Mấy người nói vài câu, mấy vị công tử hướng về Tư Mã Túc nói: "Bọn tôi đang uống rư/ợu ăn thịt đằng kia, trạng nguyên khoa này, bảng nhãn, thám hoa đều có mặt, bên kia cũng có nhiều cô gái đi chơi xuân, mọi người đang vui chơi cùng nhau, đi thôi, đi với bọn tôi."
Tôi liếc nhìn ra xa, Cô Yến Thanh cũng ở đó?
Tư Mã Túc nói: "Tôi còn có việc, các người chơi trước đi, hôm khác tôi mời rư/ợu tạ lỗi."
Bọn họ không buông tha, cứ lôi kéo anh ta đi.
Anh ta không cưỡng lại được, nhìn tôi cầu c/ứu.
Tôi nói: "Anh đi đi, tôi tự lo được."
Vừa nãy anh ta nói những lời như thế, thật là kỳ quặc, may mà có người đến quấy rầy.
Bọn công tử kia mới nhìn thẳng vào tôi, rồi lại cười ồ lên, nói: "Tư Mã Túc, anh giỏi thật đấy, hóa ra là đang hẹn hò với cô gái!"
Tôi và Tư Mã Túc lập tức cảm thấy không tự nhiên, mặt đỏ bừng.
Tư Mã Túc nói với tôi: "Hạnh Hoa, hay là em đi cùng anh? Chúng ta ngồi một lát rồi đi, kẻo họ không buông tha."
Khi chúng tôi đến nơi, mọi người đang chơi lệnh phi hoa, ai thua phải uống rư/ợu.
Tư Mã Túc trước hết bị mọi người trêu chọc, anh vội vàng chắp tay tạ lỗi, nói dạo này bận rộn với công việc mới, hôm khác sẽ mời rư/ợu, rồi giới thiệu tôi với mọi người.
Trong đó nhiều người tôi quen biết, đã từng đến cửa hàng của tôi.
Dù làm ăn ở đâu, kết giao với người quyền quý luôn là đúng, hiện giờ hơn một nửa thu nhập trong tiệm của tôi không phải từ tiền b/án son phấn hàng ngày, mà là từ các đại gia quý tộc đặt hàng trong tiệm tôi, chuyên chuyển đến phủ đệ, không chỉ có tiền b/án son phấn vốn có, mà còn có tiền thưởng.
Tư Mã Túc kéo tôi đến ngồi cạnh Cô Yến Thanh.
Cô Yến Thanh không liếc nhìn tôi lấy một cái.
Tôi cảm thấy anh ta có chút lạnh nhạt, đoán có lẽ vì không muốn tỏ ra quen biết tôi trước đám đông?
Cũng có thể anh ta tâm trạng không tốt, anh ta thường tâm trạng không tốt, dù bây giờ anh ta không còn lạnh lùng với tôi như trước nữa.
Lệnh phi hoa tôi không giỏi chơi lắm.
Hiện tại tôi nhiều lắm chỉ biết đọc và viết chữ, mấy thứ văn chương trau chuốt kia, tôi thật sự không hiểu, hàng ngày tôi bận làm son phấn, nghĩ ra mẫu mới, lại bận việc tiệm, không có thời gian lo chuyện đó.
Người thua phải uống rư/ợu, tôi cũng khó lòng không uống, vừa cầm ly rư/ợu định uống thì Tư Mã Túc lấy ly rư/ợu của tôi, nói: "Anh uống thay em, rư/ợu này uống vào sẽ chóng mặt."
Tôi chưa kịp nói, người bên cười lên, không ngừng cổ vũ: "Ôi ôi! Đây là lý gì? Túc, rư/ợu của cô Hạnh Hoa, anh dựa vào cái gì mà uống thay? Anh là người thế nào của cô ấy vậy?"
"Đúng đấy, hôm nay mọi người đều ở đây, anh giải thích đi, rảnh rỗi không tìm anh em, lại đi tìm cô gái, giờ còn muốn uống rư/ợu thay, đây là lý gì?"
Tôi gần như cúi mặt xuống ng/ực, mặt nóng bừng đỏ ửng.
Tư Mã Túc cười m/ắng: "Liên quan gì đến mày! Lần sau trên bãi tập võ lão tử sẽ nói cho mày biết!"
Tôi lần đầu nghe anh ta nói tục.
Quay đầu nhìn anh, mặt anh vẫn đỏ bừng, ánh mắt long lanh, như phủ một lớp sương m/ù.
Chơi một lúc, mưa lớn đổ xuống bất ngờ, mọi người gi/ật mình, vội vã chạy về xe ngựa của mình.
