Đôi mắt đen huyền chẳng lộ chút tà niệm, thuần khiết vô cùng.
Tôi cúi nhìn xuống.
Cánh tay trắng nõn mịn màng, những vết roj lúc nãy đã biến mất kỳ lạ!
"A! Bảo bảo giỏi quá!"
Tôi ôm mặt chàng hôn một cái thật mạnh.
Hóa ra ta nhặt được bảo vật rồi!
Vô thức xem Tiêu Trí như những tiểu cầm thú kiếp trước, dùng cách hôn hít ôm ấp để bày tỏ khen ngợi.
Đợi cơn hưng phấn trúng số qua đi, mới phát hiện Tiêu Trí đã ngẩn người từ sau nụ hôn ấy.
Đang nghi hoặc, xà vĩ cuốn quanh càng siết ch/ặt.
Gương mặt sứ trắng ngần của thiếu niên áp sát.
Dái tai ửng hồng mỏng manh, má áp má tôi, giọng khẽ như muỗi vo ve:
"Lại..."
"Một lần."
...
Xà tiểu sắc!
Đã học được cách nói hai chữ rồi đấy.
05
Ngày tháng ở Đông cung thảnh thơi hơn xưa, không ai quản thúc, tự do tự tại.
Buồn thì vờn đuôi xà bảo bảo.
Dạy mãi mà Tiêu Trí vẫn chỉ nói được từng hai chữ.
Quả nhiên không có giáo viên tồi, chỉ có học trò đần độn.
Chiếu phế Thái tử đã ban, nơi này giờ còn hoang vu hơn lãnh cung.
Hoàng hậu tất không để mối họa Tiêu Trí tồn tại.
Dùng đủ loại công cụ vẫn không tháo được gông cùm trên tay chàng.
Tương truyền đây là pháp khí do quốc sư chế tạo để trấn áp yêu lực của Tiêu Trí.
Tôi bèn lấy c/ưa c/ắt nát giường ngủ.
Tiêu Trí không hiểu việc ta làm, nhưng chăm chỉ nhặt từng mạt gỗ trên người ta.
Khi ta mệt lả ngửa cổ thở dài, chàng dùng chóp đuôi xoa bóp cổ tay ta thật nhẹ nhàng.
"Bảo bảo ngoan quá." Tôi đưa tay kia ra, chàng ngoan ngoãn cuốn đuôi, chẳng chút bướng bỉnh.
Hoàng cung đổ tuyết đầu mùa, A Châu biến mất.
Hoàng hậu sai người lục soát nhiều ngày, đến th* th/ể cũng không thấy.
Tôi thở dài n/ão nề.
Đông về, xà bảo dường như ngủ đông.
Dạo này Tiêu Trí luôn uể oải, thân nhiệt càng thêm lạnh giá.
Thích dùng đuôi cọ cột giường.
Mắt ươn ướt cắn môi nhìn ta.
"...Ngứa."
Xem kỹ lớp sương trắng mờ trên mắt chàng, hẳn là đến kỳ l/ột x/ác.
Tôi mừng rỡ vuốt ve lớp vảy óng ánh.
"L/ột x/ác xong, bảo bảo thành xà trưởng thành rồi."
Tiêu Trí áp sát, thở phào ngơ ngác.
So với nói năng, chàng vẫn thích "xè xè" biểu đạt tâm tư.
Đang tất bật chuẩn bị đồ đông cho xà bảo, đám thị vệ ập vào.
"Phụng khẩu dụ Hoàng thượng, lập tức trừng trị yêu tà."
Thị vệ xô ta ngã, rút ki/ếm xông vào nội thất.
Trên giường lớn chỉ còn xiềng xích vỡ vụn, không thấy bóng Tiêu Trí.
Tiêu Trí mất tích.
Như A Châu năm nào, không để lại dấu vết.
Phế Thái tử được mặc nhiên công nhận bạo tử.
Đích tử Trung cung lên ngôi Thái tử.
Đông tàn xuân tới, ta vẫn là cung nữ thấp cổ bé họng.
