Tôi nói: "Vậy thì anh cũng phải chú ý thân thể, anh xem bây giờ anh yếu đi nhiều rồi, anh là người đọc sách, lại càng cần có một thân thể khỏe mạnh, không thì thân thể suy sụp, cái gì cũng mất hết."
Anh thở dài, nói: "Bây giờ tôi sống một mình, thường đọc sách quên cả thời gian."
Anh nhìn tôi.
Tôi tự giác nói: "Vậy thì anh tạm ở chỗ em đi, anh lên lầu đọc sách, bọn em làm ăn cũng không quấy rầy anh, bao cả cơm nước ba bữa, anh sắp thi rồi, thật sự cần có người chăm sóc."
Cô Yến Thanh thật sự rất cẩu thả với cuộc sống của mình, hồi trước chúng tôi ở cùng nhau, cái gì cũng do tôi nhắc nhở anh.
"Nhưng mà..." Tôi nhíu mày: "Người khác nói ra, cũng không hay lắm đâu."
Đang nói thì Tư Mã Túc bước vào. Anh đến thăm Cô Yến Thanh.
Tư Mã Túc nói: "Cô huynh, mẹ tôi nghe nói anh bệ/nh, bảo tôi mang một người nấu ăn đến chăm sóc anh, vốn định mời anh đến nhà tôi ở, anh không chịu, tặng anh một người nấu ăn, anh đừng chê nhé, Trương đại nương tay nghề tốt, đảm bảo anh ăn cơm cô ấy nấu xong, còn muốn ăn bữa thứ hai."
Tôi há hốc mồm, đằng sau Tư Mã Túc quả nhiên đi theo một người phụ nữ hơi m/ập, mặt đầy nụ cười trông rất hiền lành.
Gia đình giàu có quả là gia đình giàu có, cái gì cũng nghĩ đến.
Cô Yến Thanh từ chối rất lâu, cuối cùng nói vẫn cứ ở thẳng chỗ tôi, để khỏi phiền phức.
69
Nghe câu này, Tư Mã Túc sững sờ một lúc lâu, cuối cùng đỏ mặt hỏi: "Cô huynh, anh định cưới Hạnh Hoa à?"
Cả hai chúng tôi đều bị cú đ/á/nh thẳng thừng của anh ta làm cho choáng váng.
Cô Yến Thanh không nói gì.
Tư Mã Túc nhìn tôi, nghiêm túc hỏi: "Hạnh Hoa, em muốn lấy Cô huynh không?"
Tôi nói lắp bắp: "Đương... đương nhiên không có! Sao anh lại nghĩ vậy chứ!"
"Không phải tôi nghĩ nhiều, mà là hai người vốn dĩ tuy là chủ tớ, bây giờ đã chia tay rồi, lại ở cùng nhau, thật sự không hợp lễ nghi. Nếu sau này hai người kết hôn, tôi là bạn, đương nhiên chúc mừng, nhưng nếu không phải, thì sẽ tổn hại thanh danh của hai người, tôi là bạn, chắc chắn phải khuyên."
Tôi cảm thấy mặt nóng bừng, nói: "Đương nhiên không rồi! Chỉ vì Cô đại ca trước đây có ơn với em, nên em không muốn anh không có người chăm sóc, hơn nữa anh sắp thi rồi, không thể bệ/nh thêm nữa."
Tư Mã Túc thở phào, nói: "Vậy thì tôi thay hai người quyết định vậy, Cô huynh anh đưa Trương đại nương về nhà, Hạnh Hoa, em cứ mở tiệm son phấn của em cho tốt."
Tôi hơi bất lực nhìn anh ta, anh ta làm cái chủ gì vậy?
Nhưng Tư Mã Túc nói cũng đúng, tôi và Cô Yến Thanh ở cùng nhau, thật sự không hợp lễ nghi.
70
Từ lần đó trở đi, tôi phát hiện mình vẫn chưa quan tâm đủ đến Cô Yến Thanh, dù sao chúng tôi cũng là đồng hương, phải thường xuyên qua lại.
Vì thế cứ vài ngày tôi lại mang cho anh ấy đồ ăn quần áo.
Trương đại nương chăm sóc anh ấy rất tốt, sau khi ăn uống điều độ, sắc mặt Cô Yến Thanh rõ ràng tốt lên.
Quy luật làm việc của Tư Mã Túc là làm hai mươi ngày, nghỉ mười ngày. Anh nói làm việc trong hoàng cung mệt, thường thức thâu đêm, nhưng anh nói cha anh sẽ đưa anh ra ngoài, cho vào quân doanh.
