“Cô nương cẩn thận.”
Tôi ngẩng đầu lên, hóa ra là Ngọc Trần.
Ánh mắt chàng rực rỡ, đầu đội mũ bạc, khoác giáp mềm, cưỡi trên lưng ngựa cao lớn:
“Trái lệnh quân quy, mỗi người tự về nhận ph/ạt hai mươi trượng.”
Bốn người vừa đuổi theo tôi lập tức quỳ sụp, ném đ/ao dập đầu, miệng không ngừng kêu “Chủ soái xin tha mạng”.
Ngọc Trần giơ tay vén áo bào ôm tôi vào lòng, phi ngựa đưa tôi vào thành chính.
Một ngày dưới Long Cung, ba tháng trên đất liền.
“Ngươi thay đổi nhiều quá, vẫn còn nhớ ta.” Tôi nói.
Tai Ngọc Trần ửng hồng:
“Ân c/ứu mạng chưa báo, sao dám quên…”
Chàng đột nhiên ngừng lời, tiếp tục kể chuyện thời gian qua.
Tôi mới biết, vì bạo chúa hôn quân, chàng cùng nhiều người nổi dậy khởi nghĩa, đã chiếm cứ một phương, được dân chúng tôn làm minh chủ.
“Xưa nay vẫn tưởng thiên tử công bằng, nhưng hoàng quyền bất chính, ắt phải có công đạo mới.”
Ngọc Trần đưa tôi chén trà ấm, đôi mắt phượng lãnh đạm.
Tôi ngồi trên đệm mềm, thả lỏng đón lấy trà, suy ngẫm lời chàng.
“Vậy… ngươi muốn tự xưng vương?”
Chàng gi/ật mình, lắc đầu cười:
“Đỉnh cao quyền lực đã có chủ nhân của nó. Thuở xuống núi nhập thế, sư phụ từng nói thiên hạ sắp lo/ạn, ta phải hoàn thành trách mệnh. Khi thiên hạ an định, ta chỉ muốn tìm một phương trời khác.”
Chàng cúi đầu, hàng mi rung rung liếc nhìn tôi:
“Phương trời ấy ta đã tìm thấy, không ở kinh thành mà là…”
“Bẩm chủ soái!”
Tiếng binh sĩ xông vào c/ắt ngang lời. Tên lính dâng lên gói giấy bốc khói.
Ngọc Trần ngậm lời, mở gói đồ, mỉm cười đưa cho tôi:
“Giữ lời hứa, bánh kẹp thịt lừa.”
Mùi thơm xộc vào mũi, sợi dây trong lòng tôi lại căng thẳng.
Tôi đứng dậy, gạt bỏ mọi lưu luyến êm dịu:
“Ngọc Trần, ta muốn đến ngọn núi truyền thuyết có rồng sa xem thử.”
Chàng không hỏi nhiều.
Tự mình phi ngựa đưa tôi đến nơi.
Theo lời kể của lão già trong làng, chúng tôi vượt ba đầm lầy, băng qua bãi gai góc.
Dừng chân giữa lòng núi.
Bốn bề núi cao sừng sững.
Duy có một vùng đất lõm xuống kỳ dị.
Như bị vật gì đ/ập vỡ sụp đổ.
Tôi từ từ bước vào, khi đến trung tâm vùng lõm, chân đạp phải hòn đ/á trắng như ngọc.
Luồng sức mạnh từ lòng đất trào lên, xuyên thấu cơ thể, đỉnh đầu tôi như nứt ra.
Xung quanh vỡ vụn rồi tái tạo.
Cảnh vật đảo đi/ên xoay chuyển, khói bụi m/ù mịt.
Màn sương tan đi, hình bóng nương thân hiện ra.
Là mẹ tôi mười hai năm trước.
Mũi tôi cay x/é, nước mắt lã chã rơi.
Nhưng mẹ dường như không thấy tôi, chạy về hướng ngược lại.
Bà bước đi xiêu vẹo, toàn thân đầy thương tích, chưa kịp chạy đã ngã quỵ.
