Ta gi/ận dữ: «Sao lại tính nửa vời thế? Ta là mẹ ruột của A Lê, ngươi muốn cưới nàng, chẳng phải là con rể của ta sao?»
Nghĩ lại lại thấy không ổn.
«À không đúng! Vinh Cảnh tên giặc chó này, ngươi nghỉ đi!
«A Lê mới mười lăm tuổi, ngươi đã ba mươi rồi, còn muốn lão ngưu gặm cỏ non, mơ à!
«A Lê gọi ngươi là huynh trưởng, ngươi dám nhận làm phu quân?»
Tiểu Thông cũng hùa theo m/ắng: «Ngươi dám b/ắt n/ạt tiểu di ta, đồ đại phá hoại!»
Vinh Cảnh vốn chẳng ưa Tiểu Thông, nghe vậy quát:
«Tiểu vương bát đ/ộc, ngươi dám phạm thượng?
«Đừng tưởng có tiểu di che chở, trẫm không dám trị ngươi!»
Ta: «Hừ hừ, đại đế quả nhiên oai phong lắm thay, bậc quân vương cả nước, đi so đo với trẻ năm tuổi!»
Vinh Cảnh thấy ta chán gh/ét, nghiêm mặt nói: «Thôi đùa đủ rồi!
«Thẩm Tố, Bùi Lang đã bình định nội lo/ạn Đông Hạ, tiểu hoàng đế quyết định thiện vị, sắp lên ngôi đế, cưới công chúa Đông Hạ làm hoàng hậu.
«Trẫm muốn nghênh thú Thẩm Lê, đế hậu đại hôn, có thể đại xá thiên hạ, lúc đó ngươi cùng phụ thân sẽ được thả, coi như thuận tình nhân nghĩa.»
Nghe tin Bùi Lang cưới Tiêu Nguyệt Nhi, lòng ta chùng xuống.
Nhưng chợt nghĩ, người sống trên đời, ai chẳng vì mình.
Đổi là ta, ắt cũng làm thế.
Ta ôm Thẩm Thông, cảnh giác nhìn Vinh Cảnh: «Ngươi định giao ta và Thông nhi cho Bùi Lang?»
Vinh Cảnh cười lạnh: «Ngươi tạo nghiệp chất chồng, đừng hòng chỉ hại mỗi trẫm.
«Mẹ con ngươi, nên về tìm sinh phụ rồi!»
Ta nhìn hắn ánh mắt phức tạp: «Ngươi không biết sao?»
Vinh Cảnh đề phòng: «Trẫm... nên biết gì?»
Ta: «Kỳ thực A Lê cũng là con ta với Bùi Lang.
«Nếu ngươi giao mẹ con ta cho hắn, thân thế A Lê sẽ lộ, khi đó ngươi không những phải gọi ta nhạc mẫu, mà còn xưng Bùi Lang là nhạc phụ.»
21
Bao năm nay, Vinh Cảnh hộ A Lê chu toàn, nàng không biết mình là con ruột ta.
Nàng đỏ mắt nắm tay ta:
«Tỷ tỷ, A Lê nguyện ý gả cho bệ hạ.
«Chỉ cần c/ứu được phụ thân và tỷ tỷ, A Lê làm gì cũng được.»
Đời ta tội nghiệp chất chồng, mưu mô đủ đường, nào ngờ có đứa con hiền lương thế này.
Nếu là trước kia, ta đã thuận theo, nhưng năm năm lãnh cung khiến lòng tham quyền lực ng/uội tàn.
Ta nắm tay nàng, nghiêm túc hỏi:
«Vậy nàng có yêu bệ hạ không?
«Hôn nhân đại sự, không phải trò đùa.»
Thẩm Lê e thẹn cúi đầu:
«Yêu...
«Từ nhỏ A Lê đã ngưỡng m/ộ bệ hạ...»
Chợt như nhận lỗi, khóe mắt đỏ hoe.
«Tỷ tỷ xin lỗi, A Lê biết bệ hạ là phu quân của tỷ...»
