Con bướm đậu trên ng/ực một cụ già. Vị lão nhân đờ đẫn há chiếc miệng trống hoác, khục khục hai tiếng rồi gục đầu tắt thở. Cánh bướm lại chuyển sang người khác. Lúc này tôi mới nhìn rõ, khoang ng/ực cụ già đầu tiên đã thủng lỗ lớn, trái tim biến mất không còn dấu vết.
Khi cả bốn cụ già đều ch*t, tộc trưởng bước tới vỗ tay hài lòng:
- Theo lệ cũ, bảy ngày nữa tộc ta sẽ tổ chức hôn lễ.
- Hai thanh niên mới đến sẽ làm chồng con gái ta. Cô nàng tóc xoăn dài sẽ thành phu nhân kế tiếp của ta. Còn cô bé trẻ trung kia sẽ kết hôn cùng em trai ta. Tốt, khai tiệc thôi, mọi người ăn uống no say!
Đám đông ồ ạt tản ra, người bưng mâm, kẻ rót rư/ợu. Nhiều người vây quanh chúng tôi, nở nụ cười gượng gạo chúc mừng. Khi chúng tôi định thần lại, cả bốn đã ngồi thành hàng ở bàn tộc trưởng.
Tộc trưởng nâng chén rư/ợu nhìn Tống Phi Phi đầy hài lòng:
- Cháu tên Tống Phi Phi phải không? Phi Phi à, mấy ngày nữa chúng ta thành vợ chồng, cháu còn yêu cầu gì cho hôn lễ không?
Người đàn ông mặt vuông bên trái tộc trưởng cũng hớn hở:
- Đúng vậy, Linh Châu*, cháu cứ nói yêu cầu đi. Cả làng đều biết, Trần Sùng Nguyệt ta thương vợ nhất!
Tống Phi Phi nhìn họ với ánh mắt khó tả:
- Tôi chỉ có một thắc mắc, những người vợ trước của các vị đâu rồi?
Tộc trưởng và Trần Sùng Nguyệt nhìn nhau phá lên cười:
- Phi Phi gh/en rồi à? Ta thích tính cách thẳng thắn của cháu. Vợ cũ tất nhiên theo tục lệ làng, dâng cho người lập công lớn nhất.
- Tôi không đồng ý!
Thẩm Thiên Minh đ/ập bàn đứng phắt dậy. Cả mái lều ồn ào chợt yên ắng. Tất cả đũa đều dừng lại, ánh mắt đổ dồn về phía hắn.
- Ặc! Ặc! Cháu trai, ngồi xuống đi.
Tôi hắng giọng, liếc mắt ra hiệu đi/ên cuồ/ng. Tống Phi Phi cũng vội chớp mắt:
- Đúng rồi, con rể ngoan, ngồi xuống ngay đi.
- Linh Châu à, sau này nó là chồng M/ộ Nguyệt, cháu phải gọi bằng cháu rể, đừng để lộn vai vế.
Tôi gật đầu nhanh nhảu:
- Hiểu rồi, hiểu rồi. Hai cháu rể, mau gắp thức ăn cho vợ đi chứ?
Tộc trưởng càng hài lòng:
- Phải thế chứ! Không phải ta nói hai cậu trai trẻ, đầu óc còn kém hai cô gái này.
- Nghi thức chào mừng ban nãy, xem mà không hiểu gì sao?
Nhắc đến nghi thức rùng rợn khi nãy, Thẩm Thiên Minh cuối cùng cũng tỉnh táo phần nào. Trương Thần Lệnh gương mặt tuấn tú càng thêm tái nhợt. Ánh lửa mờ ảo chiếu lên khiến hai chị em họ Trần mê mẩn không rời mắt.
Trần Ái Nguyệt - cô bé có phần già dặn - gi/ận dỗi trừng mắt cha:
- Ái chà! Ba đừng hù anh ấy chứ!
- Anh đừng sợ, mấy con vật nãy hiền lắm.
Cô bé líu lo giới thiệu từng thứ như trút đậu từ ống tre, cốt làm hài lòng Trương Thần Lệnh. Quả nhiên tôi đoán không sai: con đỉa đỏ là Hút Dương Trùng (hút thọ mệnh và dương khí), con bướm xinh đẹp dị thường là Nhiếp Tâm Điệp, hai con vật x/ấu xí nhất là Thực N/ão Thú (ưa hút trí tuệ, đặc biệt thích người thông minh).
