Nhị Nương Tử phân tán người nhà phủ Tô đi tìm, đi đi lại lại lật tung khắp nơi trong trấn nhưng không thấy bóng dáng đứa trẻ đâu. Đang tính đi báo quan thì bức thư tống tiền được gửi đến. Tôi đứng bên liếc nhìn, nét chữ nguệch ngoạc, có vẻ trình độ học vấn không cao. Đúng là phụ thân tôi rồi.
Chương 10
Thư yêu cầu một vạn lượng bạc chuộc, trong vòng ba ngày phải đặt dưới tảng đ/á thứ ba phía đông Thập Lý Phô ngoài thành. Nếu báo quan sẽ gi*t Huynh ca. Ngay cả Nhị Nương Tử khi nhìn thấy ngọc bội dính m/áu kèm theo thư cũng ngã quỵ xuống đất.
Trong chốc lát, Tô Minh Viễn trở thành trụ cột duy nhất của gia tộc. Hắn ra lệnh cho gia nhân giữ kín chuyện, đưa tôi về phòng, rồi cúi người đỡ Nhị Nương Tử dậy: "Nhị nương đừng vội, ta còn ba ngày. Bọn chúng cầu tài tạm thời sẽ không hại Huynh ca. Giờ chia nhau hành động: Nhị nương đến ngân hàng chuẩn bị tiền, ta đưa gia đinh đi lùng sục các nơi."
Nhị Nương Tử ngẩng mặt kinh ngạc, dường như không nhận ra Tô Minh Viễn. Hắn ăn nói đâu ra đấy, b/ệnh đi/ên dường như đã khỏi hẳn. Tôi biết nếu vượt qua được kiếp nạn này, Nhị Nương Tử sẽ không buông tha đại thiếu gia. Nhưng Tô Minh Viễn cũng không dễ dàng bỏ qua - vì hắn quá h/ận.
Mẹ Tô Minh Viễn vốn là tiểu thư quan môn. Tô lão gia khi ấy chỉ là hàn sĩ nghèo, nhờ hậu thuẫn nhà vợ mà làm ăn phát đạt. Nhưng chưa đầy năm năm, hắn đã ngoại tình với kỹ nữ Nhị Nương Tử đ/ộc á/c. Hai người thông đồng h/ãm h/ại nguyên phu nhân ch*t trong cơn đ/au đẻ. Tô Minh Viễn lúc đó mới năm tuổi, mãi hai năm trước mới biết sự thật. Đó cũng là lý do Nhị Nương Tử hại hắn.
Mỗi phút giây bị giam cầm ở Nam Uyển, hắn đều c/ăm h/ận cha ruột nhu nhược, gh/ét cay gh/ét đắng người đàn bà chiếm đoạt vị trí của mẹ mình. Nên khi hắn đề nghị dẫn gia nhân đi tìm Huynh ca, tôi biết phủ Tô sắp đổi trời.
Chương 11
Phụ thân tôi cả đời hồ đồ, nhưng lần này lại tinh ranh khác thường. Nếu không nhìn thấy vết đất vàng tro hương trên phong bì, tôi đã không nghĩ ra hắn giấu Huynh ca trong qu/an t/ài đứa con trai ở nghĩa trang.
Ba ngày sắp hết. Tô Minh Viễn tìm ki/ếm vô vọng. Đêm nay hắn mang tiền chuộc đến Thập Lý Phô. Tôi lén theo sau. Gần canh ba, Thập Lý Phô hoang vắng, trăng tỏa ánh sáng m/a quái.
Chúng tôi giấu mình sau cổng chào. Một con chó vàng xồm xoàm ngậm bọc tiền chạy mất. Lần theo, thấy kẻ nhận tiền đang ngồi xổm dưới chân tường. Tô Minh Viễn xông lên trùm bao bố, tôi cầm gậy đ/ập tới tấp. Bao năm bị đá/nh đ/ập, giờ trút hết c/ăm h/ận. Đến khi kiệt sức, cha tôi chỉ còn thoi thóp.
Tô Minh Viễn định giải hắn lên quan, nhưng tôi kéo lại: "Chờ đã!"
Chương 12
Bình minh ló dạng. Tôi đẩy xe cút kít đến cửa quan, thở hổ/n h/ển. Bao tải cựa quậy nhiều lần. Mỗi lần tỉnh lại, tôi lại đ/ập vài gậy. Khi l/ột bao, tôi giả vờ kinh ngạc: "Cha? Sao lại là cha? Vì sao b/ắt c/óc Huynh ca? Chúng ta là một nhà mà!"
Cha tôi mặt đầy m/áu, không thể nói năng. Quan phủ hỏi han, tôi khóc lóc kể lại quá trình bắt được hung thủ. Khi được hỏi về chồng, tôi tiếp tục khóc lóc vờ không biết gì, để mặc cha gánh tội.
