“Ư ư, oa oa oa~”
Hai chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác:
“Cái này là... tiếng cáo con? Hay mèo hoang kêu?”
Tống Phi Phi bóp ch/ặt con gà vừa nướng dở, tiếc rẻ không nỡ rời đi.
Tôi đào một cái hố, bọc gà trong bùn ch/ôn xuống, rồi chất củi vào hố bên cạnh.
“Được rồi, đi xem tình hình đã, lát về ăn gà gọi h/ồn.”
Tống Phi Phi nghe thế mới vui vẻ đứng dậy, vỗ vỗ đũng quần đi theo tôi.
Hai đứa men theo tiếng động quanh co uốn khúc, cuối cùng đến trước một thung lũng nhỏ.
“Xì...”
“Linh Châu, véo tao một cái xem.”
Tôi dùng hết sức véo mạnh Tống Phi Phi, nhưng nó vẫn há hốc mồm, sững sờ nhìn về phía trước.
Trong thung lũng mọc một cây tử đằng khổng lồ, thân cây cao vút chọc trời, phải ba bốn người ôm mới hết. Tán hoa tím um tùm đến mức gần như không thấy chiếc lá xanh nào. Nhìn từ xa, cả khu vực tựa như biển hoa tím bạt ngàn.
19
“Đẹp ch*t mẹ luôn!”
Tống Phi Phi ngửa cổ 45 độ, ánh mắt đờ đẫn mê muội.
“Hừ, đúng là ít học đ/áng s/ợ, ngoài ‘đẹp’ với ‘xinh’ ra còn biết nói gì nữa không?”
Tống Phi Phi lau vội dãi mép, bất phục:
“Giỏi thì cậu thử phát biểu đi.”
Tôi hắng giọng:
“Thoắt như gió xuân thoảng qua/ Ngàn cây vạn cây hoa lê nở rộ~”
“Thằng ng/u! Lão nương là tử đằng! Tử đằng!”
Thân cây to sần sùi bỗng hiện lên gương mặt người, gầm gừ đ/áng s/ợ về phía chúng tôi. Lập tức, cánh hoa tím bay tứ tung, cả thung lũng chìm trong biển hoa mộng mị. Lúc nãy cả hai đều bị cảnh tượng kinh ngạc choáng váng, không nhận ra thân cây này kỳ thực rất giữ dáng người phụ nữ uốn lượn. Dưới gốc cây, vô số tã Iót trẻ em chất đống ngổn ngang. Trong những chiếc tã ấy, là từng bộ xươ/ng nhỏ xíu.
Một, hai, ba, bốn...
Tôi chớp mắt cảm thấy khô rát.
“68 đứa trẻ này, đều bị ngươi rút hết tinh khí?”
Áo tôi bị gi/ật nhẹ, Tống Phi Phi lạnh lùng nhìn cây tử đằng:
“Là 69.”
Gương mặt trên cây biến mất, lát sau hiện lên khuôn mặt gi/ận dữ gấp bội:
“Đm, sao lại có loại ng/u ngốc như các ngươi?”
“Là 72! 72 đây!”
20
Tống Phi Phi và tôi sững người, sát khí ngùn ngụt bỗng tắt lịm một nửa. Không khí đột nhiên gượng gạo.
“Ặc ặc,” tôi hắng giọng, “kết giới của ngôi làng này, do ngươi bày đúng không?”
“Còn nửa viên yêu đan trên người Lưu Bình, cũng do ngươi đưa?”
Hóa ra mùi hương nồng nặc trên người Lưu Bình không phải nước hoa, mà là hương tử đằng. Yêu hoa tử đằng đã giao kèo với Lưu Bình, chia nửa yêu đan cho ả ta. Lưu Bình hút tinh khí trẻ em để duy trì thân x/ác, đồng thời một nửa tinh khí chảy vào yêu đan. Sau khi lũ trẻ ch*t, x/ác ch*t được ch/ôn dưới gốc cây làm phân bón nuôi yêu quái.
Tống Phi Phi nghe đến mắt đỏ ngầu, nghiến răng xông lên:
“Aaaaa, tao gi*t mày!”
“Rẹt!”
Một nhánh tử đằng to bằng cánh tay quất mạnh từ trên không, Tống Phi Phi bị quất bay vọt lên cao mấy mét. Rơi xuống thế này không ch*t cũng tàn phế.
“Phi Phi!”
Tôi né nhánh cây vụt tới, lao về phía nó. May mắn thay, Tống Phi Phi rơi trúng tán cây cổ thụ. Khi nó tuột xuống, tôi lôi nó chạy một mạch không ngoảnh lại. Chỉ một chiêu đã suýt mất mạng, trận này đá/nh không nổi.
21
Yêu cây chỉ có nửa viên đan, không thể rời gốc đuổi theo. Hai đứa mặt mày lem luốc trở về chỗ cũ, ngay cả gà gọi h/ồn cũng chẳng thiết ăn. Tống Phi Phi cúi đầu bới đất, bỗng ném cả con gà xuống đất:
“Tức ch*t đi được!”
Vỏ đất vỡ ra, mùi thơm kỳ lạ tỏa khắp nơi. Hai đứa ba ngày chưa thấy mỡ lập tức khom người xuống. Da gà vàng ruộm phủ lớp ch/áy cạnh nâu nhạt, th!t trắng nõn bóng nhẫy mỡ, dầu mỡ lấp lánh. Thôi kệ, sai là do yêu quái, thức ăn có tội tình gì? Sao để con gà ch*t oan được.
Hai đứa ăn no nê, quyết tâm quay về lấy trang bị. Tống Phi Phi nói chỉ cần tr/ộm lại điện thoại, nó sẽ điều người đưa đồ lên núi ngay, nửa ngày là xong. Không diệt yêu cây này tức đến mất ăn mất ngủ. Sau khi thăm dò địa hình và lập xong kế hoạch, hoàng hôn cũng dần khuất núi. Trời trong núi tối rất nhanh, hai đứa lại lẻn vào làng.
22
Hôm nay Lưu Bình rất kỳ lạ. Trong phòng để tấm ảnh thời trẻ. Giờ ả ta vừa khóc vừa cười với tấm ảnh:
“Chị Lưu Bình ơi, 15 năm rồi, tròn 15 năm rồi!”
“Ba ngày nữa là sinh nhật chị, em sẽ tặng chị món quà thật lớn.
“Chị nhất định sẽ thích...”
Hai đứa nhìn nhau ngơ ngác. Chị Lưu Bình? Khóc xong, Lưu Bình cầm đèn pin ra sân, có lẽ đi tìm anh em Triệu Phú Quý. Hai đứa thừa cơ lẻn vào phòng, nhanh chóng tìm thấy chiếc điện thoại bị tịch thu. Sau khi lấy lại điện thoại, chúng tôi đi vòng quanh làng. Trong làng có tổng cộng 23 người phụ nữ bị nh/ốt trong những căn phòng như chúng tôi trước đây. Tất cả đều đầu tóc rối bù, không đoán được tuổi tác. Lần này cả hai đều khôn ra, không nói gì, chỉ lặng lẽ ném đồ ăn qua song sắt. Bánh bao, ngô, khoai... bất cứ thứ gì ăn được trong làng đều bị chúng tôi vét sạch.