Ta: «Chuyện này không sao, miễn A Lê vui là được.
«Hôn nhân của tỷ với bệ hạ vốn cũng qua loa.
«Chỉ là tỷ không muốn đến Đông Hạ, việc này cần nàng xoay xở.»
Thế là ngày Thẩm Lê và Vinh Cảnh đại hôn, ta cùng phụ thân được đại xá phóng thích.
Thei kế hoạch của A Lê, cha con ta đưa Thẩm Thông chạy đến trấn biên thùy, sống ẩn cư nơi vô danh.
Phụ thân vác cuốc than: «Than ôi Thẩm Thế Quân anh hùng một thuở, già rồi lại đi cày ruộng.
«Biết thế xưa đừng tranh quyền, phản lo/ạn có phải hơn!»
Ta quay guồng kéo sợi, bảo Thẩm Thông đi cho gà ăn.
«Giờ nói làm gì? Mau ra đồng trồng rau đi.
«Người ta đã xới đất xong, nhà mình chưa lên được củ cải nào.»
Phụ thân châm chọc: «Trách ta? Ngươi quay được sợi nào đâu?»
Thẩm Thông nhỏ tuổi phải đi học, lại phụ nuôi gà.
Thở dài nói: «Nương nương, ngoại tổ, đừng cãi nữa.
«Sống sót là may rồi, ba người mình yên phận hơn tất cả.»
Thẩm Thông đi học, dần hiểu chút việc quốc sự.
Biết những việc ta và phụ thân làm, từng thứ đều đáng ch/ém đầu.
Nên từ nhỏ đã sống an phận.
Chẳng màng công danh bổng lộc.
Sống nhẫn nhục cũng tốt.
Nhờ võ công phụ thân dạy, cũng không bị b/ắt n/ạt.
Từ đó, ba người sống ẩn dật nơi thôn dã.
Đến một ngày, đoàn binh mã vây kín thôn nhỏ.
Thẩm Thông mười tuổi vác thương xông lên:
«Nương nương, ngoại tổ, quân Đông Hạ đ/á/nh tới, chạy mau!
«Con cùng dân làng chống giữ, hai người trốn đi!»
Ta túm lấy nó, m/ắng:
«Chống giặc nào cần trẻ con? Chưa cao bằng bánh xe!
«Phải trốn thì mày trốn trước!»
Thôn quê tin tức bế tắc, ẩn cư năm năm không rõ thiên hạ.
Phụ thân gi/ật lấy thương, bảo ta trốn rồi ra xem tình hình.
Chưa bao lâu đã quay về.
Ta ngạc nhiên: «Cha, sao về sớm thế? Quên đồ à?»
Giây sau, toán quân Đông Hạ hiện ra sau lưng.
Bóng người mặc giáp bạc khóa vai phụ thân, đặt ki/ếm lên cổ.
«Nhạc phụ chẳng quên gì, chỉ không biết nàng có quên thứ gì chăng?»
Ôi! Chẳng phải phụ thân hai đứa con ta sao?
22
Ta đây, co duỗi đúng lúc.
Bùi Lang ra oai thế này, rõ ràng nhắm vào ta.
Lập tức nở nụ cười:
«Chao! Chẳng phải hoàng đế Đông Hạ sao? Quý khách hiếm có!
«Thẩm Thông, đứng ngây thế? Đây là phụ thân ngươi, mau gọi cha đi!»
Bùi Lang đang hùng hổ bỗng cứng đờ.
Ánh mắt ngơ ngác nhìn ta, lại ngó Thẩm Thông.
«Nàng... nói sao?
«Đứa bé này là...»
Ta tuôn một tràng bát tự: «Sinh tháng sáu năm Cảnh Hòa thứ 10! Tính ngày tháng đúng là của ngươi! Nhìn giống ngươi lắm!
«Ngươi đến nhận con à? Mang nó đi đi, cha già ta rồi đừng hù dọa!»
Thẩm Thông không ngờ đột nhiên có cha hoàng đế, lại bị mẹ b/án đứng.
