1
Ta là quý nữ của Thái Phó.
Thân phận quý tộc, dung mạo hẳn cũng thuộc hàng thượng đẳng.
Đáng tiếc vận mệnh thật kém cỏi.
Hôm ấy là sinh nhật Thái Tử, phụ thân dẫn ta vào cung chúc thọ, vốn định để ta sớm kết giao tình cảm với Thái Tử.
Nhưng ta thật đen đủi, chẳng biết tiểu thư nào trong hỗn lo/ạn đã va vào ta.
Bên hồ mọc đầy rêu trơn trượt, ta giẫm lên, trượt chân, ngã chúi đầu xuống hồ.
Toàn là công tử tiểu thư quý tộc, chỉ mải xem kịch, chẳng một ai nói kéo ta lên.
Ta liếc nhìn hướng Thái Tử, thở dài.
Xem ra không thể trông cậy vào vị điện hạ tôn quý này.
Ta vùng vẫy trong nước đôi ba cái, hai tay đã sắp chạm bờ.
"Ùm" một tiếng, sóng nước b/ắn lên suýt làm ta mờ mắt.
Một bóng người mặc áo huyền sắc nhảy xuống, dùng tay nắm lấy cằm ta, siết ch/ặt khiến ta suýt nghẹt thở.
"C/ứu... c/ứu mạng ta."
Người ấy dường như tưởng ta đang kêu c/ứu vì ch*t đuối, hơi thở trở nên gấp gáp, càng gắng sức kéo ta về bờ.
Khó nhọc lên được, ta thở hổ/n h/ển.
Một mạng nhỏ suýt nữa thì giao lại trên tay hắn.
Trong đám đông, chẳng biết tiểu thư nào kinh hãi kêu lên: "Tiểu thư Liễu, y phục của nàng!"
Nước hồ lạnh giá cuối xuân làm ướt váy lụa ta, thân hình xinh đẹp của thiếu nữ không sao che giấu.
Các công tử thấy vậy ngượng ngùng quay mặt, chỉ có Tam Hoàng Tử nhỏ tuổi lo lắng kéo tay Thái Tử hô: "Chị ơi, áo quần ướt rồi! Phải gọi nhũ mẫu thay!"
Thái Tử nhíu mày, rốt cuộc ra lệnh cho người hầu đi lấy quần áo khô.
Ta cúi đầu, thu ng/ực, khẽ nghiêng mình, nguyện cầu che đậy được đôi chút.
Chợt thoáng, một màn sương m/ù che mắt ta.
Người c/ứu ta cởi áo ngoài trùm lên toàn thân.
Ta thư giãn bên trong, nắm ch/ặt tay nghe hắn hỏi: "Còn ổn chứ?"
Giọng nói không lớn, chẳng trong trẻo như thiếu niên, nhưng ấm áp thanh tao.
"Ta không sao."
Ta nghe giọng ấy, chẳng hiểu sao, từ lúc rơi nước, trái tim căng thẳng đã thư thái hơn.
"Đa tạ đã c/ứu giúp, xin hỏi quý danh?" Thái Tử rốt cuộc bước tới, giọng điệu nhạt nhẽo, chẳng rõ vui buồn.
"Tại hạ Chu Lâm An."
Chu Lâm An?
Ta chẳng thấy người trước mắt, nhưng cảm thấy cái tên này quen thuộc khó hiểu.
Chưa kịp nhớ ra, phụ thân nghe tin, đ/au lòng chạy tới.
Ông đỡ ta đang trùm áo dậy, cúi chào Thái Tử: "Tiểu nữ làm nh/ục mặt mũi, thần lập tức dẫn nàng về."
"Lão sư không cần khách sáo, lệnh ái vô sự là tốt." Hắn bế Tam Hoàng Tử lên, nhìn ta sâu sắc, rồi đi xa.
Ta hậu tri hậu giác phát hiện, từ đầu tới cuối, Thái Tử chẳng nói với ta một lời.
Ngược lại, Chu Lâm An chưa từng quen biết, lại rất quan tâm ta.
