“Bọn thú này được huấn luyện bài bản như vậy, chắc chắn âm mưu không nhỏ.
“Nếu tôi không lầm thì chúng đều do Nguyệt Hoa thôn phái đến, mục đích là dụ chúng ta vào làng, trong làng rất có thể là sào huyệt cư/ớp. Một mình tôi không thể bảo vệ được cả ba người, quá nguy hiểm, tôi đề nghị chúng ta quay trở lại.”
Tống Phi Phi thậm chí chẳng thèm liếc anh ta:
“Linh Châu, cậu nói xem ngôi làng chúng ta đang tìm có phải chính là Nguyệt Hoa thôn không?”
Tôi vẫn ngồi xổm xem bản đồ, ngôi làng tên Nguyệt Hoa, có lẽ trước đây khu rừng này từng đón nhận nguyệt hoa, được người tu đạo nhìn thấy nên định cư tại đây. Thực vật được nguyệt hoa tưới mát hút tinh hoa ánh trăng, nếu con người sống gần đó có thể kéo dài tuổi thọ, bách bệ/nh tiêu tan.
“Phi Phi, lên xe, đến Nguyệt Hoa thôn.”
“Trời ơi! Các cậu thật sự muốn đi sao? Tôi thấy hơi nguy hiểm, các cậu có cần suy nghĩ lại không?”
Tôi và Tống Phi Phi không chút do dự lên xe, Thẩm Thiên Minh và Trương Thần Dật thấy không ngăn được, đành phải theo lên.
9
Dọc theo con đường núi lầy lội tiếp tục chạy nửa tiếng, chúng tôi xuống xe rẽ vào lối rẽ bên trái theo chỉ dẫn trên bản đồ.
Đường quá hẹp, xe không vào được, đành phải đi bộ. Đi thêm một lúc lâu, trước khi trời tối hẳn, chúng tôi cuối cùng cũng đến Nguyệt Hoa thôn. Vừa bước vào làng, tất cả đều tinh thần phấn chấn. Tôi chưa từng ngửi thấy không khí thơm ngát đến thế, trong lành mát lạnh, phảng phất hương cỏ cây đặc trưng, như hương băng tuyết giữa ngày hè oi ả; lại như chăn bông phơi nắng cả ngày trong giá rét, ấm áp và mềm mại.
Bốn chúng tôi đứng ở cổng làng say sưa hít thở sâu, đứa bé gái bất ngờ xuất hiện trên con đường phía trước. Nhìn dáng vẻ chỉ mười ba mười bốn tuổi, lông mày rậm mắt to, da trắng nõn, khá xinh xắn.
Cô bé đứng đó nhìn chằm chằm vào chúng tôi, chưa kịp phản ứng thì cô ta đã quay người bỏ chạy, vừa chạy vừa hét lớn:
“Người lạ vào làng rồi! Có 4 người lạ vào làng rồi!”
Chúng tôi theo cô bé đi về phía trước, lát sau đã thấy một đám đông ùa ra vây kín chúng tôi.
Điều khiến tôi ngạc nhiên là trong làng hầu như không thấy bóng dáng người già, toàn thanh niên và trẻ con.
“Làng núi nhỏ chúng tôi đã nhiều năm không có khách đến, hoan nghênh các vị!”
Một người đàn ông tráng kiện đi đầu nhiệt tình bắt tay Thẩm Thiên Minh, nhưng ánh mắt cứ liếc qua lại giữa tôi và Tống Phi Phi. Khác với sự nhiệt tình của những người trẻ, mấy cụ già tóc bạc nhìn thấy chúng tôi thì tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng.
Ngôi làng quả thực kỳ lạ, người đàn ông phương phi cao lớn tự giới thiệu tên Trần Bái Nguyệt, là tộc trưởng nơi đây. Ông ta bày tỏ sự chào đón nồng nhiệt với sự xuất hiện của chúng tôi, còn nói mời chúng tôi nghỉ ngơi chốc lát, họ sẽ chuẩn bị yến tiệc tối, nhất định phải tham dự.
Bốn chúng tôi được dẫn đến căn nhà trống phía bắc làng, cô bé nãy đem khăn mặt và chăn mền đến.
Đặt đồ xuống xong cô bé vẫn chưa đi, mắt long lanh tò mò nhìn Trương Thần Dật và Thẩm Thiên Minh:
“Mấy anh đều đẹp trai quá, em nên chọn ai làm chồng tương lai đây?”