Cho đến khi sứ thần nước láng giềng nhập cung, ta thấy bóng hình quen thuộc trong đoàn tùy tùng.
Giống Tiêu Trí đến lạ.
06
Nhưng sao có thể?
Chàng ấy có đôi chân.
07
Vị khách này là Tứ hoàng tử Tư Ứng đến giao thiệp.
Hoàng đế ban ân cho phép tạm trú trong cung.
Tư Ứng chọn Đông cung - nơi Phế Thái tử từng ở.
Ta phụng mệnh hầu trà.
Trong điện vắng người, Tư Ứng ngồi thản nhiên trên ghế bành.
Đôi chân dài thẳng tắp.
Tôi không khỏi liếc nhìn.
Tư Ứng nửa cười:
"Sao cứ nhìn bản vương?"
Giống quá.
Như khuôn đúc ra từ Tiêu Trí.
Chỉ có điều Tiêu Trí là thiếu niên ngây ngô.
Còn Tư Ứng trước mắt lại là thanh niên diễm lệ.
Nhưng Tiêu Trí phải l/ột x/ác mới thành niên, biết đâu đây chính là dung mạo trưởng thành của chàng?
"Bảo bảo?" Tôi thử gọi khẽ.
"Ừm?"
Tư Ứng ngẩng đầu.
Đôi mắt hổ phách lạnh lùng vẫy tay:
"Lại đây."
Vừa bước hai bước đã bị chàng kéo ngồi lên đùi.
Da th!t áp sát, ngón tay mơn trớn xươ/ng quai hàm.
Thân nhiệt chàng ấm nóng.
"Nhìn rõ chưa?"
"Bản vương không phải bảo bảo của ngươi."
Giọng nói trong trẻo tựa thiên nhiên.
Khác hẳn tiếng khàn đục của xà bảo, ngọng nghịu nói không tròn chữ.
Vẫn là đồ ngốc.
Đang thẫn thờ, chợt thấy sắc mặt Tư Ứng đột nhiên khó coi.
"Trà dở lắm sao?"
"Ngon tuyệt!"
Không hiểu sao tôi nghe ra vẻ nghiến răng nghiến lợi.
08
Vị Tứ hoàng tử dung mạo tựa xà bảo này tính tình khó chiều.
Trà phải nấu bằng sương sớm đầu xuân.
Chăn đệm phải phơi nắng thơm mùi bông.
Hoàng đế sai vô số cung nhân đến hầu, đều bị Tư Ứng lấy cớ thích tĩnh lặng đuổi về.
Cứ bắt mỗi mình ta thị tẩm.
Khi ta dâng điểm tâm đêm, Tư Ứng đang thong thả nhấm trà.
"Dạo này khổ cực cho A Thu rồi."
Ở cung lâu ngày, khả năng tiếp thu của ta đã lên trình.
Thản nhiên xòe tay đợi ban thưởng.
Dù Tư Ứng đáng gh/ét, nhưng ai lại chê tiền chứ.
Nào ngờ Tư Ứng chỉ liếc nhìn:
"A Thu hầu hạ chu đáo thế, bản vương tất hậu tạ."
...
Hóa ra chỉ vẽ bánh.
Tôi thu nụ cười, lạnh lùng rút lui.
Đi nửa đường chợt nhớ quên khay, quay lại nghe thuộc hạ Tư Ứng nhắc tên mình:
"Tên cung nữ kia rõ ràng phàm phu tục tử, điện hạ lưu luyến mãi, định khi nào ra tay?"
"Tối nay."
Tư Ứng thong thả uống trà, giọng điệu nhàn nhạt như nói chuyện phiếm.
"Trăng đêm nay đẹp, thích hợp để... sát nhân."
...
Tôi bịt miệng kêu thầm, khom lưng rút lui.
Dù không gây tiếng động vẫn phạm vào định luật tiểu thuyết: nghe tr/ộm ắt bị phát giác.
Dung nhan tuyệt thế của Tư Ứng dưới trăng càng thêm thanh tao.
