Xẹt! Một tiếng rít lên, tiếp theo là tiếng hét thất thanh như lợn bị chọc tiết.
Mấy đứa du côn hỗn lo/ạn, gào thét đòi tôi ra ngoài.
Tôi rút sau lưng một cành táo gai góc đầy gai, oai phong lẫm liệt thể hiện khí phách anh thư đ/á/nh một chọi ba.
"Từ hôm nay, thằng nhóc này đã có ta che chở. Từ nay về sau, đứa nào dám động đến một sợi lông của nó, lão niệu dùng ná cao su b/ắn thủng mắt chó của chúng mày! Nghe rõ chưa?"
Mấy đứa con trai nằm lăn lộn dưới đất van xin, rồi hốt hoảng bỏ chạy.
Cung Dịch thấy mọi người đi hết, khóc càng to hơn.
Tôi nghe thấy phiền quá, đưa tay kéo nó dậy.
"Thôi khóc đi! Đàn ông con trai gì mà khóc lóc nhè nhẽo như con gái thế!"
Cung Dịch nghe lời m/ắng thẳng thừng của tôi, đột nhiên im bặt. Lúc này tôi mới để ý, đứa bé tuy nhìn xa g/ầy gò nhưng gương mặt lại thanh tú, đường nét góc cạnh. Nghĩ đến đám tiểu hỗn đ/á/nh đ/ấm trèo tường của mình đang thiếu một "gương mặt vàng" yếu đuối mềm mại, dụ dỗ nó vào hội chắc sẽ làm rạng danh đội nhóm. Nghĩ đến đây, lòng tôi bỗng vui phơi phới.
"Tên mày là gì?"
"Cung Dịch."
"Nhà ở đâu?"
"Khu biệt thự Phong Lâm."
"Ồ, sát nhà tao mà! Sao trước giờ chưa thấy mày? Nghe này Cung Dịch, từ hôm nay mày đã thuộc quyền bảo hộ của Triệu Thanh Như này. Từ nay mỗi ngày đi học về học phải đợi dưới lầu tao. Cứ theo sau lưng tao mà đi, làm tiểu đệ của tao, đảm bảo mày bình an vô sự, thế nào?" Cung Dịch do dự một chút, rồi gật đầu, mắt vẫn đẫm lệ.
"Thôi khóc đi, phiền ch*t!"
Tôi dùng ống tay áo lau vội nước mắt cho nó, quay lưng bỏ đi.
"Triệu Thanh Như."
Cung Dịch gọi tôi từ phía sau.
"Gì?"
"Cảm ơn cậu, sau này tớ nhất định sẽ báo đáp."
13.
Trời ơi, mọi người ơi, các bạn có tưởng tượng được cảm giác khi nghe một cậu bé con nói ra lời báo đáp trang nghiêm đến thế không?
Tôi ậm ừ đáp lại, nhưng thực lòng chẳng để bụng chút nào.
Không ngờ Cung Dịch là kiểu người hành động nhiều hơn lời nói. Từ hôm đó, ngăn bàn tôi không lúc nào thiếu đồ ăn vặt.
Ngay cả nhà bếp ngự thiện cũng không bằng sự khéo léo của Cung Dịch. Cứ có món mới nhất trong căn-tin trường, nó đều là người đầu tiên mang đến cho tôi thưởng thức.
Ngoài ăn uống, Cung Dịch còn tặng tôi một chiếc vòng tay thạch anh đính chuỗi ngọc bình an.
Dây vòng được đan bằng chỉ ngũ sắc, khóa ngọc trắng trong suốt, hai bên điểm xuyết hai hạt ngọc cảnh thái lam. Một đằng thanh nhã, một đằng rực rỡ, vô cùng đ/ộc đáo. Bạn cùng bàn tôi nhìn thấy đã mê mẩn, lập tức chạy đi căn-tin tìm m/ua nhưng trở về tay không.
Hỏi dò Cung Dịch m/ua ở đâu, nó nhíu mày nửa ngày rồi quả quyết nói đã b/án hết, đây là chiếc cuối cùng.
