Nhưng mụ Tú Bà và cô Vân Thúy có ơn với tôi, cô Vân Thúy là đầu bài của lầu Túy Hoa, đã m/ua son phấn của tôi, kéo theo nhiều cô gái khác m/ua, mụ Tú Bà một lần đặt 50 hộp ở chỗ tôi. Dùng hết rồi vẫn tìm tôi. Tương lai tôi làm hương cao, chắc chắn cũng không thể thiếu hai vị khách hàng lớn này. Tiền mới là thứ thiết thực nhất.
Dù sao Cô Yến Thanh hoàn toàn hiểu rõ gốc gác của tôi, Tư Mã Túc người tốt, tôi đã hỏi anh ấy có ngại không khi ăn cơm với người thanh lâu, anh ấy nói buổi tiệc của tôi do tôi làm chủ. Tôi bắt đầu bận rộn chuẩn bị tiệc tân gia từ hôm trước, khi họ đến, hầu như đã làm xong, một bàn lớn đầy món ăn phong phú. Mỗi người đều mang quà đến.
Cô Yến Thanh trực tiếp nhất, đưa tôi 80 lượng bạc. Tư Mã Túc vốn đã tặng tôi bức hoành phi, giờ lại tặng tôi công thức làm hương cao, cùng một bức tượng Phật mạ vàng, nói là để chiêu tài tiến bảo, gặp hung hóa cát. Mụ Tú Bà và cô Vân Thúy cũng mang đến cho tôi quà tân gia hậu hĩ.
Ngày khai trương, tôi m/ua rất nhiều pháo, lại chuẩn bị nhiều đồ ăn nhẹ, cho mọi người thử son phấn, trong chốc lát người qua lại tấp nập, nhộn nhịp vô cùng. Tiệm của tôi dần đi vào quỹ đạo, khi Tư Mã Túc đi dạo chơi với bạn bè, sẽ dẫn những người bạn đó đến tiệm tôi, nói tôi là bạn anh ấy, bảo mọi người chiếu cố tôi.
Những người bạn đó của anh ấy đều giàu có hoặc quyền quý, mọi người đều rất trọng nghĩa khí, ngay tại chỗ sẽ m/ua một ít son phấn mang về, phần lớn là đàn ông, mọi người cười đùa vui vẻ: 'Túc, tôi một thằng đàn ông m/ua son phấn về, cha tôi đ/á/nh tôi, tôi sẽ nói anh bắt buộc tôi m/ua.'
Nhờ sự chiếu cố của những công tử nhà giàu đó, tiệm tôi không có ai đến gây rối, ngay cả khi nhân viên cơ quan chức năng đến kiểm tra định kỳ, lúc tôi đưa tiền, họ cũng không dám nhận. Càng không có du côn c/ôn đ/ồ đến gây sự. Vân Thúy bình thường cũng thường đến tiệm tôi, khi thì m/ua đồ, khi thì ngồi nghỉ ở sân sau.
Ngoài Cô Yến Thanh ra, tất cả bạn bè đều nói tôi rất giỏi, một mình có thể đạt đến mức này. Tôi thấy họ nói không hoàn toàn đúng, tôi tuy rất nỗ lực, nhưng không có sự giúp đỡ của người khác, tôi cũng không thể đi đến bước này.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, thoáng cái đã đến tiết trời thu đông. Tôi đã làm ra mấy loại son phấn mới, cũng làm ra hương cao. Hạnh Hoa Các trong miệng các cô gái tiểu thư ở kinh thành, đã trở thành một nơi có thể khiến người ta đẹp hơn, thơm hơn.
Ninh Hương và Tiến Bảo đã thích nghi với môi trường ở đây, hai người cũng không sợ nữa, trên mặt lộ ra nụ cười, Ninh Hương có thể giúp tôi b/án son phấn, miệng lưỡi ngọt ngào, đầu óc linh hoạt, những đặc điểm của son phấn tôi nói một lần, cô ấy có thể ứng đối trôi chảy. Tiến Bảo không giỏi nói năng, nhưng cậu ấy cũng học Ninh Hương tươi cười, cậu ấy tròn trịa, trắng trẻo, cũng dễ mến, cậu ấy thường cắm cúi làm việc, dọn dẹp nhà cửa, ch/ặt củi nấu cơm, nhanh nhẹn khéo léo.
Tôi chỉ đến giúp khi đông người, thường là buổi sáng, lúc các cô gái tiểu thư ra ngoài dạo chơi nhiều, đến trưa và chiều, người không nhiều như vậy nữa. Kinh thành cũng chia chợ lớn và chợ nhỏ, thường ngày mùng 5, 10, 15, 20, 25, cuối tháng là ngày chợ lớn, trên chợ nhộn nhịp nhất, buôn b/án cũng tốt nhất. Những lúc khác thì bình thường hơn.