Tôi loạng choạng ôm lấy, nhưng tay xuyên qua hư ảnh.
Mười hai thiên nữ từ trên trời giáng xuống, lạnh lùng bấm quyết, giăng tấm lưới mờ nh/ốt mẹ tôi vào trong.
“Đừng giãy nữa, làm rá/ch da thịt thì khó vá víu cho muội muội ta.”
Thiên Phi thong thả xuất hiện.
“Các ngươi sao dám! Tộc Cẩm Long chúng ta có ơn với tứ hải bát hoang. Ta nhất định sẽ tố cáo lên Thiên Đế!”
Mẹ hiện nguyên hình Cẩm Long, vung hết sức phá thủng lưới.
Thiên Phi cười nhàn nhạt:
“Phải, ngàn năm trước các người dốc toàn tộc trấn áp Ác Giao ở Đông Hải chi địa.
“Lại lưu lại khẩu phong, nguyện lấy hóa long cốt của hậu duệ làm tế, khiến Cẩm Long tộc sinh ra làm cá, chỉ khi vượt long môn hóa rồng mới giải phong, dùng huyết gia cố phong ấn Đông Hải, ngăn Ác Giao tái xuất.
“Hy sinh lớn như thế, ai chẳng nhớ?
“Chỉ tiếc bọn thiên nhân tham ăn Ác Giao tăng công lực. Hết ngàn năm phong ấn, Ác Giao tuyệt chủng, bọn giả nhân giả nghĩa trên thiên giới không còn thức ăn, sẽ ăn gì đây?
“Tứ hải Long tộc không thể động, vậy chỉ còn những con rồng cô thế không ai bảo vệ…
“Ngươi trốn được, nhưng đừng quên con gái ngươi.
“Nó vẫn là con cá nhỏ, lúc đó ai sẽ che chở cho nó?
“……”
Theo từng lời đ/ộc địa, mẹ tôi buông tay.
Tôi nức nở, đi/ên cuồ/ng với tay nhưng không chạm được mẹ.
Thiên Phi cười ngạo nghễ, trong tiếng cười vang lên hai tiếng rồng gầm the thé tựa Ác Giao.
“Đi thôi, ngoan ngoãn thay muội ta dự thiên cung yến. Ta cho ngươi sống thêm vài năm, tranh thủ gặp con gái trước khi bị ăn thịt hết.”
Khói tan, mẹ tôi bị bọn họ mang đi.
Cảnh vật dần trở lại như cũ.
Giọt lệ tôi rơi xuống đất, cục ngọc trắng vỡ tan.
Lớp vỏ bong ra, lộ ra mảnh long cốt.
Tôi nhặt lên, trước mắt hiện hình bóng mẹ.
Một tia phân h/ồn của mẹ:
“Cẩn Nhi, đừng tìm mẹ. Mẹ chỉ mong con bình an vui vẻ. Nếu chưa hóa rồng, hãy tìm nơi con thích, tìm một nửa yêu thương an ổn qu/a đ/ời. Nếu đã thành rồng, đừng b/áo th/ù cho mẹ. Hãy đến Bồ Đề Tổ Sư tu hành. Nơi đó không tranh với tứ hải, có thể bảo vệ con, cũng là giữ lại huyết mạch cuối cùng của Cẩm Long tộc.”
Tôi ôm long cốt khóc đến nghẹn họng.
Sợi dây thứ hai trong tim đ/ứt phựt.
Tôi không hiểu vì sao thiên đạo bất công đến thế.
H/ận ý trào dâng.
Tôi muốn xông về Long Cung b/áo th/ù, nhưng vừa động niệm, long cốt tỏa hào quang trắng ngăn bước.
Vật lộn trong đ/au đớn, tôi kiệt sức ngất đi.
Tỉnh dậy thấy Ngọc Trần bên cạnh.
Tôi sờ lên mảnh long cốt, biết rằng chỉ cần mảnh xươ/ng này còn, hơi thở cuối của mẹ vẫn tồn tại.
Như Thiên Phi từng nói với Long Mẫu: “Con rồng trên thiên giới vẫn còn một hơi.”
