Nhưng, nơi điểm cuối ấy không có bóng hình nàng.
Tôi ôm h/ận suốt cả kiếp người.
NGOẠI TRUYỆN TIÊU TẾ
1
Ngày khắc sâu nhất trong đời tôi, là đêm hội đèn lồng tiết Nguyên Tiêu.
Hôm ấy, như thường lệ tôi đứng cuối cầu bày gian hàng viết thư thuê. Ngẩng mặt lên, chợt thấy một tiểu thư yêu kiều đang đứng đầu cầu, ngước nhìn chiếc đèn lồng hình hoa hải đường.
Ánh trăng mơn man gò má, cả người nàng như phát ra hào quang.
Tôi dán mắt nhìn không chớp, chân bước không đi.
Bên bờ sông vẳng lại khúc ca trữ tình: "Thiếp ở đầu Trường Giang/ Chàng cuối sông dật dờ/ Ngày ngày nhớ chẳng thấy/ Cùng uống chung dòng nước..."
Nàng đứng đầu cầu, ta đứng cuối cầu.
Thật đúng cảnh đúng tình!
Chân tôi không theo chủ ý bước tới.
Vừa kịp nghe nàng tranh cãi với chủ quán: "Sao đèn này không b/án? À? Bắt ta đoán câu đố? Ông xem ta giống người biết chữ không? Mở hàng làm ăn mà chẳng nghĩ cho mấy kẻ vô học bọn này sao?"
Lần đầu nghe ai đó tự nhận "vô học" mà ngang nhiên đến thế!
Khóe môi tôi nhếch lên.
Nàng phùng má gi/ận dỗi, trông thật đáng yêu.
Tôi đứng chờ bên lề, x/á/c nhận nàng chỉ muốn chiếc đèn hải đường treo cao nhất, liền bước tới cầm bút.
Khi viết đáp án, liếc thấy ánh mắt nàng lấp lánh ngưỡng m/ộ nhìn mình.
Trong lòng bỗng thầm mong, không biết khi tặng đèn cho nàng, gương mặt ấy sẽ thế nào?
Hồi hộp khôn tả.
Nào ngờ nàng đòi trả tiền m/ua, còn bảo một trăm lượng có thể sắm cả tủ áo mới... Nàng nói đúng, đã chạm trúng nỗi x/ấu hổ của kẻ nghèo hèn.
Khiến tôi tỉnh mộng kịp thời.
Đứng gần mới nhận ra, tuy trang phục nàng không xa hoa nhưng chất liệu đều thượng hạng, hoa văn cũng lạ mắt chưa từng thấy.
Dù không người hầu đi theo, nhưng nhất định nàng là tiểu thư khuê các. Chỉ không biết nhà nào kh/inh suất để nàng dạo phố một mình.
Chiếc đèn giành được vì nàng, giờ đây lại không thể trao tay. Tôi quay gót bỏ đi.
Nàng lại kiên quyết đuổi theo.
Còn giả khóc lừa lấy đèn... Khi thấy nàng chặn cửa, tôi đưa tay mình ra đỡ. Cánh cửa kẹp vào tay tôi, chắc chắn chẳng hề hấn gì nàng.
Nhưng nàng mếu máo khóc rưng rức.
Tôi vội trao đèn, nàng ôm ch/ặt như thỏ con chạy biến.
Nước mắt còn đọng khóe, lại còn thè lưỡi trêu tôi... Vừa gi/ận vừa lo, sợ nàng gặp nguy nên lén theo sau, đưa nàng về tận nhà.
Hóa ra, nàng là tiểu thư phủ tướng quân.
Tướng quân phủ.
Nơi mà cả đời ta chẳng thể với tới chăng?
Tôi muốn đi thi Xuân Vi.
Nếu đỗ đạt công danh, có thể đến gần nàng hơn chút nào không?
2
Bảng vàng treo lên, tên tôi đứng đầu.
Chuyện trong dự liệu, lòng chẳng mừng vội, cho đến khi ngoảnh lại thấy Thẩm Đường, mới không nhịn được nở nụ cười.
Hóa ra nàng cũng tới.
"Tân khoa Trạng nguyên, chào anh!" Thẩm Đường cũng cười với tôi, nụ cười khiến tim đ/ập lo/ạn nhịp, vội vàng quay mặt đi.
Muốn nói với nàng ta chưa phải Trạng nguyên, còn phải thi Điện thí, nhưng cổ sau bỗng đ/au nhói.
Thẩm Đường trói tôi về tướng quân phủ, vụng về khoác lên người tôi bộ hỉ phục đỏ chói, ép tôi bái đường.
Tôi choáng váng.
Khi ta còn đang mưu tính cách tiếp cận nàng, nàng đã nghĩ cả đến tên đứa con tương lai!
Nhưng hôn lễ vội vã thế này, thật thiệt thòi cho nàng quá.
Muốn nói ta cũng yêu nàng, xin nàng cho ta vài năm nữa, đợi công thành danh toại sẽ cưới nàng đủ lễ tam thư lục lễ... Nhưng vừa mở miệng, nàng đã chớp mắt áp sát.
Rồi "chụt" một cái hôn lên môi.
Tôi gượng nhẹ: "A Đường, ta..."
"Chụt!"
"A Đường..."
"Chụt!"
Không nói nữa! Tôi thẳng tay đ/è nàng xuống!