Tống Phi Phi sợ hãi xoa ng/ực:
- Lúc nãy chúng nhắm vào tôi phải không?
Tôi đảo mắt. Thôi, Phi Phi thích thể diện, tôi không bóc trần làm gì. Ai cũng thấy Thực N/ão Thú lao thẳng về phía tôi.
Tộc trưởng không ngăn con gái, rõ ràng ông ta cần những tân binh ngoan ngoãn chứ không phải kẻ bỏ trốn khiến dân làng vất vả. Nghe Trần Ái Nguyệt nói không thể rời làng, Trương Thần Dật run đến nỗi không cầm nổi đũa. Thẩm Thiên Minh cũng kinh ngạc, không tin nổi nhìn tộc trưởng:
- Kết giới? Ý ông là trong làng có kết giới?
Tộc trưởng đặt đũa xuống:
- Ta biết các cháu không chịu từ bỏ ý định. Người trước cũng vậy, luôn phải trốn vài lần mới chịu an phận.
- Thôi được, tối nay ăn xong các cháu tự do hoạt động, muốn chạy đâu tùy ý. Nếu sáng mai vẫn còn trong làng, hãy ngoan ngoãn nghe lời ta, được chứ?
Tôi nâng chén uống ực rư/ợu gạo. Thứ rư/ợu này đậm vị ngọt thơm, ngon gấp trăm lần rư/ợu ngoài chợ. Thịt cừu nướng tươi ngon bất ngờ, ngay cả mấy món rau cũng nấu tuyệt hảo. Tôi vừa nhai thịt vừa uống rư/ợu, nhìn tộc trưởng bỗng thấy thuận mắt hơn:
- Cháu rể à, anh cũng tử tế đấy chứ!
Tống Phi Phi nhếch mép:
- Theo luật làng họ, chị phải gọi bằng anh cả, phải không em rể?
Tộc trưởng cực kỳ hài lòng với chúng tôi. Sau bữa tối, ông ta ân cần chuẩn bị đuốc, thậm chí còn đưa Tống Phi Phi chiếc áo khoác:
- Đêm lạnh đấy, đừng để cảm.
Tôi lập tức trừng mắt Trần Sùng Nguyệt:
- Anh xem người ta kìa!
Trần Sùng Nguyệt cuống cuồ/ng cởi áo khoác đưa tôi, không quên dúi vào tay tôi lọ th/uốc màu xanh:
- Trên núi nhiều muỗi, bôi cái này đuổi côn trùng.
Hai chị em Trần Ái Nguyệt cũng không chịu thua, lần lượt lấy ra th/uốc chống muỗi cùng đồ ăn nhẹ. Trần M/ộ Nguyệt vốn ít nói thậm chí còn móc ra chiếc đèn pin.
Thấy ánh mắt kinh ngạc của chúng tôi, cô ưỡn ng/ực:
- Anh Thiên Minh, cái này lấy từ người lạ đột nhập lần trước, là bảo bối của em. Tối nay cho anh mượn dùng.
Trần M/ộ Nguyệt chỉ khoảng mười bảy mười tám tuổi, gương mặt non nớt như có thể bóp ra nước. Nhà họ Trần đều có ngoại hình ưa nhìn, tiếc thay cả nhà đều mắc bệ/nh 'n/ão yêu'. Dưới sự tiếp đãi nhiệt tình của gia đình họ, chúng tôi no bụng, trang bị đầy đủ rồi lên đường.
Thẩm Thiên Minh mặt đen như cơm ch/áy, bất luận Trương Thần Lệnh nói gì cũng không đáp lời.
- Thẩm Thiên Minh, cho tôi mượn đèn pin.
Thẩm Thiên Minh cúi đầu bước, không thèm để ý.
- Phi Phi, quản lý cháu rể lớn của chị đi!
Thẩm Thiên Minh càng tức gi/ận, ngẩng đầu nghiến răng nhìn tôi:
- Vui không?
- Cô đã nghĩ chưa, nếu trong làng thực sự có kết giới thì sao?