2
Sau việc này, ta thật chẳng thể gọi là vô sự.
Thân thể không sao, chỉ ho vài ngày.
Thêm nữa, trên cổ có thêm vết bầm, tan chậm.
Nhưng ta đã làm nh/ục danh tiết trước mặt nam nhân ngoại tộc, đây là đại sự của nữ nhi.
Vốn dĩ ta đại khái sẽ làm Thái Tử phi, giờ đây ta đại khái là không gả được.
Phụ thân cả ngày chống cằm thở dài không ngừng, mặt mày ủ rũ.
Mẫu thân ôm ta khóc đến nghẹn ngào:
"Thương thay Uyển Uyển của ta nuôi trong khuê phòng hơn mười năm, trong trắng, chưa từng vượt quá, sao lại gặp họa này?"
Ta thì chẳng bi quan lắm, ôm cánh tay phụ thân lắc lư làm nũng: "Cha không thể nuôi ta trọn đời sao? Phủ Thái Phó đường đường, sao không chứa nổi ta?"
Phụ thân thổi râu, trợn mắt: "Hỗn lo/ạn!"
Suýt làm rơi chiếc chén trà ngọc trắng vân ám, Thái Tử tặng khi bái sư.
Từ lúc nhận được, ông cả ngày cầm uống.
Nhắc tới Thái Tử, phụ thân lại một trận đ/au buồn:
"Uyển Uyển, nhân duyên tốt đẹp của con cứ thế mà mất rồi, than ôi!"
Ta đối với Thái Tử chẳng nói lên được cảm giác gì, dù hắn rất chăm sóc ta, trước đây cũng dường như có ý cưới.
Nhưng ta luôn cảm thấy giữa ta và hắn, như lòng người cách da bụng, cách trở điều gì.
Ta chẳng thể nhìn thấu hắn.
Nghĩ tới sau này gả vào cung, không ai cùng ta nói chuyện tâm tình, hàng ngày còn phải đoán ý phu quân, nhìn sắc mặt mà sống, ta không khỏi sợ hãi.
Nay không phải gả cho hắn, ta có chút vui mừng.
Chu Lâm An chính trong tình huống này, đến nhà cầu hôn ta.
3
Lễ vật cưới giá trị liên thành bày đầy sân nhà, các tiểu đồng vừa lau mồ hôi vừa còn khiêng hòm vào.
Phụ thân ban đầu thấy lễ vật quy mô thế, còn tưởng công tử thế gia nào nghĩ thông, cười toe toét.
Đến khi nghe nói người cầu hôn là Chu Lâm An, ông tức gi/ận đến mức cười lạnh không ngừng.
Hôm ấy về nhà, ta mới nhớ ra Chu Lâm An là nhân vật thế nào.
Danh tiếng của hắn ở kinh thành, quả thật chẳng tốt.
Nhà hắn làm ăn nhỏ khởi nghiệp, nay tuy giàu có nhất phương, nhưng trong nhà không một người theo quan lộ.
Con gái đạt quan hiển quý chẳng coi trọng nhà hắn, sinh nhật Thái Tử nhà Chu tuy tặng đại lễ, nhưng cũng chẳng gửi thiếp mời.
Ta tuy nói chẳng để ý xuất thân hắn, nhưng hắn cũng thật có chút quá đáng.
Chẳng những công khai ném ngàn vàng chuộc thân hoa khôi, cùng vũ nương dị tộc nhảy sát người.
Còn rước mười tám nương tử vào phủ.
Cũng chẳng biết đêm đêm ứng xử thế nào.
Chẳng lẽ cũng phải lật bài đầu?
Nghĩ tới đây, ta không tự giác cong khóe miệng.
Cuộc sống vị công tử này sợ rằng phong phú hơn cả thoại bản ta xem.
Mẫu thân vừa vỗ ng/ực cho phụ thân thuận khí, vừa nhìn ta bộ dạng này chẳng hiểu vì sao:
"Mau về phòng ở, con gái ra ngoài xen vào náo nhiệt gì?"