Cô Yến Thanh vốn ít nói, kéo cổ tay tôi nói: "Đi nhanh, sắp có mưa lớn rồi."
Tư Mã Túc cũng nắm lấy tay kia của tôi.
Cô Yến Thanh nhìn tay Tư Mã Túc.
Tôi cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, cả hai đều không buông tay, có một hầu gái gọi Cô Yến Thanh.
"Cô công tử, lên xe nhanh đi."
Tư Mã Túc nhẹ nhàng nói: "Huynh Cô, cháu gái đích tôn của tể tướng đang đợi anh đó."
Tôi ngẩng mặt nhìn chiếc xe ngựa, rất xa hoa bệ vệ, ngay cả hầu gái cũng thanh tú như hoa sen, có thể tưởng tượng tiểu thư phải xinh đẹp đến nhường nào.
Khoảnh khắc này, thời gian như dài ra, lại như ngắn lại, tôi nín thở.
Dù đã chuẩn bị tinh thần, nhưng khi Cô Yến Thanh buông cổ tay tôi, nói với Tư Mã Túc "Vậy hai người cẩn thận trên đường" thì trong lòng tôi vẫn không kìm được sự thất vọng.
Đôi khi tôi cũng không chống lại được số mệnh.
Hóa ra tôi cũng là một kẻ hèn nhát.
Xe ngựa của họ nhanh chóng biến mất trong màn mưa.
Tư Mã Túc vác giỏ lưng của tôi, kéo tôi chạy nhanh về thành.
Cảm ơn trận mưa, nước mắt lăn dài trên má, không ai có thể nhận ra.
Sau khi về, tôi bị ốm nặng một trận.
Mê man nhiều ngày, may mà trước đây đã cố gắng làm nhiều son phấn, son môi, hương cao để trong phòng trên đường cái, Ninh Hương và Tiến Bảo có thể đảm đương một mình, tôi yên tâm ốm.
Ngủ đủ rồi, tôi nằm trên giường, nghĩ về những ngày khổ cực trước đây, rồi cảm thấy bây giờ thật tốt biết bao.
Lại nghĩ, có gì to t/át đâu, hầu hết những gì tôi muốn đều đã đạt được.
Nhưng cơ thể dường như cố tình chống đối tôi, tôi ít khi ốm, cơ thể khỏe mạnh như trâu, lần này lại không khỏi, lúc sốt, lúc ho, lặp đi lặp lại.
Ốm đ/au dễ khiến người ta yếu đuối, yếu đuối lại muốn khóc, lại muốn sầu n/ão bi thương.
Tư Mã Túc thường đến thăm tôi, xin lỗi tôi, nói hôm đó anh quên mang ô.
Thực ra chẳng liên quan gì đến anh, anh chỉ tình cờ tìm thấy tôi thôi.
Anh tan làm rồi đến, nhìn tôi một cái, nói vài câu, phần lớn kể về công việc của anh, tôi uể oải, đôi khi không để ý cũng không nghe.
Tôi ốm nửa tháng, Ninh Hương báo son môi sắp hết, hỏi tôi phải làm sao?
Hôm sau tôi liền khỏe như vâm đứng dậy bận rộn.
Nghề ki/ếm cơm này, tôi sẽ không dạy cho Ninh Hương và Tiến Bảo.
Khi tôi làm việc, hai người họ đều ra trước xem tiệm.
Sau khi tôi khỏi, Tư Mã Túc lại đến rủ tôi sang nhà Cô Yến Thanh chơi.
Cô Yến Thanh đã chuyển nhà, là chỗ ở do quan phủ cấp, nhà hai sân, thanh u nhã nhặn, nhỏ nhắn xinh xắn.
Tôi không muốn đi lắm, tôi nói tôi phải làm son phấn.
Tư Mã Túc nói: "Cũng phải. Anh ấy sắp cưới thiên kim nhà tể tướng, hôm nay nhiều huynh đệ đến tìm anh uống rư/ợu chúc mừng, em đến cũng không tiện lắm."
Tôi vô cảm nhìn Tư Mã Túc một cái, anh xoa mũi, buồn bã bỏ đi.
Đến tối, chúng tôi chuẩn bị đóng cửa, Cô Yến Thanh lại đến.
Chúng tôi im lặng nhìn nhau một lúc, anh bước vào cửa, Ninh Hương và Tiến Bảo về phòng, để lại sân cho chúng tôi.
Trên người anh phảng phất mùi rư/ợu, cũng không nói gì, đứng một lúc, tôi cảm thấy buồn chán và khó xử, bèn nói: "Anh Cô, có việc gì không?"