Năm ấy, là thời gian hạnh phúc nhất.
Hoa đào nở, ta ủ rư/ợu đào cho nàng; sen kết hạt, ta chèo thuyền cùng nàng hái gương; mưa rơi, ta cầm bút vẽ tranh tặng nàng; tuyết đổ, cùng nàng nặn người tuyết.
Ta không ngại làm kẻ vô dụng bên nàng.
Nhưng chẳng bao lâu sau đã hối h/ận.
Tai họa ập xuống tướng quân phủ.
Thẩm Đường đưa ta tờ hưu thư, mắt đỏ hoe nghiến răng đuổi ta đi.
Biết nàng không muốn liên lụy, nhưng ta không thể khoanh tay, phải tìm cách c/ứu nàng!
R/un r/ẩy tiếp nhận hưu thư, ta thẳng đến phủ công chúa.
Chiêu Hòa công chúa có ý với ta, ta muốn dùng thân mình đổi lấy mạng sống cho A Đường.
Nhưng ta bất lực hoàn toàn.
H/ận mình yếu hèn, h/ận không sớm phấn đấu, h/ận không thể minh oan cho họ Thẩm.
Khi nghe tin A Đường mắc kẹt trong biển lửa Giáo phường tư, ta lết bằng được vào chốn hỏa ngục. Khói đen m/ù mịt, lửa th/iêu ch/áy da thịt, đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm nhưng chẳng thấy bóng hình.
Chiêu Hòa sai người kéo ta ra.
Trong khoảnh khắc, ta chợt hiểu: Sinh không được cùng nàng, thì ít nhất... phải mang m/áu kẻ th/ù đến gặp nàng.
Nhưng Chiêu Hòa đã đ/á/nh tráo Thẩm Uy.
Đó là đứa em trai nàng hết mực yêu thương.
Là giọt m/áu cuối cùng của họ Thẩm.
Ta khuất phục.
Phải c/ứu Thẩm Uy trước, b/áo th/ù sau!
3
Ba năm sau, bước vào Giáo phường tư, ta nhận ra Thẩm Đường ngay lập tức.
Nàng g/ầy đi, khí chất sắc lạnh.
Chân bước theo hướng nàng, nhưng ánh mắt nàng quay lại khiến ta ch*t lặng.
Trong đôi mắt ấy, chất chứa h/ận th/ù.
Nàng h/ận ta!
Đáng thôi.
Những ngày tháng khổ đ/au nhất, ta không ở bên, dốc sức cũng không c/ứu nổi gia tộc nàng, đúng là đồ vô dụng... Sao nàng không h/ận cho được?
Sợ Chiêu Hòa nhận ra nàng, ta cố giữ điềm tĩnh, còn m/ắng nàng không biết tự trọng, chẳng giống A Đường ngày xưa.
Tim rỉ m/áu.
Thực ra, ta cũng đã không còn là ta.
Nàng lại hợp tác với Đoan vương Triệu Dực, tự tay b/áo th/ù, nhưng thật quá nguy hiểm, nàng không biết Triệu Tử tàn đ/ộc thế nào... Chọc gi/ận hắn, nàng sẽ ch*t không toàn thây!
Muốn nàng giao sổ sách cho ta, ta sẽ thay nàng trả th/ù, nhưng ánh mắt nàng đầy nghi ngờ.
Lưỡi ki/ếm nàng đ/âm vào vai ta.
Đau!
Đau thấu tim gan!
Thôi được.
Ta không ngăn nàng nữa.
Ta sẽ dọn dẹp hậu trường.
Vì nàng, ta nguyện tan xươ/ng nát thịt!
Ta tới thư viện, liên lạc đồng môn xưa, nhờ phát tán vụ án oan của tướng quân phủ... Hội chúng thành sức mạnh, khi vô số tiếng nói nhỏ hợp thành sóng lớn, sẽ không ai dám coi thường!
Triệu Tử phái sát thủ ám hại Thẩm Đường, ta ngầm làm tay chân, dẫn hết về phủ Đoan vương.
Triệu Tử nghi ngờ, nhưng ta sắp cưới Chiêu Hòa nên hắn vẫn tin.
Thế là ta bỏ th/uốc vào rư/ợu, phơi bày chuyện x/ấu của mẹ con hắn.
Hắn tiêu đời.
Chiêu Hòa cũng không thoát, ta tận tay đưa nàng xuống suối vàng.
Ta nhận hết tội trạng, đổi lấy sinh lộ cho Minh Nguyệt cô nương.
Dù ánh trăng đã từng tàn lụi, ta nguyện dốc hết tất cả, nâng nàng tỏa sáng lần nữa.
4
Tân hoàng lưu đày ta đến Bắc Dư.
Ta tự đeo gông vào cổ.
Nhưng tim đã bay về Nam Cương.
Bắc Dư phương Bắc, cách Nam Cương ngàn dặm, kiếp này khó hội ngộ.
Nhưng quan quân lại áp giải ta về hướng Nam.
Ngỡ ngàng, mãi đến khi nha dịch thì thầm: "Tiêu đại nhân không biết sao? Nam Cương có thị trấn tên Bắc Dư."
Nam Cương đâu có Bắc Dư, nhưng Triệu Dực là thiên tử, hắn nói có tức là có... Lòng tràn ngập biết ơn, ta ngẩng đầu nhìn vầng trăng.
A Đường, ta đến đây.