“Khục khục, em gái xinh đẹp, em có con mắt tinh tường đấy!”
Trương Thần Dật cười bước lên xoa đầu cô bé:
“Em tên gì?”
Cô bé ngẩng đầu ngây ngốc nhìn anh, lát sau bỗng đỏ mặt:
“Em tên Trần Ái Nguyệt, anh thật thú vị, em thích anh, còn anh kia để dành cho chị M/ộ Nguyệt vậy!”
Nói rồi liền che mặt, vung bím tóc quay đầu chạy mất.
10
Ngôi làng kỳ lạ, cô bé kỳ lạ. Trong lòng tôi càng thêm bất an, không nhịn được liếc mắt ra hiệu cho Tống Phi Phi.
Những ngôi nhà trong làng đều là nhà trệt, thấp bé đơn sơ, bốn chúng tôi đứng trong nhà vai kề vai chân chạm chân, chật cứng.
Trong làng nhà cửa chật hẹp, nhưng cây cối đều cao lớn sum suê, vài cây cổ thụ thân cây rộng đến cả mét, cành lá um tùm, vươn cao chọc trời.
Tôi bước ra khỏi nhà tìm một cây gần đó, thoăn thoắt trèo lên. Tống Phi Phi ngẩng đầu nhìn tôi dưới đất:
“Linh Châu, phát hiện gì chưa?”
“Phi Phi, lên đây!”
Tôi và Tống Phi Phi đứng trên thân cây cao bảy tám mét, phong cảnh làng mạc thu vào tầm mắt.
“Cậu có nhận ra không?
“Làng này tổng cộng 28 ngôi nhà, bài trí theo nhị thập bát tú.
“Thanh Long phương đông, Chu Tước phương nam, Bạch Hổ phương tây, Huyền Vũ phương bắc, cậu xem kỹ xem, mỗi phương vị có đúng bảy ngôi nhà không.
“Nếu tôi không lầm thì trong 28 ngôi nhà này, nên có 108 người.
“Cả ngôi làng và dân làng này chính là một đại trận - Dưỡng Linh trận. Để duy trì trận pháp, làng chỉ được có 108 người, và chỉ được vào không được ra. Cơ hội duy nhất để dân làng ra ngoài là khi có người lạ vào làng, kết giới mới mở ra.”
Tống Phi Phi nuốt nước bọt,
“Nếu ít hơn 108 người thì sao?”
“Khi đó Dưỡng Nguyên trận sẽ biến thành Chư Thần trận, thần tiên đến cũng tiêu tán, tất cả người trong trận pháp không ai thoát được.”
Tống Phi Phi đ/ấm mạnh vào thân cây, đ/au đến nỗi nhe răng:
“Thằng ch*t ti/ệt, bị lão bà Lưu Thúy Bình lừa rồi!”
Nếu không lầm thì mẹ con Lưu Thúy Bình chính là lợi dụng lúc có người lạ vào làng trốn ra ngoài, hoàn toàn không phải như lời bà ta nói là dân làng định kỳ được ra ngoài. Hai mẹ con dùng kế khích tướng dụ chúng tôi vào làng, thực chất là muốn nh/ốt chúng tôi ở đây cả đời. Tương tự, con hoàng thử lang ngũ đại tiên gặp lúc đầu trên đường cũng chẳng có ý tốt lành gì. Chúng và Lưu Thúy Bình đều muốn dụ chúng tôi đến Nguyệt Hoa thôn này.
“Chúng ta mau chạy đi thôi, nhỡ đâu khi chúng ta vào, làng chạy mất bốn người, chẳng phải chúng ta phải ở lại nơi chim không đẻ trứng này mãi sao?”
Tôi nghĩ đến ánh mắt cuồ/ng nhiệt của tộc trưởng và lời nói vô cớ của cô bé, lòng chùng xuống:
“Có lẽ đã không kịp rồi.”
11
“Đi, xuống cây nhanh.”
Tôi đứng trên thân cây nhìn thấy tộc trưởng dẫn mấy thanh niên lực lưỡng đang bước nhanh về phía chúng tôi, cùng Tống Phi Phi tụt xuống trở về nhà, Trương Thần Dật đang lấy hành lý ra ngoài, chỉ thấy anh ta như ảo thuật lôi ra tấm khăn bàn, một lọ hoa, thậm chí cả đóa hồng tươi thắm.