Theo danh tiếng Hạnh Hoa Các ngày càng lớn, bắt đầu có nhà giàu đặt son phấn, son môi và hương cao ở chỗ tôi. Vì vậy khi tôi không ở phía trước, tôi ở phía sau ra sức làm son phấn phấn nước.
Đúng lúc tôi đang gắng sức ki/ếm tiền, chìm đắm trong niềm vui đếm tiền, thì Tư Mã Túc xông vào. Tôi gi/ật mình, anh ấy vội vã, mặt đầy mồ hôi. 'Hạnh... Hạnh Hoa, nhanh lên, Cô huynh bệ/nh rồi, tôi vừa đi tìm anh ấy, phát hiện anh ấy đang sốt cao!'
Tôi gi/ật mình: 'Đã mời thầy th/uốc chưa?!' 'Mời rồi, mời rồi, thầy th/uốc bắt mạch kê đơn, tôi m/ua th/uốc xong mới đến tìm em.' Chúng tôi vội vã trở về, quả nhiên Cô Yến Thanh mặt đỏ bất thường, trán nóng ran. Tôi múc nước sạch, bảo Tư Mã Túc chườm lạnh trán cho anh ấy, tôi đi sắc th/uốc.
Trong lúc sắc th/uốc, chúng tôi cũng không kể nam nữ khác biệt, tôi và Tư Mã Túc hợp sức cởi quần áo cho Cô Yến Thanh, dùng khăn tay lau người cho anh ấy, lại lau rư/ợu sau gáy và trán. Sau đó vừa đổ th/uốc, vừa lau rư/ợu, một canh giờ sau, anh ấy cuối cùng hạ sốt.
Tư Mã Túc và tôi vừa mệt, vừa sợ hãi, đều ngồi bệt bên giường Cô Yến Thanh. Hóa ra hôm qua Tống công tử và Tư Mã Túc lại đến rủ Cô Yến Thanh uống rư/ợu, Cô Yến Thanh ở nhà cả ngày ôn bài, đã lâu không tụ tập bạn bè, không nỡ làm mất hứng, nên uống rư/ợu với Tư Mã Túc đến khuya.
Anh ấy hẳn vốn đã hơi khó chịu, kết quả say rồi bị lạnh cả đêm, trực tiếp sốt cao. Tư Mã Túc áy náy nói: 'Đều tại tôi, nếu hôm qua tôi không kéo Tống huynh đến, Cô huynh chắc cũng không bệ/nh nặng thế.'
Son phấn của tôi đang làm dở, Ninh Hương và Tiến Bảo còn nhỏ, tôi sợ họ không đảm đương nổi việc, phải về. Cô Yến Thanh không thể không có người chăm sóc, Tư Mã Túc lại không biết chăm người. Chúng tôi bèn đưa Cô Yến Thanh đến tiệm tôi. Đúng lúc phòng tầng hai phía bắc còn trống, tạm thời an trí anh ấy ở đó.
Đến tối, Cô Yến Thanh tỉnh dậy, Tư Mã Túc đã về rồi, tôi đang ghi sổ sách dưới ánh nến, thấy anh ấy tỉnh, vội bưng cháo và th/uốc đến cho anh ấy. Giọng anh ấy rất khàn: 'Tôi... đây là đâu?' Tôi kể lại tình hình, anh ấy nói lời cảm ơn, có vẻ không có tinh thần. Sợ đêm lạnh, tôi lại đắp thêm chăn cho anh ấy, rồi mới thu dọn bát đĩa, an tâm rời đi.
Hôm sau, Cô Yến Thanh đã có thể xuống lầu, nhưng trông sắc mặt rất kém. Vả lại, hình như chúng tôi chỉ hai ba tháng không gặp, sao anh ấy g/ầy đi nhiều thế? Ninh Hương bưng cơm đến cho anh ấy, anh ấy ngồi ăn trong sân. Tôi bỏ công việc đang làm, ngồi bên cạnh hỏi: 'Anh sao vậy? Có gặp chuyện không vui phải không? Anh nói đi, mọi người cùng nghĩ cách.'
Anh ấy liếc tôi: 'Tôi có thể gặp chuyện gì chứ?'
Phải, anh ấy nhiều bạn, giao thiệp rộng, học vấn tốt, đầu óc cũng tốt, hẳn không có việc gì không giải quyết được.