Tóm lại, tôi gần như trở thành nữ đại ca hạnh phúc nhất trường.
Được Cung Dịch nuông chiều mấy năm trời, đến mức mẹ tôi nhìn thấy hai đứa đi học về cùng nhau cũng không nhịn được cười, quay sang nói với dì: "Không ngờ đứa con gái tính cách cục súc như Thanh Như lại có được một thanh mai trúc mã chỉn chu thế này".
Mẹ kiếp!
Lúc đó tôi suýt tức đi/ên lên. Bao năm xông pha mới gây dựng được danh tiếng nữ hán tử khó nhằn, đừng đem mấy thứ vớ vẩn này ra nói!
Mối qu/an h/ệ sắt đ/á thuở thiếu thời vốn dĩ phát triển suôn sẻ, thế mà bị c/ắt đ/ứt bởi một người đàn ông lạ mặt vào một buổi chiều tà.
14.
"Nhanh lên Thanh Như, chào chú đi con."
Vừa chạy chơi mồ hôi nhễ nhại về đến nhà, tôi đã bị mẹ kéo lại bắt chào một người đàn ông lạ.
"Chú nào đây?"
Tôi hỏi thẳng thừng.
"Con gái hư, mẹ bảo chào thì cứ chào!"
Mẹ tôi biến sắc, véo một cái vào cánh tay tôi.
Tôi "ối" lên một tiếng, cúi xuống nhìn thấy đống quà cáp th/uốc lá rư/ợu trà chất đầy dưới đất.
Thảo nào mẹ lại lễ phép thế, hóa ra là vì "ăn của người chấm lưng".
"Cháu chào chú ạ!"
Tôi cười toe toét, với tay định lấy kẹo trong gói quà.
"Con mèo tham ăn! Để lát nữa hãy ăn, vào đây ngồi đã."
Mẹ tôi lại vả tới, nhưng tôi nhanh chân né được.
Phải nói thật, mấy năm lăn lộn giang hồ, võ công của tôi toàn là nhờ mẹ rèn giũa.
"Thanh Như, đây là bố của Cung Dịch."
Mẹ tôi ấn tôi ngồi lên chiếc ghế bành rộng cũ kỹ màu xanh lục đậm.
Tôi gật đầu, mải mê bóc vỏ kẹo.
"Cháu là Thanh Như phải không? Chú có việc muốn nhờ cháu giúp."
Nghe thấy ăn kẹo còn phải đáp ứng điều kiện, tôi sợ đến mức nhả ngay viên kẹo ra đất.
Bố Cung Dịch thấy vậy cười ha hả: "Thanh Như đúng là đáng yêu, không trách Cung Dịch mấy năm đi học chỉ kết thân được mỗi cháu là bạn thân".
"Bác có gì cứ nói thẳng đừng vòng vo."
Tôi dùng giọng điệu đại ca giang hồ ngắt lời kiểu tán dương vô vị của người lớn.
"Được, chú cũng là người thẳng thắn. Vậy chú nói ngắn gọn. Mấy năm trước chú bận làm ăn, không chăm sóc được cho Cung Dịch, thiếu nó quá nhiều. Dạo trước chú mới ly hôn, từ nay Cung Dịch sẽ không bị mẹ kế b/ắt n/ạt nữa. Chú đã xoay xở cho nó đi du học, cơ hội hiếm có. Cung Dịch vốn học giỏi, mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, nhưng nó nhất quyết không chịu đi. Chú biết ở trường nó cũng không vui, người g/ầy yếu hay bị b/ắt n/ạt, lẽ ra đi cho thoát, sao lại lưu luyến thế?"
"Chẳng lẽ là vì cháu?"
Tôi trơ trẽn chen vào.
Bố Cung Dịch sầm mặt, thở dài: "Chính là thế! Chú biết Cung Dịch kết bạn được với cháu là điều quý giá, nhưng việc du học không thể trì hoãn. Mong cháu giúp chú một việc."
Tôi đờ người, đứng lên dậm mạnh lên viên kẹo vừa nhả ra.
