích: "Là hắn quấy rối em, em tự vệ thôi..."
Chưa dứt lời, Thẩm Trí Hành nâng cổ tay tôi lên, hàng lông mày đẹp đẽ khẽ nhíu: "Thẩm Hoán bóp à?"
Tôi mới phát hiện cổ tay phải có vết bầm tím.
Thầm thở phào nhẹ nhõm.
"Không sao đâu, vài ngày nữa sẽ tan thôi. Với lại hắn cũng chẳng được lợi gì, em đã cào trả lại rồi."
Thẩm Trí Hành bật cười, nhẹ nhàng xoa bóp cổ tay cho tôi: "Lần sau hắn còn dám quấy rối, đừng khách khí. Cứ mạnh tay, có chuyện gì anh chịu trách nhiệm."
16
Tan học, tôi tách khỏi Thẩm Trí Hành, tìm đến con hẻm vắng.
Rẽ phải vào trong, cách khoảng ba mươi mét là tòa nhà ống cũ kỹ, lớp sơn đỏ trên cửa đã bong tróc gần hết.
Vừa tiến lại gần, một bóng đen vụt qua, tiếng xích sột soạt vang lên.
"Gâu! Gâu gâu!"
Vệ sĩ đi cùng đỡ tôi lùi lại. Tôi ngẩng đầu nhìn người đàn ông trần trụi đầy hình xăm đang dựa cửa.
Hắn liếc nhìn tôi từ đầu đến chân, giọng đầy khiêu khích: "Tiểu thư nào lại đến đây tìm vui? Ít nhất cũng phải tháo khẩu trang ra cho anh xem mặt chứ?"
Tôi bình thản rút tấm ảnh Thẩm Hoán trong túi, vẫy trước mặt hắn:
"Gặp người này tìm đến, phải báo cho tôi biết ngay."
"Ồ, theo đuổi Tiểu Thẩm đến tận nơi này à? Tiếc là anh đây không làm chó săn đâu..."
Tôi ngắt lời: "Ba ngày trước, Vương Hổ - người cùng phòng anh - rời khỏi đây lúc 3h chiều rồi mất tích."
"Hôm qua anh nhờ Thẩm Hoán đi tìm, đến giờ vẫn chưa có hồi âm."
Gã đàn ông nheo mắt: "Rốt cuộc cô là ai?"
"Phòng 201 Bệ/nh viện 3, bà ngoại của anh đang nằm đó phải không?"
"Cô muốn gì?"
"Làm việc thiện." Tôi mỉm cười, "Tôi có thể chuyển bà vào bệ/nh viện tốt nhất, chi trả mọi viện phí - Thẩm Hoán một đứa con hoang, làm được thế sao?"
Hắn sửng sốt: "Cô là người thừa kế họ Thẩm?"
"Đừng tò mò. Điều kiện duy nhất của tôi là phải báo cáo mọi động tĩnh của Thẩm Hoán."
Gã đàn ông kh/inh khỉ cười:
"Khéo dùng cả dọa nạt lẫn m/ua chuộc. Tiếc là anh với Tiểu Thẩm là bạn ch*t rồi."
Gã trợn mắt: "Cút đi! Không đời nào..."
"Đây là mười vạn."
Tôi ra hiệu cho vệ sĩ đưa thẻ. Sau phút im lặng,
gã đàn ông ngậm điếu th/uốc, gằn giọng: "Được."
17
Những ngày sau, gã xăm trổ đều báo cáo tình hình Thẩm Hoán.
Hắn ta ngoan ngoãn được một thời gian.
Cho đến khi Thẩm Trí Hành bị đèn tuýp rơi trúng chân ở sân bóng.
Suýt nữa đã trúng đầu.
Gã đàn ông điện thoại báo: "Tối qua Thẩm Hoán dẫn vài người đi..."
Tôi quát: "Sao bây giờ mới nói?"
"Tối qua đi nhậu với đám bạn, lơ đễnh thôi..."
"Lần sau còn thế, đừng hòng gặp lại bạn bè nữa."
Cúp máy, tôi hít sâu dằn cơn gi/ận.
Nếu Thẩm Trí Hành mệnh hệ nào...
Tôi không dám nghĩ tiếp.
Liếc đồng hồ, tôi vào bếp.
Chạm mặt Ninh Tuế đang hớt hải bỏ chạy.
Xoong canh gà đang sôi sùng sục.
"Đứng lại."
Tôi chặn Ninh Tuế, dựa cửa lười nhác: "Cô vừa bỏ gì vào canh?"
Ninh Tuế cắn môi: "Em chỉ vào rửa tay thôi."
"Vậy à?"
"Dì Từ, cho em ấy bát canh." Tôi nhếch mép, "Canh kỷ tử bổ lắm, em nên dùng đi."
Ninh Tuế lùi lại: "Không, em no rồi... Á! Buông ra!"
Dì Từ kéo cổ Ninh Tuế, đổ sập cả bát canh đặc sệt vào miệng cô ta.
Vừa buông tay, Ninh Tuế đã nôn thốc. Cô ta hằn học liếc tôi rồi chạy mất.
Tôi dặn dì Từ: "Đổ hết canh đi, nấu nồi mới."
18
Từ ngày Thẩm Trí Hành nhập viện, ngày nào tôi cũng mang canh gà tới thăm.
Ninh Tuế không dám phá nữa, thấy tôi là tránh xa.
Nửa tháng sau, gã xăm trổ báo tin:
"Ngày mai chiều, đúng lúc cô tới bệ/nh viện, hắn định b/ắt c/óc cô để nhử Thẩm Trí Hành..."
"Anh cũng đi cùng. Thẩm Hoán sẽ tới... Cô bảo tôi diễn kịch?"
Gã do dự: "Diễn thì được, nhưng đừng báo cảnh sát nhé..."
Tôi: "Lo gì? Có chuyện tôi sẽ đứng ra."
Đầu dây bên kia im lặng.
Tôi đ/á/nh úp: "Không muốn chữa bệ/nh cho bà ngoại nữa à?"
Hắn đành nhượng bộ: "Được."
Hôm sau, tôi nhận được điện thoại đe dọa.
Theo kế hoạch, tôi một mình bước vào tòa nhà cũ, gõ cửa phòng cuối cùng.