Tư Mã Túc và tôi gặp nhau ở nhà Cô Yến Thanh vài lần, đành rằng sau này khi anh ấy định đến nhà Cô Yến Thanh, thì trước tiên đến tiệm tôi, hỏi tôi có đi tìm Cô Yến Thanh không.
Mùa đông thoáng chốc trôi qua, mùa xuân năm sau, Cô Yến Thanh tham gia thi cử. Anh một mạch đoạt giải nhất, lại được thánh thượng chỉ định, trở thành trạng nguyên lừng danh kinh thành.
Có lần Tư Mã Túc đến tìm tôi đi thăm anh ấy, kết quả đến cửa thấy trong nhà người chen chúc, chúng tôi căn bản không chen vào được. Chúng tôi nhìn nhau, nhún vai rồi đi.
71
Núi đồi mùa xuân hoa nhiều, Ninh Hương và Tiến Bảo có thể giúp tôi trông tiệm, tôi đeo gùi, theo bà hàng xóm và con gái bà lên núi hái hoa hải đường.
Hoa hải đường có hương thơm giống hoa nhài, mà còn thêm hương thanh mát của dưa chuột, là nguyên liệu tuyệt vời để làm hương cao.
Vừa lúc chúng tôi cười nói ra khỏi cổng thành, Tư Mã Túc đến. Anh chạy hổn hển. Trên trán còn mồ hôi.
Tôi cười hỏi: "Tư Mã công tử, sao anh lại đến?"
"Tôi đến tìm em chơi." Anh thở gấp, nói: "Ai ngờ em không có, họ nói em ra ngoài thành, tôi liền đuổi theo."
Anh cùng chúng tôi ra ngoài thành, chúng tôi đến một vùng ngoại ô non xanh nước biếc, cầm kéo c/ắt cành hoa trên cây.
Bà hàng xóm và con gái bà c/ắt hoa, là để b/án cho tôi.
Ngoại ô mùa xuân phong cảnh tươi đẹp, cỏ xanh như thảm, khắp nơi hoa đỏ liễu xanh, có mấy công tử quý tộc đang dạo chơi ngoại ô.
Tư Mã Túc hôm nay hơi đãng trí, mãi mơ màng. Không biết nghĩ gì, đến khi anh lại ném cành hoa vừa c/ắt xuống đất, tôi không nhịn được nữa.
Tôi nói: "Tư Mã công tử, anh nghĩ gì vậy?"
"À." Anh sững lại, vội xin lỗi, nhặt cành hoa lên, lại cười ngượng nghịu. "Anh sao vậy?"
72
"Không sao cả, tôi được điều đến quân doanh rồi, mỗi ngày tập luyện xong, có thể về nhà."
"Chúc mừng anh!" Tôi chân thành chúc mừng anh.
Tư Mã Túc người này, làm bạn không chê vào đâu được, anh làm việc cũng cẩn thận, nghĩ ra trong công việc cũng không tệ chỗ nào.
Anh gãi đầu: "Ý cha mẹ tôi là, bảo tôi ki/ếm cái chức tốt hơn, để sớm kết hôn."
Tôi nghĩ, nếu anh kết hôn rồi, tôi không thể chơi với anh như thế nữa, nhưng anh giúp tôi rất nhiều, tôi phải dùng cách khéo léo nói với anh, mà không làm hỏng qu/an h/ệ.
Việc này, tôi vẫn nên đi hỏi Vân Thúy, Vân Thúy nói năng làm việc không chê vào đâu được, hỏi cô ấy chắc không sai.
Tư Mã Túc nhìn tôi, tôi nói: "Vậy rất tốt, đã định cô gái nhà nào chưa?"
Anh hít một hơi sâu, nói: "Hạnh Hoa cô nương, em thấy tôi thế nào?"
Thấy tôi ngơ ngác, anh bổ sung: "Em có muốn lấy tôi không? Tôi muốn chăm sóc em cả đời..."
"Túc!" Lời anh bị tiếng gọi từ xa c/ắt ngang, mấy công tử trẻ cưỡi ngựa tới: "Dạo này tìm sao không ra, té ra ở đây hái hoa? Sao, công việc hỏng rồi, định làm nông dân trồng hoa à?"
Nói xong, mấy người cười ồ, lần lượt xuống ngựa.
Tư Mã Túc mặt đỏ bừng, đ/ấm một cái vào công tử gần nhất, nói: "Mấy người nói bậy gì thế."
